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昨日，Blender基金会发布了一个长达3分钟的动画短片预告，这部短片是根据荷兰漫画家Martin Lodewijk的《Agent 327》（特工327)漫画系列改变而来，名为《理发店行动》。短片也从侧面展现了开源软件Blender的强大功能和动画工具的制作能力。由前皮克斯艺术家Colin Levy和Hjalti Hjalmarsson联合执导。接下来，也会将其开发成动画电影。
提起3D制作软件，我们经常听到和接触的都是3DS Max、Maya、C4D、Houdini等等这几个曾经参与过无数大片制作的大型软件。但你很少听说Blender参与过哪部大片的制作，作品制作方面的也相对较少，尽管它是免费的。它给大家的感觉是一直不是好莱坞级别的制作工具。那么这个短片，Blender基金会的目的就是要向世人展示其处理高质量动画制作工作的能力。在讲好故事的同时，炫一把软件的技术和能力~
Ok，其实Blender是一款非常强大的开源3D软件。其功能除了建模，动画，渲染等等这些常用的功能之外，还有音频处理，视频剪辑。根据不同的工作流程，有多种用户界面，内置了绿屏抠像、相机反向跟踪、节点式后期合成等高级解决方案。
Blender的历史
1988年的时候，荷兰的几位小伙合伙开了一个名为NeoGeo动画工作室，由于技术过硬，作品牛逼，很快跻身欧洲顶尖制作团队的行列。在公司几年的制作经验中，合伙人Ton Roosendaal感觉使用的3D软件更新升级太费劲了，决定自己编个软件出来。Ton当时主要负责艺术指导和开发一些软件。于是在1995年的时候开始开发，后来就诞生了Blender。
Sebastian Zapata
1998年，Ton为了更好的运营和开发Blender，成立一家名为NeoGeo衍生公司，叫Not a Number。1999年NaN参加了当年的Siggraph大会，获得巨大成功。
2000年，NaN从风投手中获得450万欧元的投资。让公司得以快速发展起来。后来，由于开发的产品与大环境不符，一路磕磕绊绊走到了2002年。
Dorian Zgraggen作品
在2002年的时候，由Ton发起创办了非盈利组织Blender基金会。主要目标是能让Blender的开发和推广继续下去。2002年7月，投资者同意让Blender开源发布。这个“解放Blender”的运动想尝试募集10万欧元，以基金会的名义从投资者手中买下Blender的源代码和知识产权，然后把Blender交到开源社区中。结果令人欣喜的是10万欧元，在7周之内就顺利完成。因此，2002年10月，Blender开始正式向世人开源发布。在那之后，这项工作在Ton的领导下，来自全世界的志愿者们都无私的为Blender的持续开发贡献着自己的力量。
Julien Kaspar
其实，这是一个悲伤又欣喜的创业故事。那么下面我们再回头说说这部动画短片。
为了这部名为《特工327》动画电影，Blender基金会正在筹建动画工作室Blender Animation Studio，这是一个专门开发动画的独立部门，然后要从网络上招募80位艺术家和开发人员进行组队。为了能顺利把这部电影制作出来，基金会预算1400万欧元用于项目。下血本啊，1400万，欧~元~呀，合人民币多少？个，十，百，千，万······
这个项目是在2016年4月的时候在Blender Cloud的网站上发布的。《理发店行动》短片的制作完全都是在Blender内部完成的，还用到了数字绘制软件Krita和一些其他工具。为了加快制作进度，Blender软件开发团队优化了Cycles渲染器的动态模糊，提高了布料模拟的解算时间（渲染速度比原来提升了10倍）。
整个过程是按照好莱坞式的制作流程进行的。为了实现这个目的还开发了一套开源流程工具：渲染管理器Flamenco和制作跟踪系统Attract。
“现有的制作流程对与制作短片已经很稳定，但我们的目的是要构建一个可以用于电影制作的工作流程。”
这里还有值得一提的是，这些镜头管理工作和渲染管理工作完全是在Blender Cloud中完成，也就是云端操作，非常适合远程协作和工作。这个功能也将会在未来开放给Blender用户。
“从Blender的技术点上来看，这项工作有一定的难度。要有卡通的效果还要让角色活灵活现，有些地方有点像《超能陆战队》、《驯龙高手》、《卑鄙的我》。”Ton还指出，将要完全应用Blender自身的很多新功能来制作这部作品。
工具是一方面，重要的是Ton要找到一个能被大家所接受的主题和好故事来适应电影。为此，他想到了在荷兰大受欢迎的系列漫画《特工327》。当然，要把他做成电影需要相当庞大的制作团队和资金扶持。因此，他们制作了这个短片《理发店行动》，算是一个简单的测试。
该项目一个重要的艺术性难点是将1970年代的漫画风格转化为3D版。在原版漫画中，人物角色的设计不太符合美国的动画角色。为此，基金会的模型师和设计艺术家们对人物造型进行了一系列的开发测试。概念设计阶段用到了开源的2D数字绘制软件Krita，模型是在Blender中完成，纹理是用的GIMP。与我们平时解析用到的那些商业软是完全不同啊，几乎都是开源的。
还有一个问题是要平衡表演和叙事之间的关系。《理发店行动》不是传统的动画短片，而是一次电影预制作的概念测试。这只是《特工327》电影的一个引子，通过这个短片，吸引观众去看后面的故事。为了正确的叙事，几位主创制作人使用了动画故事版，真人实拍和3D Previs。
目前这个项目都在运作中，请了很多好莱坞的能人。至于能不能打赢这场“翻身仗”，就看故事的开发了，我们拭目以待~
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