美国旧金山的Nootrobox公司成立刚两年，在硅谷已俨然有新贵气象：公司两名年轻创始人另辟蹊径，这回不是靠玩技术，而是卖起“药”来。
在那个聪明人扎堆的地方
这种“唬人的万灵油”为什么会很畅销？
IT行业竞争激烈，聪明人扎堆，想打败众多高智商同行、在硅谷闯荡出名堂，大家总在寻找更多助力，让自己思维更敏锐、精力更专注、灵感更丰富。
不少人开始尝试使用一些副作用相对温和的兴奋剂来提高工作效率，比如本用于治疗多动症的阿得拉和用于治疗嗜睡症的莫达菲尼，甚至小剂量的摇头丸。
正常情况下，这些受管控的兴奋剂，需要医生开处方才能得到。而在更小范围人群内，还悄悄流行一类“聪明药”，通常是人们自己在家DIY而成，用的是各种从网上购买的天然或合成的有兴奋作用的成分。
两个毕业于斯坦福大学的年轻人——同为27岁的迈克尔·勃兰特和杰弗里·胡，起初是做手机软件，拿到17万美元风投，后来发现这个新兴领域有利可图，就跨界开了一家Nootrobox公司，专售各类“聪明药”。
他们从网上订购一袋袋化合物粉末，把自己当成小白鼠，亲身体验，筛选出理想成分。
勃兰特和胡
两人并无生物学背景，但他们知道什么能赚钱。2014年6月，仅仅一个月“调研”后就开张了，第一天就拿到32份订单，到12月，公司月收入达到5位数。
公司推出“按月订购”销售模式：月付135美元，顾客可以得到一个融合提高专注力、抗衰老和提高睡眠质量等功能的“套餐”，只需每天吞下几粒搭配好的药片。
如早上两粒Rise，据说可以“改善记忆力、专注力与忍耐力”；按需服用Sprint可以让“头脑清晰，精力充沛，气息顺畅”；Yawn可以让“三个层次的睡眠质量都得到优化”；还有“可嚼咖啡”（Go Cubes）“结合了咖啡的提神功效和绿茶的舒缓功效”，添加了咖啡因、茶氨酸、维他命B6和B12、肌醇等，做成软糖样，吃起来像固体摩卡咖啡。
严格来说，“聪明药”不算是“药”，只是所谓膳食补充剂，是具有保健功能的食品，这也是Nootrobox产品迅速上市的原因：因为不是药，他们可以绕开食品和药物管理局（FDA）对药品的严格管控。
“聪明药”是否真能使人变聪明，科学界认为有待商榷。
加利福尼亚大学神经生物学教授加里·林奇专注研究记忆力的生化原理，说起“聪明药”科学性，他一笑置之：“科学这个词被使用得很广泛，我不敢说这个词能适用于"聪明药"。”
耶鲁大学神经学家艾米·阿恩斯滕认为：“我觉得很多这类公司用营养品概念去宣传产品，只为绕开FDA监管，这样他们说什么（功效）都行，反正没人管。我觉得他们说的这些东西好像能够提高脑力，但几乎没什么实打实的科学依据。那就是一种唬人的万灵油。”
勃兰特和胡反驳说，没证据是因为医学界向来是在身体出现问题后才研究解决方案，而不怎么关注平时怎么强身健体、打好基础。他们在自家网站上也挂出几个权威学术杂志刊登过的相关研究，表明“聪明药”在提高注意力和记忆力方面有一定功效。
对此，有专家指出，这些功效需要长期服用才能显现：“比如你可能在记忆力测试中原来能记住6个单词，服用12周后能记住7个单词。”
