他，被本应是自由市场的女神，但现在却在达拉斯陷入僵局。究其原因，不外乎是这位6尺11英寸的长人左腿膝盖的难言之隐。这个休赛期里大部分有些魅力的自由球员都已找到了自己的归属，唯有纳伦斯-诺埃尔依然尚未签约。在10月16日之前这个达拉斯的大块头必须要做出一个决定，可目前能让他选择的仍旧只有六月份时候小牛为其开出的一份580万美元的资质报价。但他从未打算去接受这一切，他似乎在孤注一掷的押宝自己。
在NBA二月份的交易狂潮中，诺埃尔被费城人才储备基地举荐到了达拉斯，他也立志在赛季结束后成为一位当红的限制型自由球员。可场均8.7分和5.8个篮板这个乏善可陈的数据成为了他梦想的绊脚石——在76人的时光他与病床相依为命，到小牛之后的岁月里他又变成了球场上的肉盾和清道夫。即便如此，诺埃尔的封盖和篮下跑动依然可以使其在现在的内线里星光闪耀。
或许只有新闻会说“不可或缺”，或许只有媒体会说“顶薪续约”，或许只有里克-卡莱尔会说“非签不可”。可这都一个月了，尚未有一支球队向这个23岁的年轻人说一句“我要你了”。相较于其他九零后球员，我们不禁要问“哪里才是诺埃尔的归宿？”。
在夏季联赛时他曾与马克-库班并肩齐坐于维加斯阅兵小牛生力军，在一个月前他也曾与制服组于达拉斯畅谈球队未来。那么问题来了，目前已经从德国老司机签到了小区送奶工的小牛，为什么在不费吹灰之力就能轻易匹配任何顶薪报价的情况下，依然迟迟不肯续约这位刚交易来仅有五个月的中锋呢？到底是达拉斯一心想风度翩翩的“捡死鱼”，还是诺埃尔的经纪人“快乐的水花”并不快乐呢？
“我们对目前的情况很失望，” 沃尔特说到，“纳伦斯很爱达拉斯，整个六月份他都在那里规划球队的蓝图，但到目前我们还是没有等来一份像样的合同”。不论是每年1200-1500万美元和1800-2000万美元的流言哪个才是达拉斯真正的报价，我们可以肯定的是，这些都与诺埃尔阵营心中的价位相去甚远。
可如果诺埃尔始终不能从其他球队手中拿到一个令其满意的报价，那么什么才是“像样的合同”只能由小牛来定义。如果其他球队能给诺埃尔提供一份顶薪合约，那事情就会变得很简单：匹配或者放弃。但他的情况与肯塔维厄斯-考德威尔-波普相似，对市场过于乐观，对形式判断失误，并且高估了自身价值。现在依然有能力报价诺埃尔的球队本来就很少，随着篮网交易来阿伦-克拉布之后，就只剩下公牛一支独苗了。既然市场上已经没有了手持玫瑰的高富帅，达拉斯便可为保持以后的薪资空间暴力压榨诺埃尔了。给他开出一个带球队选项的短合同或者低薪续约之后，小牛便可拥有更多的资源去快速开启重建之路，也可不必过于去押宝诺埃尔的潜力能否转化为战斗力。
但当诺埃尔看到与其一同成为自由球员却比他更早签约的乔-英格尔斯、德里克-罗斯、犹多尼斯-哈斯勒姆和麦克-穆斯卡拉之后，他可能再也不会相信达拉斯了。问问钱德勒-帕森斯们就知道了，小牛的谈判是以不重人情而著称的，他们离开之后公开了在达拉斯不快的过往。WFAA网站的安德鲁-托波洛夫斯基分析到：“谈判在让合同刚好不溢价和让球员感到自身多余之间有个明确的分界线，可小牛却几乎每次都会奋不顾身的完美踩到雷区”。
可能诺埃尔一直都在寻求顶薪，也可能他只是想在工资帽飞涨、合同飙升的今天，自己也能和那些上赛季与其表现相似的人享受到同等的待遇。又或者，小牛充分利用了诺埃尔别无选择的境地在压榨他的薪水。理论上双方都还有时间去解决这些问题，但时间会带走一切，徒劳的等待也会带走他们最后的耐心和信仰。
