有什么正在安静地“杀死银河系”!

    漫无边际的黑暗宇宙中，诡异凶杀案不停上演，一个个银河系在无声无息中消逝。

    位于澳洲西部的“国际射电天文学研究中心”(ICRAR)着手调查此事，赫然发现，有某种东西造成星系内部的气体被抽干，使天体快速死亡。

    研究团队运用史隆数位化巡天(SDSS)及苜蓿草巡天(ALFALFA)两套射线观测项目，追踪超过11,000个银河系，证实它们正经历一个名为“撞击压力剥离”(ram pressure stripping)的过程。

    这些银河系将在未来数十亿年内，因缺乏气体而无法形成新恒星，逐渐变冷变暗……(是的，以天文学角度来看，数十亿年算是“快速”)

    研究主持人陶比布朗(Toby Brown)认为，杀死银河系的元凶正是神秘无比的“暗物质”。它占据宇宙空间的27%，形成一团团暗物质晕圈。相较之下，形成星系的一般物质在宇宙中仅占5%。

    星系在生命周期中，可能会栖息于不同的暗物质晕圈之中，当通过较大的暗物质晕圈时，彼此间过热的星际等离子体就会发生激烈碰撞，所有气体也在这个阶段消散殆尽。

    “当星际气体消耗的速度比补充的还要快，星系就会被活生生饿死。”陶比布朗说。那么我们所在的银河系是否能够逃过一劫呢?这是个尚未确知的答案，目前只知道无论多小(或多大)的星系，只要和暗物质交互作用过，都得迈向死亡。