作者 竹窗闲读过春秋
《红楼梦》第七回，薛姨妈送宫花给贾家的女孩子们戴，大家闺秀，锦衣玉食，没谁会新奇花的式样，可是曹雪芹细细写来，借十二枝宫花，传达出丰富的意蕴。
一、何以要送
初进贾府的薛姨妈这样对王夫人说：“这是宫里头作的新鲜花样儿堆纱花十二枝。昨儿我想起来，白放着可惜旧了，何不给他们姐妹们戴去？”
礼尚往来，送点礼物联络感情。送什么呢？贾家女儿多，宝钗到贾府更多也要和女孩子相处。薛姨妈这一送，更重要的是为宝钗在贾府建立融洽的人际关系铺路。
二、十二枝宫花的分配
薛姨妈这样分配十二枝宫花：“你家的三位姑娘每位两枝，下剩六枝：送林姑娘两枝，那四枝给凤姐儿罢。”
吃在人家，住在人家，送点礼物，当然先送贾府的三位千金，这是目的所在。林黛玉，那是贾政的侄女，贾母的心肝。王熙凤，是自己的侄女，贾府的实权派。因此，薛姨妈的花送给了最该送的人（三春）、不得不送的人（黛玉）、最重要的人（熙凤），十二枝宫花的分配，见出了薛姨妈处事的练达。
三、为什么不给宝钗
王夫人道：“留着给宝丫头戴也罢了，又想着他们。”薛姨妈道：“姨太太不知，宝丫头怪着呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。”
不留给宝钗，是因宝钗不爱花儿粉儿。仅着一笔突出了宝钗珍重芳姿的高贵，“廉静寡欲极爱素淡”（120回语）的性格。
四、何以不给其他人
李纨，寡居，素服。湘云呢？她可是老祖宗贾母亲侄孙女，或许因为湘云此时不在，又或许薛姨妈未曾虑极，湘云尚未引起薛姨妈的注意。至于宁府的可卿，薛姨妈可以不必考虑。
五、周瑞家的送花的次序
周瑞家的送花，非常明白先后次序。迎、探、惜三春，排第一，周瑞家的比谁都明白自己过谁的日子、靠谁？凤姐第二，她是王夫人的侄女，荣国府的内当家。薛姨妈那么重视，王夫人那么倚重，周瑞家的自然懂。至于最后送给黛玉，小说中有这么一句“周瑞家的这才往贾母这边来”，显然是把黛玉排在了最后。
送花的先后，其实反映的是接受者在贾府的实际地位，至于黛玉，只要在形式上予以尊重就可以了。
六、众人的反应及对花的再处置
迎春、探春对花，二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。礼貌地表达谢意，并不欣喜若狂，表现的是她们的懂礼、矜持与高贵。
惜春呢，她笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也要剃了头，跟他作姑子去呢，可巧又送了花来，要剃了头，可把花儿戴在那里呢？”说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟收了。说笑中，又多了一层对惜春将来出家为尼“独卧青灯古佛旁”的命运的暗示。
熙凤这边，由平儿处理。平儿便打开匣子，拿了四枝，抽身去了。半刻工夫，手里拿出两枝来，先叫彩明来，吩咐：“送到那边府里，给小蓉大奶奶戴的。”次后方命周瑞家的回去道谢。在王熙凤这里，宫花继续发挥它作为礼物的价值，再送给秦可卿，用于联络感情。有其姑母，亦有其侄女，人情练达即文章，王熙凤最善处事的性格，在两朵宫花的处置上表现。
最后看黛玉。周瑞家的进来，笑道：“林姑娘，姨太太叫我送花儿来了。”宝玉听说，便说：“什么花儿？拿来我瞧瞧。”一面便伸手接过匣子来看时，原来是两枝宫制堆纱新巧的假花。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有呢？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的。”黛玉冷笑道：“我就知道么，别人不挑剩下的也不给我呀。”
黛玉同样不在意花，她更在意的是尊重。薛姨妈分派时提及“下剩”字眼，周瑞家的最后才送到这边，黛玉心里，把别人挑剩下的给我，再好，也不高兴。黛玉如此敏感，恰恰反映了寄人篱下的多愁善感与对自尊的维护。这样的做法，写出了她的个性，也写出了她的难堪。你瞧“周瑞家的听了，一声儿不言语”。一则，她是“不敢说”，像有些版本所写；二则，她不想说，她可以不说。
“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗”。这十二枝宫花，写人情世故，写人物心性，明明接受的人都不会戴，细端详，却有夺目的光彩。
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