正月初三俗称为“小年朝”，也称为“赤狗日”。
传说中“赤狗”是“熛怒之神”，遇到他的人一定会不吉利，故传统的年初三为“凶日”，不宜外出，更没有人走亲戚。
中国南方、北方均有年初三不拜年的传统，据说年初三跟谁拜年，就会跟谁吵架。
另外“赤”字有“赤贫”的意思，所以民间也不在这天宴客，认为会冲犯“赤狗”，带来贫穷。
客家年初三的“送穷”，其民俗思想来源于古老的“赤狗”信仰。
因为自大年三十除夕夜到初二期间，大伙大多都守夜劳累，所以到了初三这天便可以安睡迟起，好好调理调理身体，养足精神，以备新年里精神抖擞。
小年朝即天庆节。宋代宫廷节日，宋真宗大中祥符元年，因传有天书下降人间，真宗下诏书，定正月初三日为天庆节，官员等休假五日。后来称小年朝，不扫地、不乞火，不汲水，与岁朝相同。
旧时初三日晚，把年节时的松柏枝及节期所挂门神门笺等一并焚化，以示年已过完，又要开始营生。俗谚有“烧了门神纸，个人寻生理”。
农历正月初三，又称为“猪日”。 自秦汉以来，传统的看法是正月初一日为鸡日，初二日为狗日，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。
汉族民间传说这是因为女娲创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。
民间以为正月初三为谷子生日，这一天祝祭祈年，且禁食米饭。不过这个习俗早已过时，因为随着时代的进步，人们难得春节共聚过年，对此已经淡化许多。
在云南傣族
初二、初三，一些村寨将举行“象脚鼓比赛”，选手们精神振奋、击鼓不停，谁的动作优美、鼓声好即获奖。春节期间，小伙子和姑娘们互相投掷糠包，看谁投得准，看谁接得着。
玩到一定的时候，姑娘们就悄悄抢走小伙子身上佩的腰刀、包头布或拴着的马，跑回家去。假如小伙子有情就追随而来。父母见到女儿拿着头布、牵着骏马回来，便设宴款待。
年初三俗称 “豕日”，“豕”是猪的意思，广东人把这一日称之为“赤口”，寓意初三这天人们会像猪一样哄叫不停。后来又逐步演变为初三容易吵架，或是惹官非的说法，所以初三这一天人们一般不会出门拜年，多数呆在家中，近年来越来越多人选择外出旅游来打发“赤口”这一天。
初三还有一种说法，那就是车公诞（车公是一位能改变运程的神仙），信众都到车公庙去上香祈福，占卜问卦，并且转动庙里的风车，以求时来运转。
在福建闽南漳浦，在初三当地的畲族同胞会用喜庆的竹竿舞来迎接八方来客。竹竿舞一般是有3对或者5对手持竹竿一边敲过去上面的舞者就是要一边跳还要一边作出各种优美的动作出来，当地从初三开始，用这种载歌载舞的方式来庆祝新年。
竹竿舞它最早还有一个用处，就是当地的畲乡小伙子大姑娘相对象的一种方式，就是说之前跳竹竿舞大家都会出来看，如果说谁跳在上面谁的姿势好，谁的动作比较敏捷的话，就更加容易得到异性的青睐。
