2016年岁末的俄罗斯，可谓年关难过。经济的结构性调整未见起色、国际油气价格低迷、西方制裁雪上加霜、宏观指标频亮红灯、预算入不敷出，政府不得不对国有的俄罗斯石油公司进行私有化。
“伊斯兰国”组织负隅顽抗，西方各国在反恐问题上各有盘算，俄军在叙利亚的军事行动注定会是一场持久战。美欧因乌克兰问题而对俄施加的经济制裁和政治孤立在短期内恐难缓和。
但这并不妨碍普京在国内的支持率突破八成，且第四次被《福布斯》杂志评为“全球最具影响力人物”，理由是他“要风得风”、“不受全球常规束缚”，向“全球几乎所有角落”投射俄罗斯的影响力。
64岁的普京，是华盛顿和布鲁塞尔最为忌惮的对手。他似乎已意识到国际舞台上的关键玩家不再将表面上的俗套规矩奉为圭臬，而是从本国地缘政治利益出发行事，所以早就认定“俄罗斯唯一现实的选择就是做强国”。
他下令改造老迈但却象征着俄海军百年光荣与梦想的航母“库兹涅佐夫海军元帅”号，编队远征叙利亚，昭告莫斯科誓言反恐的坚定决心。此次直接出手也为俄在中东问题的大国谈判桌上赢得了至关重要的影响力。
因美国的若干挑衅之举，他签署法令，暂停履行俄美于2000年签署的、旨在削减武器级钚的《钚管理和处置协定》；因与法国总统奥朗德在叙利亚问题上出现分歧，他果断取消访问巴黎；因国际刑事法院在克里米亚问题上的立场，他马上签署总统令，退出设在荷兰海牙的国际刑事法院；在访问日本前夕，南千岛群岛的择捉和国后两岛上却出现了“舞会”和“棱堡”岸防导弹系统，他支持两国经济合作，但重申不会拿领土做交易。
他是“治大国如烹小鲜”的博弈高手。他清楚国家目前的经济体量只能充当西方争端中的“辅币”，并无强势的谈判立场，唯有通过在国际事务中纵横捭阖，震慑敌国，才能抵御外部威胁。能源、外交和军队则是他的传统王牌。
如今，他手中新添若干新杀手锏，以外国受众为对象的“今日俄罗斯”国际新闻通讯社成为国家的外宣航母，跟若干智库、东正教会一道，将普京和俄罗斯的声音放大，用独家素材传播“俄式”观点。
跟土耳其总统埃尔多安的交往中，普京没有鲁莽地以牙还牙，大规模报复俄战机遭击落一事，只是暂停了能源合作、实施经济制裁，深谋远虑布下闲棋冷子，最后，埃尔多安主动道歉，双方化敌为友，使俄拥有了与西方抗衡的资本，突破了国际孤立。
在杭州的G20峰会上，远道而来的普京将俄罗斯冰激凌作为心意送给中国领导人，让俄罗斯食品在中国有了小小的热潮。
他是叶利钦钦定的接班人、“护佑俄罗斯”重托的履约人。他说自己像“划桨奴隶，从早到晚”，勉力苦撑，在不同场合为国民打气，鼓励大家共度时艰。他坦言自己“不是救世主”，爱国主义才是复兴国家的唯一支柱。他曾经勾勒出自己心中的“俄罗斯梦”：国家务实、独立、强大、高效、现代化、面向未来，人们能在其中舒适、愉快、体面地生活。
蒙上天眷顾，俄自然资源丰富、外交和军队从未迷失传统，虽面临难关，但国家并未陷入困境。然而，要实现16年前履新总统时 “给我20年，还你一个奇迹般的俄罗斯” 这个掷地有声的承诺，对普京而言绝非易事。（童师群）
“你们得，你们得，你们得帮帮我！”2016年12月6日，德国总理默克尔在基民盟党代会上如是说。电视上的她讲这句话时神情一如既往地镇定。但正在看电视的记者却在刹那间有些恍惚，怀疑是信号不好，才让女总理的声音变得磕磕巴巴。
重播的电视新闻打消了我的疑问。尽管默克尔当日以89.5%的选票自2000年来第9次当选基民盟主席，但这也是她自2005年担任总理来最差的党内选举成绩。对于在三周前才宣布将在2017年联邦议院选举中竞选连任的默克尔来说，这绝对算不上好的开头。毕竟，这位率先吹响选战号角的党主席也清楚，自己将面临“德国统一后空前艰难的选战”。而她在当选后却似乎只能用“重要的事说三遍”这种“土办法”来敦促党代表们团结在自己身边。
默克尔原本期望一场成功的党代会为自己助选，但最终局面大概是她始料不及的。毕竟就在不到一个月前，来访的美国总统奥巴马还曾盛赞默克尔的国际影响力，说在自己执政的8年间没见过比她“还要优秀、还要坚定的盟友”，大有将西方世界领导权移交默克尔的意味。
默克尔在德国政坛鲜有对手。目前其支持率在50%上下。2016年12月初的一份民调显示，假如现在举行总理直选，那么57%的人会投票给默克尔，只有19%的人会投票给德国第二大党社民党的主席加布里尔。但另一方面，基民盟的对手却变强了。
从2015年夏末难民危机爆发至今，德国已经接收了100多万难民。难民涌入给德国带来了一系列社会问题。其中尤以安全问题最为敏感。尽管统计数据表明德国犯罪率并未因难民涌入而增加，但民众的不安和不满都在加剧。
2016年7月底，默克尔中断休假，就前一段发生的多起恶性暴力伤人案件举行新闻发布会，强调“难民政策不会改变”，但承认2015年政府没有及时对难民危机做好准备。
其实，默克尔早已为缓解难民问题采取了行动。2016年3月，欧盟与土耳其在经过数轮讨价还价后，就难民安置问题达成了协议。难民的安置和避难申请的审批也都步入正轨。另一方面，很多德国人仍然在一如既往地帮助难民融入德国社会，努力践行那句“我们办得到”。
不久前，默克尔在联邦议会说：“德国人的生活从没有像现在这么好。”的确，近年来德国经济向好，失业率降至25年来最低，就业人数则达到冷战后最高水平，就连百万难民涌入也并未妨碍国家财政在2016年上半年实现高额盈余。在危机频仍的时代，人心思稳。尽管默克尔当前面临空前艰难的政治局面，但这位女总理执政11年的政治经验或许能够帮助她化险为夷。（王勍）
