朱元璋在位时，幻想打造一个万世江山，让他的后代永远做统治者，推行了对宗室子弟无比优待的封王建藩制度，让朱氏子孙均可享有很高的爵位、官品和俸禄。朱元璋可能万万没想到，正是由于他不懂得”计划生育“，一手推行大封宗亲制度，造成宗室人口无限 激增，最终导致了明朝的灭亡！
明宗室享有大量政治特权、经济特权
这些宗人的生活费用，全部由国家承担。宗人一出生就向朝廷请名，10-15岁可以请封。成人前后请婚，国家又发钱给他们用于购买房屋、置冠服、办婚事，死了还可以去领丧葬费。凡是封了爵位的人，都吃国家俸禄。即使犯了重罪，消去封爵，降为平民，还是发给养赡口粮。
亲王当然是极为尊贵的，不但拥有豪华的王宫、自己的官吏和数目众多的宫人护卫，还时时征派民众服种种劳役。各级官员见到他们都要恭恭敬敬地拜谒，不准分庭抗礼。
由于出身高贵，法律规定宗亲一概不准从事仕、农、工、商这些行业。就算是有些宗室胡作非为，也不受当地官府管制，仅受王府管束。
“生子冠军”朱鐘镒：94个子女、163个孙辈
在这些无比优厚的宗藩制度下，宗室成员政治地位优越，生活比较富裕，具有生长繁衍的良好环境。这样一来，势必造成人口增长非常迅速。例如:明初分封的山西晋王一府，到了嘉靖8年，什么亲王郡王、将军中尉之类的宗亲人数，共计1851人；明初分封的河南周王一府，到了万历十几年，已多达5000余人。郡王这个层次生育子女最多，有些郡王生子生了二、三十个孩子；晋府庆成郡王朱鐘镒，竟有子女94人、孙辈163人、曾孙辈510人！
洪武年间，载入玉牒也就是皇家族谱的宗室人口还很少，只有亲郡王、将军、公主共8位。可是到了万历32年，属籍人口增至13万人，现存人口增至8万人以上！
事实上，载入皇家族谱的，只是宗室人口的主要部分，而非实有人口的全部。由于宗支不清、家境极贫没能报请名封，或擅婚子女、花生子女及其他等原因，而未能入籍的宗人，尚有相当数量。据史家推断，到了万历末期，宗室实有人数已接近20万。徐光启在万历时提出，每隔30年，宗室人口就将增长一倍。
生孩子：明宗室最快捷的生财之道
这个数目庞大的宗室人口群体聚居在大城市中，社会环境比较安定；享有优厚的宗禄，生活条件较为富裕。他们不农不仕，是既有钱又有闲的阶层，当然娶一堆大老婆小老婆，埋头苦干生孩子。
为啥要拼命生孩子呢？很简单，有利可图呗！
按规定，宗亲到了10岁，就可以向国家请封领禄。比如，生的孩子该袭镇国将军之爵，每年就可以领禄米1000石。那再多生几个呗！假如生10个镇国将军，不就是1万石禄米了吗？要知道，在古代，粮食者真正的硬通货，1万石禄米可就是一大堆真金白银啊，可见他们生孩子是件多美的事！
利禄如此丰厚，这些宗室子弟当然拼命娶妻纳妾，因为生孩子成了最快的生财之道。他们不止多生子孙，甚至以庶出冒嫡生，以奸生冒庶出，以致人口越来越多。
形同虚设的“计划生育政策”
宗人猛增的结果，必然是岁禄短缺加剧，国家财经开支过大。明廷为了缓解这一问题，不得不变相实行“计划生育政策”，屡屡对其宗藩政策进行调整与改革。但明廷只不过把节制措施当作解决宗禄间题的一个手段。就是极力主张宗藩制度需要改革的大臣，也深受封建宗法思想羁绊，觉得优待天演帝裔，天经地义，不能作过多限制。
这样的“计划生育政策”，既没有在舆论道义上获得支持，又没能坚决贯彻执行，自然收效甚微，根本无法遏止宗室人口迅猛增长的势头。
宗人激增造成三大严重恶果
一是人口蕃衍日多，宗人生活日趋贫困化。
宗室生活全靠国家养活，宗人急剧增加，国库拿不出相应增多的巨额禄米，只能消减和拖欠宗禄。国家拖欠宗室禄米，时间最长的达四五十年之久。郡王还好一点，至少会优先安排，那些将军、中尉以下的宗室就没保障了。贫宗生活，艰难万状，有的不能如期婚娶，有的不免忍饥挨饿。
二是群宗胡作非为，引起社会秩序混乱不安。
各府贫宗依仗势力，为非作歹。有些强悍的宗室往往以索讨欠禄为名，大闹官府，骚扰地方，各地群宗中那些没有什么名爵的，往往作奸犯科，官府根本搞不清楚他们到底是民是宗，又不敢乱加责罚。贫穷宗室人数越多，他们仗势干的坏事就越多，整个社会秩序自然动荡不安。
三是宗禄数量巨增，国家财经开支陷人危机。
