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雷锋网按：周一，雷锋网曾报道 SpaceX 首次为美国国防部门发射了一颗间谍卫星（SpaceX 猎鹰 9 号首次执行军事任务，为美国国防部发射了一颗神秘的间谍卫星），对美国军工市场造成了巨大冲击。发射后不到十分钟，第一级运载火箭在距离发射点几英里处安全着陆，标志着 SpaceX 第十次回收一级运载火箭这一里程碑顺利达成。
引发军方关注
这项了不起的成就引起了美国军方的关注，同时受到关注的还有 Blue Origin 和它的 “新谢帕德” 号 (New Shepard) 宇宙飞船。野心勃勃的 Blue Origin 正试图打造一个可重复使用的大型轨道火箭。NexGen Space 的航空航天顾问兼总裁 Charles Miller 针对 SpaceX 的壮举发表了看法：“这为 SpaceX 这样的企业打开了机会之窗，也让它们被严谨的人们所重视。”
Miller 曾与很多空军大学和前航空部门的空军官员合作过，他们一起研究低成本太空探索对于美军的潜在影响。最近几个月，一份题为《Fast Space》的报告陆续摆上了美国军政府高级官员的案头，这份报告总结道，美军将从这项商业发展中获益良多。
报告指出：美军可以和私营企业合作，将发射成本削减三到十倍，进而形成良性循环。如此一来，美国空军将拥有更多手段来捍卫美国的价值观和利益，同时充分利用太空这块终极高地带来的全球优势。
这份报告提到的一个关键点就是通过可重复使用的运载火箭实现 “超低成本太空探索”。报告指出，凭借 SpaceX、Blue Origin、Vulcan Aerospace 以及 Virgin Galactic 等公司的发展，美国已经在火箭技术的这片新领域建立起了绝对优势。不过，报告也提到如果政府不制定战略投资计划，其他国家也可以复制这项技术甚至实现反超。
巨头们需要政府的干预吗？
Elon Musk、Jeff Bezos、Paul Allen 都是亿万富豪，他们创立的企业在推动可再利用航天飞船技术上的成果有目共睹。那么，他们会需要来自政府的干预吗？
报告的作者之一 Thomas Schilling 在接受采访时表示：“我们很容易遭遇这样的看法，这些公司已经这么有钱了，为什么还需要更多的钱介入呢？因为政府的资金可以加速这些项目，甚至开发出可以回收再利用二级运载火箭的完整发射系统。这是一个开创性的时刻，是政府和那些已经醉心于火箭回收再利用技术的企业合作的大好时机。”
Thomas Schilling 表示，借助额外的投资，美国政府可以和业界合作，搭建能满足其需求的、高速率、低成本、可再利用且可靠性更高的按需发射能力。这正是美国国防工业一直以来的目标。倘若这一目标能够实现，美军维护用于战争指挥的弹性网络的能力将大幅提升，并且能够从容应对电子战、网络战等的威胁。
研究报告建议空军成立一个名叫 “NewSpace Development Office” 的新机构，负责创新技术的战略收购。成立这个机构的目的是将现有的低频率、昂贵的发射模式升级为为高频率、便宜的新模式。当然，在制定这些战略时，政府也必须承担风险。
报告强调，“这个机构需要一种‘快速失败，快速向前’的文化，而不是严格控制风险的保守文化。” 硅谷和 spaceX 等企业已经充分证明了快速创新文化的强大优势，他们鼓励和推崇有价值的策略性失败，并将其看做开发新技术和新系统的过程中的重要部分。
政府是否会支持？
据雷锋网了解，这份报告的提议至少已经得到了一个强大的政治支持者。上周一在议会大厦举行的情况介绍会上，前议长 Newt Gingrich 对这一概念表示了赞成。他就是否应该允许政府购买低成本且可靠的可再使用火箭，向美国行政管理和预算局提出了质疑。
根据美国航空航天局的观察，Newt Gingrich 还批评了航天局的发射系统。NASA 的重型运载工具与航空大学报告中提到的趋势背道而驰，发射成本十分高昂（至少 10 亿美元），并且每年最多只发射一次。Gingrich 表示，由于高成本和低飞行率，NASA 的火箭最终将被摆进博物馆。
这份报告提到，特朗普政府正在制定太空政策并建立太空委员会。这个可能由副总统 Mike Pence 领导的委员会的主要职责就是协调军事和民用方面的太空探索活动。
据雷锋网了解，Gingrich 是特朗普的重要顾问，他的倡议应该能让 “Fast Space” 在改组的太空委员会中获得一些经费。不过在太空委员会最终成立和选出 NASA 领导人之前，美国政府是否会全力投入可再利用运载火箭这一命题都颇耐人寻味。
