作为管理职业准入的国家强制机制，职业资格认证在过去几十年里迅速成为了最为盛行的职业封闭模式（ccupational closure，只有具备从事该职业资格的人才能获得职业准入，通过这种方式使该行业或职业具有专业性）。学者们一致认为由于垄断经济的建立，职业资格认证造成了工资溢价现象。本文的观点恰好相反，职业资格认证既没有限制市场竞争，也没有导致工资上涨。职业资格认证创造了一系列制度化机制，用以提高职业准入标准，尤其增加了弱势群体从业的可能性，但同时也造成了从业人员素质能力的停滞不前。
这是社论前沿第S712次推送
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过去几十年来，职业封闭，尤其是获得职业资格认证逐渐成为了美国的职业标准。从过去只有少数“传统”职业通过管理制度获得职业准入，到如今，从医生到工程师、从铺地毯工到按摩师、从农技员到荒野向导，职业资格认证管理的职业类型越来越多。从业人员增长最快的是蓝领职业，尤其是生产和运输部门，获得从业证的工人数量是30年前的两倍以上。到2012年，超过32%的工人在自己的工作领域中被要求持证上岗。
随着职业资格认证的出现人们拥有了执业权，只有通过权威认证的从业者才能合法从事生产活动。这种职业资格认证只能通过国家获得，非法从业将面临刑事和民事处罚。如，自1953年以来，房地产经纪人在从业前必须在俄亥俄州房地产委员会进行登记。任何房地产经纪人或销售员在没有登记的情况下从事相关工作将面临6个月的监禁。这是一个关于房地产经纪人职业资格认证的典型案例，如今美国所有州市中仍有此规定。
本文研究职业资格认证主要有两个原因。一，职业资格认证是所有职业封闭模式中最严格的，除了通过国家认定没有其他途径可以获取。学者们认为职业封闭模式越严格，垄断效应就越显著，导致工资溢价越高。如果该说法成立，具备职业资格和不具备职业资格之间的显著差异，可以较为容易地证明工资溢价的存在。二，因为职业资格认证由国家规定，它对其它制度的影响是最大且最持久的。随着时间的流转，各种职业封闭模式出现又消失，体现了雇佣规律与劳动力市场的趋势，只有职业资格认证是一项明确的国家要求，一经实施则很少撤回或缩减其影响力，最能体现国家制度。
通过工资溢价检验，我们可以分析一个职业任何年份的实际工资和人们在未获得职业资格认证情况下所能接受的工资之间存在的差异。然而在已有文献中尚未发现此类研究。因此，本研究主要的方法论贡献在于，使用固定效应模型对已获得职业资格认证和未获得认证的人进行直接比较。
收入和其他个人层面的数据来自人口现状调查（Current Population Survey）1983年至2012年对外开放的样本数据，这是一项通过就业资源获取收入信息的全国性调查。结果变量为2012年每周正常收入的自然对数，包括工资、小费和奖金。本文使用的详细职业分类来自人口普查和当前人口调查。1983年有503种职业类型，此后，在一些职业类型被撤销的同时又增加了数量相当的职业类型，截止2012年共502种职业类型。在此期间，有40种职业几乎一年都处于“空白期”，其从业人员仅占样本的0.04%，因此，这些职业类型在分析中被删除。由于人口普查的职业编码在此时期变更了三次，作者对变更的职业编码进行了相应处理。
职业管理的出现是劳动力市场几十年来最为重要的转变。职业资格认证在劳动力市场中慢慢渗透，逐渐取代了其它职业封闭模式，同时在国家管控下增加了不少新的职业类型。学者们对职业资格认证持批评态度，认为这是劳动者使用垄断力量获取利益的方式。而作者不赞成上述观点，认为职业资格认证没有造成工资的增长，也没有通过限制劳动力供给或劳动力素质驱动造成职业需求增长。
研究发现通过资格认证的人平均周薪确实比没通过的人要高，这与多数已有文献的结论相同。这些研究者认为职业资格认证出现了专业技能化倾向，因此他们试图通过控制技能变量来消除其对工资水平的影响。作者认为，这些学者提出的关于职业资格认证造成高工资溢价的结论存在争议，原因主要在于他们将律师和医生这类职业纳入比较分析中，而这类职业的从业人员在其相关领域中一直拥有高收入且必须持有执业资格。由于职业的特殊性，国家对该类职业实行准入控制，因此从理论上说，不存在未持证上岗者，所以本文在使用固定效应模型分析时，将该类职业排除在外。作者指出，除非一个职业几乎或完全封闭，否则职业资格认证不会对该行业从业人员的一般收入造成显著影响，因为消费者可以向没有获得职业资格认证的工作者购买较为便宜的服务。换言之，消费者可能不太愿意为那些获得职业资格认证的工作者支付较高费用，除非该职业的资格认证获得了社会的广泛认同。
需要注意的是，职业资格认证虽然对工资溢价没有影响，但不代表其对劳动力市场没有产生影响，仍有不少相关问题值得我们进行研究，如职业资格认证对职业准入方式的调整作用。作者认为职业资格认证不仅是一个市场过程，同样也具备制度过程的特点。职业深深嵌入于社会政治环境之中，职业管控的改变对新组织和强社会关系的发展都有深远的影响。有学者指出，在没有职业资格认证的环境下可以为所有潜在入职者提供平等就业的机会，作者对此提出异议，他认为影响就业公平的非正式障碍因素很多，在没有职业资格认证的环境下并不能保证就业会更公平。同时，职业资格认证可以提高从业的合法性，除了帮助人们解决就业能力问题，还可以帮其解决部分种族、性别或年龄不匹配等职业适合性的问题，如非正式市场规则认为只有男性可以胜任工程承包商的工作，而获得职业资格认证的女性则可以通过合法化机制来证明自己具备胜任该工作的素质和能力。
此外，现代学者通过测量研究对象的受教育水平，认为职业资格认证提高了从业人员的能力，从而劳动力市场对该类人员的需求会增长。然而，本文研究结果显示，与未拥有从业资格的工作者相比，事实上具备从业资格的工作者其受教育水平反而有所下降。这也许可以归因于工作者为了通过职业资格认证选择职业学校教育或职业技能培训而不是高等教育。
文献来源：
Beth Redbird. The New Closed Shop? The Economic and Structural Effects of Occupational Licensure. American Social Review , 2017, Vol. 82(3) 600-624.
文献整理：杨阿诺
