战国在中华民族发展史上，是一个转型的时代，是一个剧烈动荡的时代，也是一个悲惨的时代。战国，战国，顾名思义，战国的时代主题就是战争。
战国时代另一个附带的主题就是为战争服务的阴谋。战争加阴谋，用西汉政治家贾谊的说法就是：力和诈——暴力加欺诈。
战争也好，阴谋也好，暴力也好，欺诈也好，目的都是争城夺地抢天下。那是一个情面围着实力转的时代。金戈铁马，惊心动魄，刀光血影，杀气腾腾。
战国时代最引人关注的是战国七雄的国家发展战略，特别是国际战略。齐楚燕韩赵魏秦，七大国的国家战略，各有千秋；七雄之间的国际大比拼，可圈可点。战国七雄的兴亡教训，给后人留下了无尽的启示。
让我们从魏国谈起。
因为魏国的诞生，就意味着战国时代的开始。你去查战国之前的春秋时代，没有魏国。公元前453年，春秋大国晋国被魏氏、赵氏、韩氏三家大贵族瓜分，晋国灭亡，诞生了三个诸侯国，魏国、赵国和韩国。这就是历史上有名的魏赵韩三分晋，春秋晋国的国土主要位于今天的山西，因此山西直到今天还被称为三晋大地。魏赵韩三分晋，没有得到中央政权周朝的承认。过了半个世纪，公元前403年，名存实亡的中央政权——周朝天子周威烈王才正式承认这三个诸侯国，《资治通鉴》的作者司马光就把这一年作为春秋和战国的分界线。
从魏国谈起，还有一个理由，魏国是战国初期最强大的国家。不知道是不是有意安排，专门记录战国时代群雄竞争的《战国策》共约460篇，讲魏策，共84篇，在战国中篇章最多，比秦策64篇还多20篇。
那么，魏国为什么能够抢占先机，成为战国初期最强大的国家？首先离不开战国第一霸——魏国开国元首魏文侯的雄才大略。
魏文侯，名叫魏斯。关于魏文侯的历史评价一直很不到位，文侯其实是战国时期最伟大的政治家，也是中国历史上最伟大的政治家之一，就开创性的政治贡献来说，文侯完全可以和秦皇汉武唐宗宋祖相提并论，甚至超过他们。文侯可说是一身兼备了唐太宗李世民的胸襟、魏武帝曹操的胆略、宋仁宗赵祯的仁厚。
文侯大约生于公元前472年。公元前445年，27岁的文侯登基，到公元前396年逝世，执政整整五十年，天纵英才，天假其年，文侯聚拢天下英雄，用了半个世纪，把魏国打造成天下第一强国，成就一番惊天动地的伟业。
文侯最可贵的政治品格，是敢为天下先的超人政治气魄。战国初期，是一个社会大变革的时代。周朝的宗法贵族制度面临政治经济社会各方面的危机，春秋晚期就已经“礼坏乐崩”，到了战国时期，旧制度已风雨飘摇，魏赵韩三分晋，就是旧制度土崩瓦解的重大事件。历史转折关头，魏文侯是先知先觉者，他最先嗅到时代的转型气息，清醒地认识到，早变革主动，晚变革被动，不变革灭亡。为了使魏国抢占先机，称霸天下，他以大无畏的气魄，在战国群雄中率先发动了改革浪潮。
公元前445年，魏文侯即位，果断地做了一个重大决策，任命法家鼻祖李悝为宰相，推行变法。这个决策空前地增强了国家实力，夯实了魏国的基本盘。李悝变法，对整个战国时代甚至整个中国古代历史，都产生了深远的影响。
关于魏文侯和李悝的关系，《战国策》没有记录，《史记·魏世家》记载了君臣二人一段重要的对话：
在《史记》里，李悝被称为李克。
魏文侯对李克说：“先生曾经教导我：‘家贫则思良妻，国乱则思良相。家境贫困就格外想得到贤惠的妻子，国家混乱就格外想得到精干的宰相'。如今我要任命宰相，两个人选，一位魏成子，一位翟璜，这两个人您看哪位更合适？”
李克回答说：“臣闻之，卑不谋尊，疏不谋戚，臣在阙门之外，不敢当命。”
意思是，我听说，卑贱的人不应该替尊贵的人谋划，疏远的人不应该替亲近的人谋划。我的职责在宫门以外，不敢承担这个使命。
文侯说：“先生临事勿让。”（先生您面对这么重要的事就不要推辞了。）
李悝（李克）画像
李克见文侯情词恳切，就坦率地谈了自己的意见，他著名的用人五测：
您之所以犹豫，是您不注意考察的缘故。考察一个人，平时就看他五种表现：
第一，居视其所亲，平时看他亲近哪些人。所谓近朱者赤，近墨者黑。
第二，富视其所与。富有时看他结交哪些人。有了钱就和纨绔子弟在一起声色犬马，花天酒地不行，行仁仗义、乐善好施、结交有德有才之人才行。
第三，达视其所举，显贵时看他推举哪些人。有了地位了，不能结党营私，朋比为奸，任人唯亲，要大公无私，为国家推荐优秀人才。
第四，穷视其所不为，不得志时看他不做哪些事。不得志了也不能卑躬屈节，出卖原则，而要坚忍不拔，奋发有为。
第五，贫视其所不取，贫苦时看他不要哪些东西。尽管贫穷，但是不能人穷志短，丧失尊严，不能获取不义之财。
李克最后说道：五者足以定之矣，何待克哉！了解了这五条，就足以决定让谁当宰相了，何需征求我李克的意见呢！
文侯听了恍然大悟：“先生请回家吧，我的宰相已经决定了。”
这件事显然发生于李悝担任丞相之前、官职较小的时候，所谓“臣在阙门
之外”，就是没有资格进宫参加御前会议。这段对话体现了魏文侯对李悝意见的重视，也体现了李悝的沉稳睿智老练，特别是官场特有的谨慎。以下议上，以贱议贵，是官场大忌，所谓“卑不谋尊，疏不谋戚”。因此李悝没有贸然提出想法，而是先摆出这个官场大忌，表示自己不能犯忌。得到魏文侯的特许后，李悝才坦然提出自己的用人标准，他的五条标准也体现了知人论世的智慧。今天组织部门考察干部、企业人力资源部门招聘人才，参考一下这五条标准，应该说只有好处，没有坏处。
魏文侯后来索性直接让李悝做了丞相，主持变法。
第一块儿，政治，变法的口号是“食有劳而禄有功”。
剥夺贵族的世袭特权，强调谁有功劳谁受赏，不能再让贵族躺在出身上世世代代养尊处优，不管怎么蠢怎么坏都得让他高官任做，骏马任骑。李悝称这种贵族为“淫民”，主张“夺淫民之禄，以来四方之士”，就是剥夺贵族的世袭特权，广泛吸引各方面人才。魏文侯将其诉诸政治实践，剥夺了很多贵族的特权，启用了大量平民出身的人才，如吴起、翟璜、乐羊等等，对魏国的强盛发挥了重大作用。
王可伟油画·车战
第二块儿，经济，口号是“尽地力之教”，鼓励开辟土地，发展农业生产。
李悝的设计很具体很周到。例如他要求一块儿地上必须兼种多种作物，所谓“必杂五谷，以备灾害”，这样一种作物因自然灾害减产，还有其他抗灾的作物收获，从而减少损失。
更值得称道的是，李悝创造了著名的“平籴法”。 战国初期，各国赋税沉重，农民贫困，不安心农业生产，从根本上威胁国家的稳定。针对这种状况，李悝算了笔帐：五口之家的小农，每年衣食、租税和祭祀等开支，要亏空四百五十钱。这就是农民无法安心生产的原因。他针对这种状况设计了平籴法，将丰年分成大熟、中熟、小熟三个等级，按比例向农民籴粮；将荒年也分成大饥、中饥和小饥，在大饥之年把大熟之年所籴的粮食发放给农民。总的精神就是国家在丰年时按平价买进粮食，荒年时又按平价将粮食卖出，既防止了谷贵伤民，也就是城里的工商居民，又防止了谷贱伤农，照顾到各个阶层的权益。这样就像老子说的“损有余以补不足”，文侯推行后，国家很快就富强起来。
第三块儿，编制《法经》。
李悝彪炳青史的贡献是他综合各国法律撰写了一部《法经》，这是中国历史上首次出现的系统的完整的成文法。《法经》实际上是一部刑法，里面讲的全是怎样抓捕和惩罚盗贼，如《盗法》《贼法》《囚法》《捕法》等。其中有专章规定对贪腐的惩罚，叫做“金禁”。规定宰相有贪腐问题左右部下都判死刑，惩治贪腐非常严厉。此外还有淫禁，禁止夫有二妻或妻有二夫，丈夫有一妻二妾的割去耳朵，有两个妻子则判死刑；嬉禁，禁止赌博，即便是太子赌博也要处以笞刑（用竹鞭子抽），再赌就改立太子；徒禁，禁止民众聚集。等等。特别应该指出的是，李悝的刑法设计非常严厉，路上拾遗也犯法，要砍去脚趾。由此看来，史家赞不绝口的“路不拾遗”，并不能简单地解释为民风淳朴，它的后面还有法律的威慑。如果和西方差不多同时期的古罗马“十二铜表法”比较一下，李悝的《法经》有刑法无民法，根本没有民众权利的保障条款，看着好像治安管理条例，这也是中国古代法律的特点，即法律并不是社会公平和正义的保障，而是政治统治的工具。
李悝制定的《法经》，由魏文侯亲自颁布，在魏国一直沿用，商鞅从魏国去秦国变法，专门带上了李悝的《法经》，以法经为蓝本设计和推行秦国的变法，秦律就是从《法经》脱胎而成，汉律又承袭秦律，因此可以说《法经》是中国古代法律制度史的开山祖。
说到《法经》，有一个传说的事件值得一提，那就是李悝之死。李悝不仅制定《法经》，他还依据《法经》亲自审理很多案件。一次审理一桩案子，犯人主动招供了三年前一桩人命案，他是杀人凶手。面对意外收获，李悝非但不开心，反而一听就头大了。原来三年前那桩案子是他审理，冤杀了一位嫌犯。如今真相大白，按照《法经》，错判者应该处死。李悝心情沉重，思索再三，写下遗书自杀了。
这个故事的真实性很可疑。但它的流传，却体现了李悝执法的无私和严肃，我们不由地对他增添了几分敬意。
李悝变法是战国变法第一篇，开启了战国时代各国变法的浪潮。魏国又是法家的发祥地。李悝之外，战国著名的大法家商鞅和吴起都曾经在魏国服务。商鞅去秦国变法，吴起去楚国变法，都是从魏国出发。战国最著名的三大变法运动，李悝变法、商鞅变和吴起变法，李悝变法是商鞅变法和吴起变法的样板。
文侯支持李悝变法，发动颠覆传统的改革，历史上没有先例，他是头一个吃螃蟹的人，体现了敢为天下先的胆略和气魄。战国初期几大社会变革，诸如剥夺贵族特权、减轻农民负担鼓励农业生产乃至依法治国等等，都是由魏文侯率先发起。变法为魏国的发展制订了符合时代潮流的合理制度，促进了魏国的经济繁荣、国防强大和社会稳定。因此班固在《汉书》中称赞说李悝"相文侯，富国强兵"。
作者简介
赵士林，吉林人。先后就读于吉林大学中文系、北京大学哲学系、中国社会科学院研究生院，1988年获博士学位（导师为李泽厚）。曾任东京大学特邀研究员，哈佛大学高级访问学者，现为中央民族大学哲学与宗教学学院二级教授、博士生导师，美国杜克大学中国研究中心兼职教授。学术著作有《当代中国美学》《李泽厚美学》《心学与美学》《心灵学问》《荀子》《交叉的视野》《中国的智慧》《国学六法》《不识时务》《中华传统文化开讲》《美学十讲》等。
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