日本女性的平均寿命已经达到了87岁，而许多美国人的寿命却越来越短。
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这些趋势将会导致美国富裕阶层和贫困阶层之间的差距越来越大
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对于全世界那些享受着良好医疗保障的年轻人来说，活到一百岁不再是什么遥不可及的目标。日本女性的平均寿命已经达到了87岁。然而，许多美国人的寿命却越来越短。
在评估了最近一年的数据之后，北美精算师学会(Society of Actuaries)在2016年秋天将其对于美国65岁以上老人的寿命预期减少了6个月。美国非西班牙裔中年白人的健康恶化情况是最严重的。
一项最新的研究表明，这些趋势将会导致美国富裕阶层和贫困阶层之间的差距越来越大。
美国最富有的那些人并不仅仅是多了几年的寿命，他们还因为长寿而获得了经济上的回报——来自美国纳税人的恩惠。
如果新一任政府和国会想要对社会保障(Social Security)、医疗保险(Medicare)和其他制度做出一点改变的话，这些趋势将会变得至关重要。从退休年龄到利益分配方式，即使是对这些制度的微调也会对富裕阶层和贫困阶层有非常不同的影响。
由13位著名经济学家和医疗政策专家组成的研究组试图了解美国人对自己寿命的预期与收入之间的关系。他们将41岁到51岁之间正处于职业发展中期的人作为研究对象，利用社会保障计划的数据进行研究。
结果非常两极分化。
在1980年，一位收入处于前20%的50岁男性的寿命预期要比收入处于后20%的50岁男性的寿命预期长5年。而在2010年，两者之间的差距陡然扩大到了12.7年。
换句话说，50岁年龄层的美国之中最穷的那20% ，现在预计能刚刚活过76岁，比上一代人要少6个月。最富的那20%则预计能活到快89岁，比父辈要多7年。
这个研究的调查对象主要是男性，因为研究人员认为女性的数据更为不可靠。
举个例子，女性在过去的40年中逐渐加入劳动力队伍，这将扭曲数据，因为早些年代的女性有时可能上报的收入较低，但社会经济地位较高。
虽然研究人员对于得出女性确切的寿命预期还没有足够把握，但是他们在之前的分析结论的基础上有信心认为，与男性相比，女性经历了一个“相似或者甚至更大的改变”。
社会保障制度滞后
长达13年的预期寿命差距揭示了一个重要的结论：社会保障及其他诸如医保的政府项目正使美国有钱人受益更多。
30年前，最富有和最贫穷的退休人员可以从政府项目中得到数额几乎一样的福利：
最富有的人可以从社会保障项目中得到更多，一方面是因为他们符合更高的分配标准，另一方面是因为他们活得更久。
最贫穷的人则可以从另外的项目中获得更多福利，比如医疗补助计划(Medicaid)和社会保障残疾保险。
医疗保险制度给富人和穷人提供的福利基本相当。
这个公式现在发生了急剧的变化。
随着富裕阶层的人们活得越来越久，他们在自己的一生中从社会保障制度里得到钱比贫困人群更多。
下图用一位50岁公民可获得的社会福利现值展示了贫富阶层之间不断扩大的差距。为了将通货膨胀因素考虑在内，该图表数据使用2009年的美元计算。
在1980年，一位较富有的50岁美国公民可以比一位较贫穷的公民多得到10万3千美元的福利。30年后，差距扩大到了17万8千美元。研究人员这样写道：
“这些结果显示，随着时间的推移，由于寿命预期差距的不断扩大，社会保障制度的先进性显著减弱。”
如果你在分析中把美国人50岁之后收到的所有政府福利和付出的所有税收考虑在内，美国的退休制度看起来会更公平些。
尽管如此，更长的寿命还是给美国的富裕阶级和上层中产阶级带来了经济上的大利好，特别是通过医疗保险和社会保障项目，与此同时美国最贫困的阶层却在这两个项目上处于不利地位。
有许多理论来解释为什么美国大众的健康正大幅度恶化，而与此同时富人们却愈加富有，愈加长寿：
一些理论指出
经济上的不平等
导致了健康状况上的不平等。
想要享受良好的医疗保障所需要付出的成本急剧升高，即使是对那些理论上在保险范畴之中的人来说也是如此。
在为退休而规划和储蓄时，你的预期寿命显然是一个重要考虑因素。你的寿命越长，社会保障制度对你来说就更值钱，成为一张可以补充你个人积蓄的安全网。预期寿命的变化趋势同时还会影响社会保障制度等福利项目的长期融资方式。
在当前，最紧迫的问题就是为什么这么多美国人年纪轻轻就去世了，以及我们应该如何遏止这种趋势。
