而早在上个世纪六十年的中国农村，有这样一位父亲，在一个“读书无用论”盛行的年代，他却精心培养家中六个子女读书成才。
其中5位美国名校博士和1位硕士，个个都走上了一条精英之路。
这位教育理念朴素而异样的家长，从26岁起就把“父亲”当做自己一生的事业，并以自己的传奇经历在全国走红，乃至在新加坡都引起了不小的轰动。
越来越多的媒体将视线投向蔡笑晚，“父亲”对于一个男人来说到底意味着什么，或许这里会有不一样的答案。
出生于1941年的蔡笑晚，成长于温州当地一个殷实的知识分子家庭。
家中兄弟姐妹10人，蔡笑晚是长子，从小就有“读书梦”的他，始终是弟弟妹妹眼里的表率。然而即便学习成绩优异，却因父亲曾担任过国民党法医，而“政审”未通过，痛失读大学的机会。
但年轻的蔡笑晚并没有放弃，他转而进入当地小学教书，因工作成绩优异被评为先进个人。而后在学校的推荐下，凭借三门科目满分的成绩被当时的杭州大学物理系录取，圆了自己的读书梦。
然而造化弄人，正当蔡笑晚在学业上孜孜以求、准备大展拳脚时，父亲却病逝了，他不得不退学回家，重拾父亲的职业担起养家的重任，被迫中断的“大学梦”，则成了蔡笑晚心中永远的痛。
年轻时的蔡笑晚
1967年，26岁的蔡笑晚迎来了生命中的第一个孩子。当时蔡笑晚心想，自己没能实现的大学梦，何不让儿子来实现？
虽然，让一个26岁的热血男儿抛弃自己的人生理想，听上去十分荒唐可笑，但蔡笑晚知道这已成为他“不得已的选择”。
从那时起，蔡笑晚就决定把希望寄托在下一代身上，将自己的智慧、知识和追求转化为下一代的发展优势。
上世纪80年代，蔡笑晚夫妇与6位子女摄于瑞安
为此，他特意把自己的名字改为“笑晚”，寓意“不能在青春年少时开怀畅笑，就要让自己笑在晚年”。
此后数十年，蔡笑晚把父亲的角色当作事业来经营，他认为在追求事业成功的过程中，重视的不仅仅是回报，更多的是不断求索奋斗的过程，并在过程中享受到乐趣。
孩子们刚出生那几年，全家人住在农村一间租来的百年老屋里，16平方米的两层楼，坐南朝北，夏热冬冷，楼下是店堂，楼上是一家8口的卧室兼书房。
虽然环境破旧恶劣，但蔡笑晚在龟裂老化的木板壁上四处贴满了爱因斯坦、居里夫人、牛顿等科学家的画像，一有空儿就给孩子们讲这些科学家的故事。
蔡笑晚相信：“人的智力相差无几，真正决定成才的，是经常为人们所忽略的非智力因素，诸如意志、道德、健康、社会交往能力等素质。鼓励小孩从小立志，是教育孩子的第一步”。
从小将志向的种子种在孩子心间，让孩子对自身的定位和方向根深蒂固，今后基本没有什么力量可以动摇、改变它。
每天清晨6点，蔡笑晚会在楼下拉二胡，孩子们在悠扬的琴声中陆续起床。后来，蔡笑晚发现孩子们对清晨的外语广播节目很感兴趣，就干脆用广播来叫孩子们起床。
等到夜幕降临后，则是全家人雷打不动的学习与阅读时间。
全家人围坐在灯下，蔡笑晚坐在孩子中间看专业书，孩子们则在一旁读课本，遇上不懂的，随时可以向爸爸提问。
除了早早帮助孩子确立心中的志向和日常行为的规范，蔡笑晚还非常重视对子女的数字启蒙教育。
大儿子蔡天文出生还不到十天时，蔡笑晚就在他下巴上划一下，就念“一”；划两下，就念“二”…… 两三个月时，轻打他的手心，边打边念“一、二、三、四、五”，当这样的动作每天重复多次之后，小天文开始对数字变得异常敏感。
1995年，蔡笑晚长子蔡天文博士毕业于美国康奈尔大学，时年28岁
天文八个多月时，就能按顺序念出一至五的全部数字。
“当时我们家做饭用的是煤球炉，每天上午都要生火。我让他打扇，一边打扇一边念数，结果他两岁以后就能从1念到1000。由于对数字的熟悉，后来多位数的加减法对他来说就非常轻松，很快就能用竖式进行多位数的加减运算了。”
这样的数字早期启蒙教育，蔡笑晚在自家六个孩子身上百试不爽，他还因此在家里设了个“银行”，每个孩子都有一本“家庭存折”，谁算得快、算得准就给谁存上钱。
三岁时，当天文念叨着要去上学时，蔡笑晚就对他说：“如果你的家庭银行存折上的钱有了五十元，就送你去上学。”
有了目标，小天文格外努力，不到5岁，果然积攒到了五十元钱。而听说哥哥要去上学了，四岁的老二天武也不甘落后，吵着要跟哥哥一起去，于是哥哥在教室里听课，他就站在教室窗外旁听。
1995年，蔡笑晚二子蔡天武获得美国罗切斯特大学博士学位，时年25岁
那时，他们家常上演的一个“节目”是，蔡笑晚出题，让六个孩子去做，谁先做出来，谁的“存折”就存上五毛钱，赢了的大受鼓舞，没赢的铆足了劲要下回拿奖。
这样的你追我赶，自然是一个个都不甘落后。
家里唯一的女儿天西是最小的孩子，更是表现出“初生牛犊不怕虎”的精神，经常会指着家里墙上贴着的科学家照片对蔡笑晚说：“爸爸，我要做中国的居里夫人。”
怀揣这样的梦想，天西9岁就从小学毕业。有一次，在有600名十四五岁孩子参加的瑞安市数学竞赛中，获得一等奖。
当她上台领奖时，台下观众说这是哪儿来的小姑娘，是不是上错台了？而满脸惊讶的领导、老师也一时忘了将手中的奖状颁发给她，在众人善意的笑声中，才恍然醒悟。
1999年6月，小女蔡天西获得哈佛大学博士学位，时年仅22岁，父母和两位兄长前去探望
在蔡笑晚家里，这样一桩桩的奇迹接二连三地上演着，几个孩子个个如赛车手一般，在追梦的路上你追我赶，家庭里也因此呈现一派积极向上的蓬勃生气。
大儿子蔡天文，15岁念大学，19岁读研究生，从康奈尔大学博士毕业，现为美国宾西法尼亚大学沃顿商学院最年轻的终身教授之一；
二儿子蔡天武，14岁读中科大少年班，18岁公派赴美攻读博士，曾在美国高盛公司任副总裁，现在纽约经营公司；
三子蔡天师，美国圣约翰大学博士，现在国内发展；
四子蔡天润，美国阿肯色州立大学博士，曾在哈佛大学做研究工作，在上海创办私立医院；
五子蔡天君，中国科技大学硕士，现在银行工作；
小女蔡天西，14岁考入中科大少年班，18岁考上麻省理工学院博士，22岁获得哈佛大学博士，现为哈佛大学终身教授。
蔡家第三代长孙蔡玄烨和长孙女蔡玄嘉，现在也都是美国麻省理工学院的学生。
蔡笑晚家全家福，摄于2001年上海，此时已有孙辈新成员
在六个孩子的成长过程中，还一件事让蔡笑晚觉得自豪：
“我的孩子从来都没有在高压下被动学习。相反，他们是在轻松、愉快的环境下学习的，这种愉悦的学习体验保障了他们持续旺盛的学习动力和学习兴趣，实现了一种自我激励式的自觉学习。”
“早期教育、从小立志、教给孩子正确的自学方法”，这三者就是蔡笑晚归纳出来的教育理念总和。
在外人看来，在蔡笑晚的培养下，几个孩子各个都是“学霸”，但蔡笑晚更希望孩子们既有高智商，也有高情商。
为了培养孩子们的情商，1978年，蔡笑晚就和妻子带着孩子们走南闯北、外出旅游。他自己设计旅游线路，从大连、沈阳、长春、哈尔滨，过松花江登上太阳岛，接着去赤峰、锦州、北京、天津、秦皇岛、北戴河、青岛、上海。
