从大众化智能化场景入手 RoboSpace想破局儿童编程机器人市场｜Xtecher项目

Xtecher · 公众号 · · 2017-06-02 10:50

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提到儿童编程机器人，大家第一个想到的可能就是大名鼎鼎的乐高机器人，乐高旗下不仅拥有形态各异的积木机器人，还提供针对3到16岁孩子的编程课程及竞赛项目，相关比赛由于可为孩子的未来升学、出国留学加分，很受家长青睐。

但RoboSpace（厦门匠客信息科技有限公司）创始人兼CEO邱炳辉却有着不同的看法。

作者｜刘敏

编辑｜陈光

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在邱炳辉看来，机器人教育应基于兴趣和热爱出发，不应该过分“功利化”，比赛产生的各种中间环节费用叠加到机器人成本上，导致机器人售价及课程费用居高不下，让机器人教育无形之中沦为一个小众市场。此外，传统机器人行业技术迭代缓慢，云计算、移动智能、语音交互等新兴科技手段并未得到运用，孩子所学习的技术知识相比十几年前并未有大的变化。

作为机械爱好者，邱炳辉痛心于这一行业现状。在受英特尔推荐，参加2016年中美创客赛获得全国第六名，并拿到种子轮融资后，邱炳辉辞职创办了RoboSpace，致力于为8-14岁的孩子搭建一个机器人模块化构建与创意实现、分享的平台。4人团队，费时1年，完成了第一款产品IronBot Mate的量产。IronBot Mate还作为中方创客礼物赠予美国国务卿克里。

IronBot Mate作为中方创客礼物赠予美国国务卿克里

邱炳辉告诉Xtecher，IronBot Mate是一款进阶版机器人，即孩子可以根据组装难度，从认识伺服马达开始，由浅入深、由易到难自由地搭建机械臂、竞足机器人、人型机器人，锻炼孩子的动手能力及创意思维。

但硬件拼接只是第一步，如何打造机器人“大脑”更为重要，这就涉及到软件编程。

让8岁孩子学习C语言，显然不现实，IronBot Mate提供的是更为轻松有趣、形象直观的图形化编程，无需代码排列，孩子可以使用手机或平板蓝牙无线连接机器人的控制马达，然后对应用程序中的Xlink图形化模块，如语音识别合成模块，摄像头调用模块，进行拖拽、拼合、排列，完成对机器人的指令性动作以及名称、性格、对话、表情、声音、故事等的设定，其逻辑是“当触发某某条件时，机器人执行某某事情”，以帮助孩子结合他的想法去实现心目中一些机器人的效果，例如让机器人完成赛跑、跳舞、戳气球等趣味性动作。

在邱炳辉看来，这种思维导图的方法能够成为孩子接触编程思维的有效入口，在此基础上还能推出“顺序”“循环”“判断”等多种方式，让孩子接受逻辑思维以及编程思想的培养。

不过，缺乏人机交互的机器人，外观做得再漂亮，也不过是一个玩具，为了让IronBot Mate“能听会说”，RoboSpace调用了科大讯飞的语音API接口，孩子通过手机摄像头或麦克风，就能与IronBot Mate进行语音与视觉互动，例如Mate可通过前置镜头来识别“小主人”和追踪目标。

而要做儿童教育市场，不能忽视的痛点是，不同年龄段的孩子需求及能力差别很大，同一款儿童教育产品不可能完全覆盖8-14岁目标人群。RoboSpace调研时也发现，IronBot Mate展示效果和表现力虽然更好，但即使是孩子和爸爸一起动手，也要花费3-4个小时才能组装完成，比较考验孩子耐心。属于入门级、价格也更低的IronBot Chap因此应用而生。

邱炳辉介绍，chap的搭建非常简单便捷，8岁小朋友40分钟左右就可以独立组装一个非常有趣的机器人伙伴。在智能化控制上，chap沿袭了Mate的思路，集成Xlink图形化编程功能，支持手机、平板等控制。此外，chap采用了标准接口，和Mate属于同一套体系，两款产品可以拼搭在一起。

据悉，chap已于4月24日上线京东众筹，一周时间达成10万人民币众筹目标，累计获得1593名用户支持，并在6月1日正式发布。

运作模式上，与乐高类似，在2B市场，RoboSpace与学校及一些培训机构合作，如课后一小时活动，公司也会筹办工作坊和内部的机器人DIY比赛，邀请孩子来体验产品，以收集反馈，发现需求。

在RoboSpace网站和App里还设有模型社区，孩子可以学习搭建各种机器人模型，并分享自己的DIY创意。目前，IronBot Mate已在机器人冬夏令营、工作坊、体验课、兴趣课等中小学内外科技、创客教育中得到应用，累计出货1000多台，超过25个国家的数千名孩子近距离接触、组装过。邱炳辉透露，公司将尝试往大众化的方向去推广机器人，如举行区域性比赛，让每个人都有机会接触，实现机器人梦想。

提及儿童教育机器人，目前不同形态的产品层出不穷，同质化竞争明显，又以优必选、小米较受市场瞩目，但其实大部分企业并未建立起核心技术门槛。

相比之下，邱炳辉表示，RoboSpace的优势在于“搭建-操控-编程-体验”这一流程的构建以及软硬件结合的产品设计，看似简单，背后涉及到对用户需求的精准把握。

RoboSpace前后调研了1000多名孩子，分析他们的思维、特点、基础及能力所在，并将调研结果运用到后期的软硬件产品设计上，如优先级划分、关卡设置、教程引导。如果不重视这份“笨功夫”，产品体验将很难保证，表现为操作复杂、形态不丰富、搭建方式不多、学习效果差等。邱炳辉认为，这也是整个行业未出现现象级产品的根本原因。

邱炳辉也不看好“大而全”的模式，开源的电子零构件体系虽酷炫，但复杂度也将急剧提升，并不适合创业公司，用户学习成本也太高，且通用标准件必然会牺牲细分产品的使用体验，搭建的东西往往不那么牢固，“从我的角度出发，我的结构件是适合搭机器人，不适合搭建3D打印机、激光雕刻机和各种各样的机械，但搭建机器人它的优势是无可比拟的。对工程师来说，设计那么复杂的体系，也不太合适，有入门级产品，再设计进阶套件，自由度更大，也更能满足孩子的需求和创意，这才是正确的思路。”