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“10 年前，当得知你要向盖茨基金会进行捐赠时，我们激动得说不出话来。那是任何个人给予他人金额最大的单笔赠款。我们那时候就知道有义务向你提供一笔丰厚的投资回报。”北京时间2017年2月14日，比尔及梅琳达·盖茨基金会联席主席比尔·盖茨与妻子梅琳达·盖茨在联名发布的《2017年度公开信》中写道。
2009年起，比尔盖茨夫妇一直坚持发布年度公开信，向社会公众公开盖茨基金会的各项工作进展、善款去向以及未来愿景。今年的公开信，夫妇二人以向巴菲特回信的形式，首度向公众公开了10年来，著名的“股神”沃伦·巴菲特向该基金会捐赠的172亿美元巨额善款的去向以及由此带来的回报，并回忆了两位世界首富之间的友谊，还透露很多了巴菲特日常生活中不为人知的另一面。
成立于2000年的盖茨基金会，由于获得包括比尔盖茨和巴菲特两位世界首富在内的巨额捐款，已经成为全球最大的慈善基金会。其中，巴菲特的捐赠，令盖茨基金会的财力增长了一倍。
“我们的朋友沃伦·巴菲特先生在 2006 年宣布捐赠大部分个人财富，用于解决社会不公。他那次历史性的捐赠中的绝大部分都给予了盖茨基金会，这让我们深感荣幸。”盖茨在信中写到，时值巴菲特向基金会捐赠 10 周年庆，“我们应该给沃伦一个交代：盖茨基金会都在用他的钱做些什么——我们也应该给所有人一个这样的交代。”
巴菲特与盖茨夫妇在一次活动中。
“2006 年我宣布向包括盖茨基金会在内的五家基金会进行捐赠，现在距离那天已过去10 年，我的子女将那天戏称为‘大爆炸日’。既然我们来到了 10 年里程碑，我想邀请你们动笔回顾过去和展望未来，就像我之前所做的那样。”2016年12月12日，巴菲特致信比尔盖茨夫妇，期望其就基金会过往轨迹和未来方向以及其中的缘由，向自己和公众交出一份答卷。
2006年，巴菲特承诺给盖茨基金会捐赠1000万股他旗下的伯克希尔公司的股票，当时市值约合310亿美金。在2006年至2015年期间，已经陆续捐赠了超过172亿美元。
在比尔盖茨夫妇看来，巴菲特决定向盖茨基金会等公益机构捐献大部分个人财富，是其“最佳投资”和“最划算的生意”。
“10 年前，当得知你要向盖茨基金会进行捐赠时，我们激动得说不出话来。那是任何个人给予他人金额最大的单笔赠款。我们那时候就知道有义务向你提供一笔丰厚的投资回报。”盖茨说，当然，他指的投资回报不是销售收入和利润，而是多年来基金会在帮助贫困人口、以及全球健康方面的工作所取得的回报。
盖茨表示，降低儿童死亡率一直是基金会工作的核心，为了这一目标，盖茨基金会与许多致力于拯救和改善生命的其他组织一起，并肩展开工作。
每年9月，联合国都会公布上一年度5岁以下儿童死亡人数。数据显示，自1990年起，儿童死亡人数每年都下降了一半。过去25年中，共有1.22亿名五岁以下儿童的生命得到挽救。
“基本上所有社会进步——营养、教育、避孕药具的普及、性别平等、经济增长——都会使得儿童死亡率图表中的数据取得进步”，梅琳达说，儿童死亡人数下降最大的原因是疫苗，为此，盖茨基金会将部分资金用于疫苗的推广和普及上。
目前，儿童基本疫苗的覆盖率达到86%的历史最高水平，并且最富裕国家和最贫穷国家间的差距为历史最低水平。
“拯救儿童的生命是慈善事业中最划算的一笔生意。”盖茨说，“而在儿童免疫接种方面每投入1美元，（全社会）将获得44美元的经济效益。”
盖茨基金会与企业和政府合作，一同设立全球疫苗免疫联盟，该联盟将负责研发疫苗的公司、负责提供资金的充裕政府以及负责将疫苗送到大众手中的发展中国家进行接洽。已经帮助5.8亿名儿童接种疫苗。还计划到2030年前，将儿童死亡人数降低到300万以下。
除此以外，盖茨基金会还在改善儿童营养不良，为贫困地区妇女提供避孕药具等方面做了大量工作。
盖茨夫妇表示，对全球健康的重视正是促使巴菲特捐献财富、回馈社会的原因。“我们正努力带着你的同理心，加上你的乐观，融入科技，运用战略，与合作伙伴们一起拯救更多的生命。我们就是这样使用你的馈赠的。”梅琳达说，盖茨基金会没有将巴菲特的捐款东捐一笔、西捐一笔，而是用它来构建一个合作伙伴的生态系统，通过分享彼此的聪明才智，改善人们的生活，消除疾病。
巴菲特与比尔盖茨在香港旅行时，于麦当劳快餐店内合影。
除了向巴菲特汇报工作，公开善款去向，盖茨夫妇还回顾了很多与巴菲特之间的友谊，透露股神在生活中很多不为人知的“另一面”。
盖茨回忆称，两人一次在香港旅行时，决定在麦当劳吃晚餐，巴菲特提出由自己请客，接着把手往口袋里一揣，竟然掏出了几张优惠券！没想到一位顶级富豪出门竟随身携带大众快餐厅的优惠券，这个举动引得大家哈哈大笑。
纵横投资界这么多年，早已见惯大风大浪的巴菲特，在生活中也要“输不起”、“耍赖皮”的一面。梅琳达透露，巴菲特是夫妇二人认识的最争强好胜的人，曾经因为不甘心打桥牌输给自己妹妹而把计分纸吃到肚子里。
虽然年龄相差25岁，但是两位世界首富的忘年交可以追溯到26年前。1991年，在母亲的要求下，盖茨不情愿地与巴菲特见了面。“看看吧，他就会买卖各种纸质票据。这并不能真正创造价值。我并不觉得我们会有多少共同语言。”比尔盖茨回忆自己当时的想法。
岂知两人见面后却惺惺相惜，非常谈得来。2016年7月，盖茨在自己的网站上亲笔写下一篇文章《 25 Years of Learning and Laughter》， 来纪念他跟巴菲特相识25周年。
“在过去25年的友谊生活中，我们一起做过很多事情。梅琳达和我经常发现我们会不由自主地去详述一些沃伦分享给我们的宝贵智慧，或因回想起他说过或做过的一些趣事儿发笑。”盖茨说。
他还坦言，自己从巴菲特身上学到了很多。“沃伦和我算是同事，但是有时候他比我睿智得多。对我而言，他是一位如父如友的长者。”盖茨说。
作者/孙杨 编辑/段文
《渔人的葬礼：十五年前的灾难记忆》
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