肥胖并没有我们想象中那么糟糕。根据《欧洲心脏杂志》的报告显示，超重与肥胖的人群，只要他们代谢正常，罹患或死于心脏病和癌症的概率不会比正常体重的人高。
首先，我们要明确代谢的概念。
代谢是生物体内所发生的用于维持生命的一系列有序的
化学
反应
的总称。这些反应进程使得生物体能够生长和
繁
殖
、保持它们的结构以及对外界环境做出反应。代谢通常被分为两类：分解代谢可以对大的分子进行分解以获得能量（如细胞呼吸）；
合
成代谢
则可以利用能量来合成细胞中的各个组成部分，如蛋白质和核酸等。代谢可以被认为是生物体不断进行物质和
能量
交换
的过程，一旦物质和能量的交换停止，生物体的结构和系统就会解体。
1979-2003年，一个有氧运动中心的纵向研究项目中，调查问卷收集了43265名测试者有关于生活方式、药物史和手术史的个人资料，并且对他们进行体能测试、血液测试以及用跑步机测试心血管功能。研究人员整理数据后，将肥胖人群归为代谢功能健康和不健康两类。尽管有些肥胖者超重，但他们并没有出现胰岛素抵抗、高血脂、高血压和高密度胆固醇水平过低等症状。实验数据中过半肥胖人群的代谢水平是健康的。
肥胖但是代谢健康的人，跟患高血压、高血脂之类的肥胖人群相比，因病死亡的概率低38%。基本上与正常体重而且可以正常代谢的人无异。
这项发现颠覆了以往的观念。长久以来，人们认为体重是判断健康与否的一个重要因素，甚至体重本身就标志一个人是否健康。而这项发现告诉人们无论胖瘦，一个人身体素质的水平对健康也很重要。“如果代谢异常，超重就是一个很大的问题，”作为研究人员之一的Timithy Church博士说，“如果超重又有胰岛素抵抗、或者高血压、血脂异常，那么就会出问题了。而且，如果你体重过高，过度肥胖，那么你就越有可能代谢异常。”
这项新发现与最近发表的一些研究不谋而合，比如近来发布在欧洲心脏学会年会上的一项研究。该研究基于疾病控制与预防中心十四年来的数据，他们发现，因病死亡率并不是看一个人整体胖不胖，而关键是看这个人胖在哪儿。正常体重的人如果有小肚子，也就是内脏脂肪或者说腹内脂肪，这可不同于我们常见的皮下脂肪，这些人则更可能代谢异常。胰岛素抵抗和炎症诱发的概率，比没有小肚子的正常体重人群高两倍，甚至死亡率比肥胖的人更高。
这里我们需要区别一下内脏脂肪和皮下脂肪。内脏脂肪是人体脂肪中的一种，与皮下脂肪（也就是我们平时所了解的身体上可以摸得到的“肥肉”） 不同，它围绕着人的脏器，主要存在于腹腔内，起到对器官的支撑、保护作用。而皮下脂肪就是贮存于皮下的脂肪组织，人体的脂肪大约有三分之二贮存在皮下组织。通过测量皮下脂肪的厚度，不仅可以了解皮下脂肪的厚度，判断人体的肥瘦情况，而且还可以用皮脂厚度推测全身脂肪的数量，评价人身体组成的比例。
四月初发表在《美国医学协会杂志》的研究表明，罹患II型糖尿病的群体中，肥胖的人比瘦的人活得更长。《欧洲心脏杂志》的又一个研究发现，65000名心脏病患者中，超重肥胖人群有着更低的死亡率，而体重过低的人群是死亡率最高的。
这些与平常认知相悖的现象到底是怎么回事？ Church说，这背后可能是因为代谢是否健康的原因。体格是否强健被公认为是你能否健康代谢的重要指标，这无关体重。比如胰岛素抵抗，人体内消耗糖最多的是肌肉，肌肉的作用并不限于人体日常的活动，更是许多代谢变量的重要指标，比如血糖。所以，体格强健的人代谢功能比那些不强健的人更好。
这就是为什么胖子可能比瘦子更健康，他们虽然外表肥胖但是身体内部代谢健康。比如，有些人通过节食而不是健身来减肥，可能会达到理想的体重，但是身体水平却不健康。他们可能看似健康，但可能内脏脂肪过高或者没有肌肉。他们不怎么运动，饮食上节制得可怕，尽管不超重，不过他们的身体代谢很糟糕。
医生和健康专家一直说，无论是胖是瘦，多运动。这个确实是真理。《欧洲心脏杂志》的专家Francisco Ortega说，根据我们小组收集的数据，多运动更能够广泛、有效地影响人体系统与器官，从而使一个人代谢水平变得更加健康，包括肥胖人群。
Church说，“要身体强健真的没那么难，你只要平均每周五天走上30分钟就好，不需要弄得精疲力尽的。超重、肥胖很容易，身体强健也很容易。”健身指南里面建议，每周应最少2.5小时中等强度的运动。
那么哪些运动才是合格的运动呢？答案是心率保持在150次/分钟的有氧运动。有氧运动的特点是强度低，有节奏，持续时间较长。要求每次锻炼的时间不少于30分钟，每周坚持3到5次。这种锻炼，氧气能充分燃烧（即氧化）体内的糖分，还可消耗体内脂肪，增强和改善心肺功能，预防骨质疏松，调节心理和精神状态，是健身的主要运动方式。我们每周应当持续进行的就是这样的运动。
看了本文的超重肥胖人士千万别以为自己有正当理由可以偷懒，尽管超重本身并不会导致疾病或过早死亡，但是超重人士还是有更大的可能出现代谢问题而导致的慢性病。
