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提起奥数，相信中国的家长和孩子都不陌生，奥数是世界性的数学竞赛，在国内一直受到追捧，在小升初的战场上，“奥数好=聪明=有前途”这样简单粗暴的逻辑仍大行其道，令无数孩子与家长竞折腰。
一直以来，中国都被看作是“奥数强国”，而美国给人的印象则是“数学科目简单”。然而，美国队已经连续两届打败中国队获得国际数学奥林匹克比赛的冠军。美国队为何突然发力崛起？
今天这篇文章的作者 - Tiger Gao同学， 是一个颇有数学天赋的留美高中生，回忆自己在中国学奥数、后作为美国高中生参加奥赛的经历，道出奥数学习在中美两国的差异，真实又生动。
2015年，美国奥数队历史性击败中国夺冠
说起奥赛，我在美国也参加过。去年冬天，我和另外9名孩子代表SPS（编者注：圣保罗学校）去哈佛参加了“哈佛—MIT数学竞赛”。比赛前，我以为老师会对我们进行什么强化培训，没想到，只组织了一次集体做题就算是备战了。比赛当天，我们天不亮就起床，昏昏沉沉地赶到了哈佛。我们到了比赛地点，却不知该去哪里报到，而竟然没有人为此着急。
大家在大厅里懒散地闲逛，边听音乐边说笑。突然，我发现了亲切熟悉的面孔——一大群中国孩子，估计有二十多人。学长说，这是来自北京“顺天府学”的孩子们，这个机构已经连续好几年派孩子来参赛了。当时我就懵了——我们几个来波士顿，除了参赛，还主要是为了进城吃顿好的，而中国学生却专程组团不远万里飞来参赛！我对他们的坚毅与努力油然而生敬佩，同时也意识到，我们SPS又要被虐了。
第一场考试结束后，监考老师公布答案。每念出一个答案，坐在大厅中央的中国孩子们就会大喊“Yes!”；十道题，我听见了十个“Yes”，最后还夹着一句中文：“全对啦！”只见坐在他们附近的美国孩子们面面相觑，对这个不知道是什么来头的队伍深深疑惑——他们是怎么全对的？
我从这些“顺天府学”的孩子们身上，看到了自己的影子。为了小升初，我小学二年级就开始学奥数，五年级进入白热化状态：每周六上午去八中的“坑班”，下午去实验中学的“坑班”，到了晚上还要赶到四中的“坑班”。其中给我留下最深“心理阴影”的，便是实验中学的“老教协”奥数班。在那里，我考过前五十，也考过六百名开外，成绩像过山车一样忽上忽下，一家人的情绪也难免因此起起伏伏。老教协的题又刁又难，即使我得过几个数学竞赛奖，但在那里仍是摸不到门道。
美国孩子对待数学的态度非常平和。他们把数学视为一门与其他学科无异的课程，并不觉得“得数学者得天下”，也不觉得数学会帮助、亦或阻挡他们人生前进的道路。
我一个从纽约来的好朋友，他数学考试基本都是70多分，但这并不妨碍他在学校的发展。去年，他的文学课是年级第一，也是我们年级第一个选入合唱团的，更是非常有才的演员…他做着他喜欢的事情，没有人因为他数学不好而认定他智商低、学习差、未来暗淡。
而美国的数学人才也不是因为应对升学才努力学习数学。我宿舍里的一个哥们儿，不仅在学线性几何，还同时学三门AP级的生物课；他的双胞胎弟弟更厉害，初二时不仅学完了AP微积分、电脑科学，而且还都拿的5分。更让我受到震动的是，和一些中国数学天才没有任何爱好的形象不同，他们每天打壁球、玩游戏、交女朋友…什么都没落下。那个哥哥告诉我，他数学和生物这么好并不是因为父母逼他学，而是他非常喜欢，而且长大后很想当医生。
对比中美关于数学的看法，有一点是相同的：数学很重要，数学好会非常受人尊敬；但也有一点是非常不同的：美国人并不依照数学的好坏去判断孩子，更不会把孩子分成三六九等。
本来学奥数不是什么问题，但当奥数成为了上好学校的敲门砖、当大家为了这块砖拼死拼活时，它就会成为问题。
我们去哈佛比赛时，我们想的是尽力而为、能行就行，不行就吃点烤肉回家。但我猜想“顺天府学”孩子们的心情则是完全不同的。估计老师会和他们说，他们不仅代表学校的荣誉，还代表中国人的荣誉……只有考好了才有可能上哈佛这样的好大学，只有上了好大学才算成才，只有成才了才对得起父母和老师。孩子们从小到大在这种思想下耳濡目染；可想而知，奥数已被赋予了太多社会内涵，而这些孩子所承受的也太多了。
在SPS，每个孩子都会根据自己的能力去选课。有的孩子想多学点，那就上Honors课程；有的孩子要学简单点，那就去Regular课程。在量力而行的过程中，一个一个台阶往上走、慢慢积累、逐渐成长。在中国则不一样，小学奥数就涵盖了初中知识，初一试卷的附加题就有高中题目。中国的奥数学习不是一个一个台阶往上走，而是跳着往前赶，也因此大大超出了大多数孩子心智所能承受的范围。
这次中国队没有拿到奥赛金牌，其实并不代表什么，但因为国人对这块金牌所寄予的含义太多了，所以估计有关部门又会紧张起来，想着要为祖国荣誉而重振奥数。虽然北京已经严令禁止中学根据奥数录取学生，也禁止开办奥数班，但我猜测，奥数班会不会因此又重打鼓另开张呢？就像前一阵教育部门提出要减少古文在课程中的含量，语文课本纷纷改版。没想到过了几天，习大大去曲阜时说，古文不能丢，于是有关部门又开始印新课本、加古文。
我们对奥数、对古文的态度到底是什么呢？或者说，我们对给予后代什么样的教育究竟是怎么想的呢？不能总是因为一件事儿、一句话，就改变一整代学生的命运吧！
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