一般情况下，身体的正常机制和免疫系统会力保身体的正常运行，将想要癌变的细胞清除出去。因此，正常细胞发展成癌细胞并不是一蹴而就的。
但是，持续的受到外界不良的刺激，例如吸烟、辐射、饮酒和年龄老化，正常细胞的基因会发生突变，多次突变可能会导致细胞的癌变。
癌细胞的转移和扩散，与其自身特性有关
，相比于正常细胞，它具有如下特征：
1. 无限增殖
在适宜条件下，癌细胞能无限增殖，成为“不死”的永生细胞。正常细胞都具有一定的最高分裂次数，如人的细胞一生只能分裂50～60次。然而，癌细胞的分裂次数却没有上限。
2. 接触抑制现象丧失
正常细胞生长相互接触后，其运动和分裂活动都会停顿下来。癌细胞则不同，其分裂和增殖并不因细胞相互接触而终止。
3. 癌细胞间粘着性减弱
癌细胞与其同源正常组织相比，细胞间的粘着性降低，因此癌细胞在体内容易分散和转移。
在正常细胞外被中的纤粘连蛋白是一种细胞外粘着糖蛋白，它增强了细胞与细胞外基质间的粘着。癌细胞的纤连粘蛋白显著减少或缺失，钙粘蛋白合成发生障碍，从而破坏了细胞与基质之间和细胞与细胞之间的粘着，因此
癌细胞具有易于浸润组织和转移的属性。
癌症之所以可怕，就是因为它具有极强的侵袭性、转移性，尤其发生复发转移后，死亡率非常之高。据统计，
转移性癌症患者的5年生存率远低于局部癌症患者，而超过90%的癌症相关死亡是由癌症转移引起的。
迄今为止，肿瘤转移的机制仍然未能完全明确。它是一个多步骤、多因素参与的极其复杂的过程，
肿瘤转移主要有四个途径。
1.血液循环
这是肿瘤转移常见的转移途径，癌细胞通过各种复杂的机制，首先进入到肿瘤周围的小血管，然后随着血液循环，可以进入到全身的各个脏器，如果免疫细胞没有清除这些癌细胞，他们就可以在远处组织繁殖，导致肿瘤转移。
血行转移常见于血供丰富的器官和组织，例如肝转移，肺转移，脑转移，骨转移。
2.淋巴结转移
淋巴结转移也是肿瘤转移的一种主要方式，人体内除了血液循环，还存在淋巴循环。癌细胞首先通过肿瘤附近的淋巴管，转移到肿瘤周围的淋巴结，然后可以沿着淋巴管向远处的淋巴结转移。例如乳腺癌，首先转移到腋窝淋巴结，然后转移到锁骨下淋巴结，最后转移到锁骨上淋巴结。
3.种植转移
肿瘤细胞不断的生长，可出现癌细胞脱落，癌细胞脱落后，掉到哪里就在哪里生长。例如胃癌细胞，细胞脱落后，可以种植在腹腔，大网膜，盆壁，卵巢等器官上。
4.直接侵犯
肿瘤不断的向外生长，也可以直接侵犯周围的组织器官。例如肺癌侵犯纵膈，大血管，侵犯胸膜，肋骨等等。
肿瘤转移后会有哪些症状？
肿瘤转移的早期常常没有症状，这也在一定程度上导致了转移的发现较晚，因此，对于肿瘤患者来说，定期的复查是非常有必要的。
肿瘤转移的临床症状与转移灶的部位、大小等都有关系。大体来说，可能有以下症状出现：
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骨转移：
骨痛是骨转移的一个主要且较为明显的症状，还可能会出现病理性骨折等，有些患者是因为骨折就诊才发现有骨转移的。
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脑转移：
可能出现持续性的头疼、视物模糊。这种头疼跟普通的头疼区别不大，因此容易被忽视。
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肝转移：
最常见的症状为肝区疼痛，一般表现为持续性的剧烈疼痛，可能还会伴有食欲不振、消化功能障碍等，严重时则出现黄疸、腹水。
如何预防肿瘤转移？
肿瘤转移早期无症状或症状不明显，通过
定期复查是发现转移迹象的最佳方式。
复查计划该怎样制定呢？这与患者的肿瘤分期、病情、治疗计划等都有关系，因此具体的复查计划需要与医生进行商议确定。
一般来说，肿瘤患者需要每3-6个月到医院做一次复查，距离治疗时间越近，复查的频率一般会越高。复查的项目也不尽相同，大致包括血常规、肿瘤标志物、CT、MRI、超声、内窥镜、血生化等。
另外，据文献报道，人参皂苷Rh2 可直接抑制肿瘤新生血管和淋巴管的形成，以及其过程中管壁结构的重建，进而抑制肿瘤细胞的侵袭与转移。
