2024年夏天，巴黎奥运会期间，乒乓球手倪夏莲又一次闯入公众视野。这是她参加的第六届奥运会，61岁的她在女单第一轮比赛中击败31岁的土耳其选手阿尔廷卡亚，其后在第二轮赛事中败给23岁的孙颖莎，止步32强。
她也成为“奥运史上最年长的乒乓球手
（之一）
”，“我希望通过自己的经历告诉全世界，任何年龄段的人、任何类型的人都可以打球。”
巴黎之行结束后，倪夏莲休息了很长一段时间。在她生活的卢森堡，遇到她的球迷兴奋地与她合影留念，而在她的故乡中国，人们不厌其烦地讨论她在赛场上的表现及其不设限的人生。
倪夏莲的乒乓之路始于7岁那年，16岁时凭借在第四届全运会上的优异表现“一炮而响”，从此进入国家队。在国家队的7年间，她与郭跃华搭档，获得1983年东京世乒赛混双冠军，三年后退役，1980年代末移居海外，辗转德国、卢森堡等地，最终加入卢森堡国家队和当地一家乒乓球俱乐部。
与乒乓球打交道的五十几年里，倪夏莲数度想挂拍，又因种种原因重返赛场。如今年至耳顺，她直言生活中有太多比乒乓球更重要的事，比如女儿和家人的健康。四年前接受《南方人物周刊》采访时，她曾说“乒乓球不是生活的唯一”。2025年1月，我们重访她时，她依旧如此笃信。
2025年初，倪夏莲回到上海，参加活动、备战1月底进行的WTT新加坡大满贯比赛。然后是“欧洲16强”的赛事。至于再接下来，她不能确定，或许就像她常常挂在嘴边的“Never say never
（永不言弃）
”。
在2025年WTT新加坡大满贯赛中，倪夏莲展现了老将的坚韧不屈。混双比赛中，她与搭档姆拉德诺维奇以3-1战胜卢伟/高桥·朱丽叶组合，晋级16强，其中第三局轰出11-0的比分。随后他们以1-3不敌国乒组合林诗栋/蒯曼，无缘八强。女单首轮，倪夏莲与国乒选手钱天一苦战五局，最终以2-3惜败，未能晋级32强。
人生充满了可能性
南方人物周刊：
你说是为了不掉积分才参加WTT新加坡大满贯的比赛，现在分数和排名对你来说依然很重要吗？
倪夏莲：
不重要。这么多人都希望我打下去，我目前的决心也没有大到把这块球板扔了。既然如此，大满贯是非常重要的一个比赛，有时间的话，我没有理由不参加。所以就是给自己一个机会，打到什么程度是另一回事。
南方人物周刊：
就是不太在乎在赛场上的表现、但也不想完全丢掉的心态？
倪夏莲：
我在乎自己在比赛中的表现，但我的能力有限。我希望打得好一点，但能不能打好就交给上帝了。有的时候练得很好，也不一定在比赛中打得很好，如果练得不好，基本打得也不会很好。所以只能努力去练，争取打好。
南方人物周刊：
许多人通过奥运会认识你，年末我在社交平台看到一个有关女性力量的总结，其中就包括你。这几年里，你还在参加比赛，对很多人来说是一种鼓舞。
倪夏莲：
我希望通过自己在做的事情和大家分享，人生其实有很多可能性的。首先我是女性，也是一位母亲，我们女性就不要被身份限制住了。不要觉得我们不行，我们也有我们的特点；其次我是年长者，我们也不要被自己的年龄限制，它不是我们前进和学习的阻力。我们永远可以学很多东西，也可以向年轻的后来者分享经验教训，供他们学习。人们看到的往往是成功，其实成功背后也有很多苦难，所以我们不要怕解剖自己，我很愿意和大家分享；然后我也是一位生活在西方的中国人，所以不要给自己在地域上设限。人在不同的身份、位置和年龄阶段，都有不同的定位。
南方人物周刊：
外界对你的期待会让你有压力吗？
倪夏莲：
我很感动大家给我的支持和鼓励，但是我很明白人是不能和自然斗的。我把人们对我的期待作为动力，尽己所能。
南方人物周刊：
你刚刚提到的种种不受限的想法，从什么时候有的？
倪夏莲：
有一个过程。人生就是不断学习和成长的过程，不要觉得老了什么都会了，老了也有很多迷茫和无知的地方。我的特点是喜欢想，赢球时想得少一点，输球时想得多一点。人生也是这样的，很多东西不知道就多学一点、多想一点。慢慢积累和思考，才让我醒悟到很多。没有人能从110伏的电压马上转换成220伏，都需要一个过程，但我觉得这个过程还挺好玩的。
乒乓球不是生活的唯一
南方人物周刊：
聊聊2024年夏天的巴黎奥运会吧，你现在能想起的事情和时刻有哪些？
倪夏莲：
这次巴黎奥运我觉得表现得淋漓尽致了。首先我这个年龄能够赢一场球，几乎是破了奥运的纪录，从成绩上讲是很欣慰的。其实我本来也没有想纪录这些事，既然有，就觉得很自豪。它也展现了我们中国人的乒乓球技术——连一个老奶奶都会打乒乓球，到现在还在吃老本。
那场比赛其实有很多值得总结的：我本来是以3:0的比分领先，被对手追到3:2。整个局势对我很不利，体力各方面都在走下坡路，但在这种艰难的情况下，我不放弃，该攻就攻，不因为被追平而怯场，中间当然也犯了一个保守的错误。总体而言竞技体育就是有起有伏的，好在自己能及时调整心态和战术，把球赢下来——确实也是永生难忘的一场球。
南方人物周刊：
你在巴黎周期期间的体力、状态与东京奥运会相差大吗？
倪夏莲：
心态上都差不多，每四年一次的奥运会大家都会很认真地准备，世界高手那么多，我能够赢一场就不错了，这次算是如愿以偿。当然如果没碰到莎莎，万一之后还有一点点机会呢？
（笑）
不过我也觉得，能跟世界第一打球挺好玩的。
南方人物周刊：
训练计划有变化吗？我看你在采访中说自己现在用椭圆机和跳绳代替跑步。
倪夏莲：
变化其实不多。椭圆机会跑20分钟到30分钟，锻炼心脏承耐力。也会做一些力量训练，锻炼腿部和手臂力量，还有腰腹和背肌——这些都是运动员必须具备的。
我现在练得比原来少一些，情况好的时候，就多练，没睡好的话，就少练一点，不强求。随着年龄的增长，我考虑最多的是不能受伤和生病。从恢复的情况讲，每年都不一样，不会再像年轻的时候那样。这是自然规律，所以我总说人是不能和自然斗的。
南方人物周刊：
每天都会有训练？
倪夏莲：
很难做到每天训练，因为还有别的事情，乒乓球不是生活的唯一。我一般是根据比赛的情况调整，巴黎奥运结束后我休假了很长时间，也参加了许多活动。最近WTT新加坡大满贯比赛临近，天天要训练。最好的状态是能保持自己的身体素质，它是长期的工作。技术方面，我五十多年打下来，肌肉已经定型了。打球时，只要击球点在想要的位置就够了。每个运动员都有自己的一套方法，没有谁对谁错，
（现在）
我比年轻的球员练得少多了。
一切顺其自然
南方人物周刊：
我们这次魅力人物的主题是重启，对你来说，人生和事业是从什么时候开始重启的？
倪夏莲：
我的人生有很多次重启。巴黎奥运结束后，我休息了很长一段时间，现在算是重启。离开中国国家队到德国是重启，从德国到卢森堡也是重启。我生了两个孩子，也算重启。但我没有把它们看得很重，一切都是顺其自然。人生每个阶段都是不一样的。
南方人物周刊：
当初去异国打球时，遇到过哪些困难？
倪夏莲：
虽然大家现在都讲地球村，但三十多年前去的时候，语言还是很大的障碍，生活方式和现在也很不同。想父母了，不能打视频电话，越洋电话也很贵。吃的东西也没现在这么多，生活中大大小小的事会带来情绪问题，但这些都是小事，能不能赢球才是关键。我很幸运，一直赢球，心里才踏实，不然觉得拿这份工资有些愧疚。
另外一个有些困难的事情是，面对全新的环境，空气不一样，打法也不一样，你不知道对手是什么样的。后来到了卢森堡，都是男性球员，很难找到合适的队友训练。幸好我有扎实的基础，能及时调整，才取得一些成绩，没让他们失望。
南方人物周刊：
对于1980、1990年代的运动员而言，退役后常见的职业发展路径是怎样的？
倪夏莲：
和现在差不多。有的人进了单位，有人去读书，也有人至今在公司上班，或者出国。
南方人物周刊：
前阵子我写过一篇稿子，是说巴黎奥运会期间，一些欧美运动员被媒体曝出在成人社交平台OnlyFans上通过发布照片和视频获得收入，引发不小争议。你听说过这件事吗？
倪夏莲：
我不清楚具体的事情。就卢森堡和中国而言，在卢森堡做运动员的话，会比较辛苦，小时候要读书，成年后要上班，训练对手不多，经费也不多，国家的支持力度相对较小。但在中国，运动员有陪练和教练，所有都是专业的，由政府保障。
我还听说欧洲其他一些国家的运动员参加比赛也要自己花钱。有赞助商的话还好，对于一些刚冒起来的球员，他们没有赞助商的话，只能自己想办法——这是他们在竞技体育职业道路上遇到的困难。但等到退役时，西方球员的出路就比国内的运动员多，因为他们都有文凭，而我们的球员都是一心一意打球、搞专业。等到退役，需要重新再去读书。
南方人物周刊：
1986年退役后，你是怎么找到自己的（社会）定位的？
倪夏莲：
当时我留在上海做教练，或是从事与乒乓球有关的工作也可以，但我觉得这是一种可以看得到底的生活。我是个好奇心很强的人，有机会出去看看、体验生活也蛮好玩的。而且最重要的是，当时我周围的队友出去了很多，对我冲击很大，觉得不出去好像就是没人要一样。我想证明自己对社会是有用的。就这么被推着走了。
南方人物周刊：
四年前你跟我说过，如果家里出现一些状况，一定不会再打。现在也这么觉得？
倪夏莲：
家永远是最重要的，因为我们不只是独立的个体，也有社会责任和家庭责任。作为母亲的责任是不可替代和逃脱的，当然父亲也很重要。家庭和身体好好的，我才有可能去打。如果少了一样，就是我忍痛割爱、和乒乓球说再见的时候了。
