问一个问题:2017年最热的词是啥?
大叔的答案是AI,人工智能。
不过,对于中国本土的手机厂商来说,更热的词是全面屏。2017年夏天,大叔曾就GAIR2017深圳峰会拜访小米联合创始人也是小米市场品牌的灵魂人物黎万强,黎万强的观点是智能手机是现在,人工智能是未来。小米对2017年国产手机行业最大的贡献是推动全面屏从概念到量产再到整个行业的卖点,小米正是靠着全面屏手机这个亮点重返第一阵营,并重新逐鹿天下。
不过,许是因为全面屏手机上的大获全胜,使得在人工智能领域,小米是行业里起得算早的,但目测并木有赶上早集。小米智能音响上整合了诸多人工智能技术在里面,小米云和物联网安全在人工智能技术应用上也领先业界,但在小米手机上,人工智能的比重并不大。
另一家有机会抢占人工智能手机头牌的公司是金立,金立前几年签下柯洁做代言人,今年人工智能最大的事件当属柯洁与阿法尔狗的乌镇三番棋,可惜金立底子太薄,产品跟不上,放着柯洁这么好的黄金资源干瞪眼,之后换薛之谦做代言,又运气极差的遇到薛之谦女友门人设崩塌。流年不利下,更别奢谈抢占人工智能制高点了。
就最终结果论,在人工智能领域目前跑得最快的是一家叫荣耀的手机厂商。
这着实出大叔以及各位邻里们的意料,但细细讨论下来,发现荣耀成为中国人工智能手机厂商的领跑者却在情理之中。
我们可以先复盘下小米怎么领先并引爆全面屏的,先发布概念产品,然后等待着供应链成熟。
荣耀也按照这个路径演变,先在小米发布mix的同时发布荣耀magic,然后一年后荣耀V10。荣耀继续发人工智能手机大叔不惊讶,毕竟之前有荣耀magic,大叔惊讶的是荣耀居然在V系列发人工智能产品,自V8之后,荣耀的每款主力机型都是V系列,用V10这样的主力机型来推人工智能手机,大有V10一出,谁与争锋的意味。
荣耀Magic搭载的Magic Live系统被官方称为“智慧系统”,在用户众多的日常使用环节中都加入了全新的人工智能体验。在荣耀V10中,系统被升级为再次优化过的EMUI 8.0人工智能系统(基于Android8.0)。
而在硬件方面,与荣耀Magic相比,荣耀V10在硬件上最大的一个进步是芯片从麒麟960升级成麒麟970。
在手机的整体功能中没有大面积应用人工智能的前提下,麒麟950还算堪用,但如果将人工智能真的普及到手机的大多数功能当中,像麒麟950这样直接调用CPU、GPU来运算肯定是不够的。
麒麟970内置了NPU(神经元网络单元)。根据荣耀发布的官方参数,麒麟970中的NPU相比传统的CPU拥有约50倍能效和25倍性能优势。性能和能效的双重优势,毫无疑问将会荣耀现在以及未来的手机增添更多筹码,并且转化为对消费者的吸引力。
平心而论,屏芯而论。这是大叔对于今明两年手机市场走向的一个判断。
智能手机演变到当下,也就屏幕和芯片两个单点上能做出来差异化来。全面屏就是大家在屏幕上做文章做到极致的一个产物,但这个还是可找上游供应链去解决问题的,是基本上靠钱能解决问题的;而具体到芯片上,虽然钱是可以解决小部分问题的,但可以选择不多,成本也会更高,于此,足以理解为何小米一手自己着手研发松果,一手则与高通走得很近,近得像一家人。
背靠华为的荣耀要幸福得多,华为在自主芯片的研发投入以十年计,这种研发上的累积让荣耀不仅率先推出概念机magic,也率先推出量产机V10,目测其他同行现在还在概念机的阶段,这足以让荣耀喊出在人工智能手机上至少领先半年甚至一年的口号来。
众所周知,手机的拍照功能是兵家必争之地,双摄、逆光、正反两面,各种营销也由此展开。
从概念到主力机型的一个重要区分是拍照功能。在今年各款旗舰手机发布之后,业内比较出名的DXO评分已然接近100分,其中最高的98分是Google的亲儿子Pixel 2,紧随其后就是苹果今年最新的旗舰手机iPhone X,得分达到97分。
那么究竟为啥这两款手机拍照这么好呢?先来看Pixel 2,它在软硬件方面都做了努力。它内置了一个PIxel Visual Core的模块,也是Google首款为消费产品而自主设计的协处理器。这个模块中内置了8块IPU,每一块IPU还拥有512个算法逻辑单元(ALU),总体能够提供超过30亿次的运算。同时,IPU还可以通过特定而高效的Halide语言和Google的机器学习架构TensorFlow来进行开发。可以说,为Pixel 2优秀拍照能力的HDR+功能正是因为这一整套软硬件解决方案才能够存在的。
苹果方面相对神秘一点,而且没有直接添加完全独立的人工处理器,但在拍照方面也做了不少功夫。强化ISP算是比较基础的一点,优化了苹果的弱光环境拍照质量和对焦速度,但最重要的还是人工智能技术的引入。苹果在自己最新一代A11 Bionic处理器中加入了自己全新设计的GPU,并将其与机器学习技术和苹果随iOS 11推出的Core ML(核心机器学习)框架相配合。这才让iPhone X的人像模式如此惊艳。
一句话,有自主的芯片,以及匹配AI算法,软硬结合,拍照上就能有接近专业相机水准的表现,事实也是如此,拍照目前前三除上述两手机外则是另一款基于麒麟970芯片的荣耀同门手机。
最新的荣耀V10手机
回到荣耀V10,搭载麒麟970芯片通过大数据深度学习、NPU加速识别和分场景调参的技术让荣耀V10进行智慧场景识别,实现对13种场景的智能识别。自拍的1300万AI人像模式采用图像语义分割技术,将人景分开处理,更好地对单人和多人进行自拍虚化,还可以背景替换。能够智慧运动抓拍,可对运动轨迹进行预判,清晰抓拍各种运动场景。
可以很明显看到,AI已经成为了少数头部玩家进一步推进手机拍照质量的“尖兵利器”。背后的逻辑也非常清楚——在调校拍照参数这件事上,AI已经开始超越人类。
率先将高性能的AI芯片应用到主力机型上是荣耀V10能领行业之先的一方面,另一方面则是荣耀管理团队对2012实验室的合纵连横,特别是在充分挖掘利用2012诺亚实验室的研究成果上。
大叔发现,过去一年多来,华为Fellow艾伟与荣耀总裁和赵明这对伟明CP已经与人工智能手机巧妙的联系在一起。按照赵明的说法,过去三四年间,正是荣耀与2012实验室共同青春勃发的三四年,正是这种惺惺相惜,让荣耀与2012实验室一起推出了荣耀magic以及荣耀V10这两代人工智能手机。
2012实验室下最有名的诺亚实验室群星璀璨,创始主任杨强也是大叔的老朋友,是新晋ACM的Fellow,也是国际计算机领域的Fellow大满贯,现在是香港科大的计算机系主任;杨强的继任者李航博士也是GAIR2016年的嘉宾讲者,也是公认的顶尖人工智能专家。在四五年前,华为就开始延揽这样的本土顶尖人工智能专家做技术储备,并形成几百人的团队;这种研发的宽度和厚度其实是荣耀能在人工智能手机特别是软件系统层面的研发上能后来居上的原因所在。