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我们的地球曾有过一段躁动的青春期。那时，小行星像“胡椒粉”一样袭向地球，一场场“星际冲突”在所难免。最终，在这些碰撞的火花中，地球成熟着，变化着，有了海洋，有了绚丽多彩的生命。
时至今日，地球在太阳系有着稳固的地位，但仍会有成千上万吨太空物质飘向地球。只不过这些太空物质是微观尘埃颗粒，是真正意义上的胡椒粉，它们比那些小行星温柔多了。
大行星撞击地球事件如今已经很少见了，但也并不是完全没有可能。甚至有人统计过，一个人死于陨石撞击的概率要高于被鳄鱼咬死。
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Image by Russianartist Yuri Shwedoff
6500万年前，地球霸主恐龙突然灭绝，人们普遍认为小行星是罪魁祸首。2013年2月，俄罗斯车里雅宾斯克发生陨石坠落事件。它以60倍音速直奔地球，在进入大气层时发生爆炸。陨石爆炸之前的直径有20米，重13000吨。
这块并不算大的陨石威力却很惊人，它造成1000多人受伤，毁坏20000栋建筑。
但是如果下次来个真正大块头又会造成什么样的灾难，我们又是否能劫后余生？
嗯，这要看小行星有多大和它会落在哪。好吧，其实我们很有可能步入恐龙的后尘。以人类现有的技术，我们无法摧毁小行星，同样我们也没能力使它偏离轨道。也就是说，小行星来袭时我们只能听天由命。
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逃离地球
问题是，如果人类一直呆在地球，我们不可避免地要面对小行星。而且，小行星还不是唯一的威胁。致命疾病，火山爆发等灾难都有可能终结人类文明。
地球并非绝对安全，我们需要给自己留条后路，人类需要尽快过渡到多星球时代。
著名科技博客主编提姆·厄班（Tim Urban）有个很贴切的比喻，他说地球就如同一块硬盘，我们将所有东西都存储在这块硬盘上。每一首优美的歌曲，每一本经典的书籍，每一个灵动的思想，每一份幸福的回忆，所有这一切都在一块硬盘上。
对了，它还是所有物种的家园。它们全部保存在硬盘的word文档内。
硬盘曾经出现过故障，那时我们几乎失去一切。硬盘中了病毒，三分之二的人口就会没了。硬盘受到撞击，然后会又丢失一批数据。
天长日久，硬盘经不起折腾，最终文件损坏，只剩下空白文档。
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所以，做个备份是很有必要的。厄班这样说道：“如果你硬盘里有一个非常重要的文档，你的硬盘5周前曾崩溃过，而且很有可能在未来一两个月内再次崩溃，你会怎么做？很明显，你会将文件拷贝到另一块硬盘上。”
所以我们需要逃离地球，我们需要一个备份星球作为保障。
当然，我们会为了满足人类的好奇心而探索系外行星，但我们更应该为了生存而勇于涉险。
远见如伊隆·马斯克（Elon Musk），他已经将目光集中在夜空中那颗赤色星球了。马斯克的最终目的是将人类文明备份到火星，而不仅仅是带一部分科学家与专家到那里搞学术。
所以，马斯克要从硬盘上拷贝最核心的数据——
他要将100万人送上火星。
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《华尔街日报》报道了马斯克在2013年All Things Digital会议上的想法：“我们要么移民外星球，要么坐等灭绝。灭绝事件是在所难免的，我们不能无动于衷。我们的目标是不断改进火箭技术与航天技术，直到我们有能力将人类送往火星，并在火星上建立文明。”
