不只是欧美国家《超级减肥王》、《超大号和超小号》这样的节目与体重密切相关，近年来，国内如《减出我人生》、《会减肥》等综艺节目的观众数量也越来越多。超重选手历经磨难瘦身成功引人落泪之外，这类节目的走红更意味着真实生活中面临超重困扰的人不在少数。
据世界卫生组织统计数据，从2002至2010年，中国居民肥胖率从25%上升至38.5%，其中城市居民占多数。有报道称，中国的肥胖群体正在逐渐向城市中的低收入人群倾斜。与逐渐壮大的、积极成为健身房会员的“中产阶层”不同，习惯“快速便捷”生活方式的工薪阶层，正在为国人日渐上升的肥胖率添砖加瓦。此外，中国青少年肥胖率正在以史无前例的速度增长。
据英国《金融时报》报道，肥胖曾经是中国的“富贵病”，高收入、高社会地位的人被认为更可能患有与肥胖相关的心脑血管疾病。以受教育程度为衡量标准，来自中国及澳大利亚的研究人员发现，受教育程度更高的集中区域（大多为城市）中，学历高的人更易超重，而这些城市的工薪阶层并不能算真正的“富裕阶层”。“富人瘦、穷人胖”的现象正在中国蔓延。
家住北京、从事互联网金融行业的韦先生从2007年起坚持在各个健身房办卡，最近一次在家附近的健身房办了3000元的年卡，他对经济观察网表示“健身房的membership（会员）就没有断过”，但一个月后去健身房的频率就开始下降。不过，韦先生养成了几乎不吃晚餐的习惯，早餐以面包、水果和牛奶为主。年收入在30万-40万左右的他希望能保持一个比较匀称的身材，“至少是没有啤酒肚的那种”。
在深圳从事电商行业相关工作的刘亮（化名）每周至少会叫一次外卖，以鸡排、葱油饼及奶茶为主。一顿20元左右、只需20分钟即可送到的外卖让刘亮觉得既方便又满意。偶尔会绕着小区跑步的刘亮直言对自己身材不满意，但并不会去健身房办卡，并且不会有办卡的打算——“主要是楼下健身房推销太烦了，让我有种拿钱就跑路的感觉”，刘亮对经济观察网说。
中国疾病预防控制中心副主任梁晓峰曾在媒体采访时表示，中国目前有30.1%的成年人面临超重问题、肥胖率为11.9%。《中国居民膳食指南（2016）》中，成人食盐推荐日摄入量为6克，食用油为25-30克，但实际统计显示，成人食盐日均摄入量为10.5克、食用油为42.1克。6-17岁的青少年儿童超重率为9.6%，肥胖率为6.4%。
据北京大学公共卫生学院于今年5月发布的《中国儿童肥胖报告》，在中国的9个城市中，肥胖儿童人数约为476万，肥胖率为4.3%。饮食结构不健康、久坐不动等生活习惯将进一步导致肥胖率增高，到2030年，将有28%的7岁及以上学龄儿童面临超重和肥胖问题，人数接近5千万。报告主编、公共卫生学院营养学教授马冠生表示：儿童肥胖率已达到了史无前例的程度。
2014年在中国农村的一项调查显示，男孩和女孩的肥胖率分别在17%和9%，这一指标在1985年时，男女肥胖比例均只占1%。
目前肥胖率稳居第一的依旧是美国，但梁晓峰表示，中国肥胖率的增长速度非常快，尤其是青少年的肥胖率，其成年后与肥胖相关的慢性病发病风险会增加，政府公共卫生支出的压力也会增大。
在中国，成人超重及肥胖率曾在2002年达到29.9%，相关直接经济花费为211.1亿人民币，高血压及糖尿病的患病率分别为25%及10%。马冠生表示，据推算，到2030年，每年由超重、肥胖导致的慢性病产生的经济花费将增至490亿人民币。
英国癌症研究会于2016年初发布一份报告指出，以当前趋势计算，到2035年，英国近四分之三的成年人会面临肥胖问题。英国将于2018年4月对含糖饮料企业征税，首年税款收入预计为7.36亿美元，所征税款将用于学校的体育运动建设。
同样面临国民肥胖问题的还有印度。2016年，位于印度西南部的喀拉拉邦开始对连锁餐厅里的汉堡、披萨和意大利面等高钠高脂肪食物征收税款，税率为14.5%。成为印度第一个开征“脂肪税”的地区。
今年1月，印度健康卫生及城市发展组织的11名官员在会见该国总理穆迪时向其提议，对高钠、高饱和脂肪含量的食物及饮料征税，税款将用于政府的公共健康支出。
此类税收直接冲击到的是百事可乐、可口可乐、雀巢等公司，如果对全品类垃圾食品开征“脂肪税”，美国快餐连锁品牌包括麦当劳、必胜客、达美乐及肯德基等在内都将受到影响。有印度民众表示，政府应把重点放在健康食品的推广并降低其价格，而不是再增添一个税收名目。
据经济合作与发展组织（OECD）今年公布的一项调查，肥胖率排名世界前五的国家分别是美国、墨西哥、新西兰、匈牙利和澳大利亚。印度则与日本、韩国、印尼及中国属于肥胖率最低的5个国家之一。这些国家中，墨西哥、匈牙利等国均对含糖饮料或高热量食物征收税款。
北欧一些国家如芬兰、丹麦也有类似税款征收。丹麦曾于2011年对高热量食品收税，是全球第一个设立“脂肪税”的国家，但一年之后这项税目就被取消，原因是该项税款并未改善丹麦人的饮食习惯，反而成为生产商和经销商的“官僚噩梦”，当地居民甚至开始跨境购买汉堡和含糖饮料，对其就业率也产生了消极影响。
除了对垃圾食品征税，通过其他公共政策进调整成为另一种办法。国内一些城市如上海，全民健康已被纳入公共政策范围内，健康自我管理、高血压自我管理等小组已达到2.6万个，共有42万人参与。上海市教委通过提高学生体育课及课外活动比重以提升校园健康指数。
5月，国家卫生计生委、国家体育总局、全国总工会等部委联合下发了《全民健康生活方式行动方案（2017—2025）》，《方案》指出，要在全国各地开展“三减三健”等专项行动。据相关规划，到2020年，力争将因慢性病导致的过早死亡率较2015年降低10%。
迪拜曾以黄金为奖品，鼓励国民参与减肥运动。在2个月内，每减掉2公斤，就可获得价值42美元的黄金，如果是2-14岁的儿童参与减肥，黄金奖励双倍。2013年，迪拜用于该项目支出的黄金价值76万美元。
美国肥胖率居高不下，与其食品工业及国民健康状况不协调发展有关。纪录片《饱食》中曾借多名专家及官员之口向公众揭露出，食品生产商缺乏社会责任感、以及政府不作为等因素导致了民众体重走向“系统性失败”——人们认为肥胖的主要责任在个人，忽略了外部环境的影响。
中国营养学会发布的《中国肥胖预防与控制蓝皮书》显示，导致肥胖的原因多种多样：基因、环境及行为习惯都会对身体健康产生影响，不当的饮食习惯及缺乏运动是主要原因。并建议为避免肥胖，男性应将腰围控制在90厘米、女性控制在85厘米以内。
反观我国食品工业监控标准，大多还停留在质量是否合格的阶段，对食物营养成分的标注及科普还有待细化。人们对健康食品的认知也需要调整：低糖、低盐、低脂肪、无热量的产品往往因为过度加工导致营养元素流失；饮食习惯多糖多盐，即便身材苗条也有患慢性病的风险。
以薯片为代表的产品往往在外包装上标榜“非油炸”、“不含反式脂肪”等特点，但其高钠、高热量的本质属性未曾改变。对食品包装用词加强管理、引导生产商尽可能在营养成分表中全面地标注所含成分，避免消费者产生误解，对培养健康的饮食观念有积极作用。
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