作为蜂群作战技术的先驱，美军多年前就已经开始着手研发集群智能装备，通过开展大量有关无人机蜂群项目的研究工作，促进了无人机蜂群领域的快速发展，使之在这一领域始终保持着领先地位；在战法创新、关键技术攻关、演示实验，甚至于反无人机蜂群作战等多个方面，构建起了较为完善的作战研发体系。

其中分别以美国国防部战略能力办公室(SCO)、美国国防高级研究计划局（DARPA）、海军研究局(ONR)、海军研究实验室（NRL）、美国空军研究实验室（ARFL）五家单位牵头开发的五个项目较为典型：1.SCO的“灰山鹑”项目，曾创下国外军用无人机“蜂群”最大规模飞行纪录，该型无人机采用 3D 打印技术制作组装部件，具备集体决策、自修正和自适应编队的自主协同飞行能力；2.DARPA的“进攻性‘蜂群’使能战术”项目，集成了最新的自主组网和人群协同技术，该项目希望通过研究并攻克无人集群的复杂技术，释放“蜂群”的巨大作战潜力，从而取得城市作战能力的突破性进展；3.ONR的“郊狼”项目，该项目旨在从军舰等平台的发射器内快速发射大量低成本无人机，从而迅速形成作战态势。经检验“郊狼”蜂群拥有编队飞行、协同机动和队形变换能力；4.NRL的“蝉”项目，该项目无人机以高度的轻量化、小型化为主要优势，可携带天气、气压、温湿度等传感器或声学探测、生化探测等微型电子设备，通过数据链互连形成组织网络，在目标区域组建稳定的“无人探测‘蜂群’”；5.ARFL的“忠诚僚机”项目，主要聚焦有人机和无人机“蜂群”的协同问题。通过有人机对无人机蜂群进行指挥控制，使其进入有人机难以进入的恶劣高风险作战环境，以降低人员伤亡率。

在这些项目的试验过程中，无人机蜂群执行了侦察监视、诱饵欺骗、电子对抗、对空对地饱和攻击、与有人机协同作战等行动任务，展现出了明显的技术和成本优势，未来战争中的非对称作战优势正一步步付诸实践。

相较于传统的高价值、高效能无人机作战，无人机蜂群的作战规模更加庞大，并且趋向于从简单的单一型号集群作战过渡到多种型号联合作战。 这并不是简单的“1+1=2”，虽然每架个体的侦察、决策和打击能力都极为有限，但各个单机之间的网络互联、信息共享、密切协同使得蜂群的作战能力形成了质的飞跃，蜂群能够完成单机所无法完成的复杂任务。 在优化整合各单机的技术优势和系统族群优势的基础上，无人机蜂群凸显了传统作战能力无法比拟的优势。 具体来说，主要表现在以下几个方面：

隐蔽性能好，突防能力强。“低慢小”目标侦察预警是当前世界各国防空系统普遍面临的一个难题，传统的防空系统主要被设计用于探测高空高速、尺寸较大的飞行器，而蜂群作战多为小型或微型无人机，具备雷达反射面积小、光电隐蔽性能好、红外特征弱、飞行噪声低、航空速度慢且高度低等优良的隐身性能，不易被雷达、光电探测设备捕获，人眼也难以察觉发现。不仅如此，当前无人机蜂群多可实施多频段、近距离强电磁干扰，能暂时致盲敌方防空预警系统，降低对无人机蜂群的探测效率。具备了这一系列优势的无人机蜂群，特别容易实施低空、超低空隐蔽突防，深入敌方核心区域，对重点目标或威胁目标实施察打一体化攻击。

数量规模大，作战效费比高。当前很多装备虽然技术先进、性能可靠，但是采购成本高昂，导致其列装的数量受限，作战时难以发挥应有的效能。为了降低武器系统的研发应用成本，无人机蜂群采用了模块化子系统的设计方案，这种系统的研发成本远低于多任务复杂系统。据相关数据统计，无人机蜂群中的微小型无人机系统平均成本在1000美元到10000美元之间。并且随着制造工艺技术和蜂群回收技术的持续发展，蜂群式无人机的成本将进一步降低，在空袭作战中完全不用考虑损耗过大的问题。同时，在突防进程中通过有意识地加入大量诱饵蜂群，可以大量消耗敌方的拦截武器，增大其拦截成本，使对方难以承受经济消耗，为已方突击蜂群完成作战任务创造条件，大幅提升作战效费比。