《曼哈顿情缘》一共十二篇，一年之中每月一篇，记录了以曼哈顿为背景的十二个小故事。这篇《华尔街求爱记》有着短篇小说的短小精湛，用精致的笔法，讲述了一个爱情故事的浪漫开头。
纽约就是这样充满惊喜，每一个走在街上的人看在眼里的一定各不相同。这一点在马修斯的笔下也得到了印证，何况那是十九世纪末的纽约，是四轮马车还在麦迪逊大道上飞驰的年代。少女欣赏街道和花园里的春色，小伙子留意的却是姑娘美丽的容颜。上流社会的女主人只在乎晚宴的成功，穷苦大众则看到被房东赶出来的一家子在街边点亮了一支蜡烛。身无分文的青年在街头长凳上捱过漫漫长夜，找不到工作的老头在酒馆里默默地吐着烟圈。每翻过一则新的篇章，你又会从另一个人眼中看到一个新的纽约。
华尔街求爱记
（中）
菲尔森·谢比尔起先在离他出生地不远的一个小镇里当电报员，有一次他超越职责范围帮了一个碰巧在那里耽搁了两星期的纽约人。出于礼节性的回报，这位纽约人帮他找了一份工作，在华尔街一位朋友的办公室里当私人话务员。年轻人在家乡没有丝毫牵绊，急不可待地接受了这份工作；尽管如此。在纽约的头三个月里，他不止一次感到极度想家。实际上，直到他认识了埃德娜·莱斯勒之后，他才安于大都市的生活，这里虽然人口众多，他身在其中却很孤独。尽管他同别人建立友谊的进展很慢，但他还是认识了几个人。
正是这样一位泛泛之交，有一天把他引到了证券交易所附近一幢旧办公楼的楼顶上。这里住着一位门房，门房得到准许把分给他住的屋子拿出一间来做大家的午餐室。门房的妻子做的饭很香，菲尔森·谢比尔经常去那儿吃饭。一个星期六，碰巧吃饭的人比往常多，身材瘦削、脸色红润的爱尔兰姑娘一时忙不过来。在菲尔森·谢比尔点好菜很长一段时间之后，一位身着整洁的棕色裙子的年轻女士才来为他服务。他善于观察，看到这姑娘的两颊各有一团红晕，像是火焰在燃烧，还注意到她双唇紧闭，看样子她似乎不甘心当服务员，同时又好像是出于自愿。他不喜欢盯着人看，但她在屋子里的时候，他却难以将目光从她身上移开。她并不是特别漂亮，因为她身材太单薄，头发又是红铜色的，人们常说红头发很难看。但她身上还是有什么东西吸引着他，也许是她的不卑不亢，也许是她的沉着自信，也许是潜藏在她眼睛里和嘴角边的幽默神情。
那天中午，他尽可能拖长吃饭时间，终于有所收获。第一次带他来吃饭的那个人走了进来，坐在了他身旁。这时，穿棕裙子的年轻女士过来为他点菜，刚进来的那人和她亲切地握了握手，称她为“埃德娜小姐”。
“她以前和我妹妹一起上学，”刚来之人向年轻的西南人介绍，“现在正在上师范学院，我以前从未在餐室里见过她。不过她现在放假，估计她觉得应该帮妈妈的忙。做饭的是她妈妈，你知道——烹饪技术一流——真正的家常味道。”
菲尔森·谢比尔依然拖着不走，埃德娜·莱斯勒端来黄油面包后，又返回厨房，他的朋友还在滔滔不绝。
“瞧她这一头火红的头发，”他接着评说,“如果再有几个像她这样的，人家还以为这是一支火炬游行队呢，是不是？但这跟她的气质挺搭，是吧？事实上，她是唯一我见了不会讨厌的红发姑娘。”
似乎他很期待菲尔森对此作出反应，为此年轻的西南人犹豫了一下，清了清嗓子，承认她的头发是红色的。
“就是，红得多正啊。”那人又说，“估计她的理发师得戴防火手套吧，嗯？但她是个好姑娘，埃德娜是个出淤泥而不染的好姑娘。我妹妹过去一直很喜欢她，我也很喜欢她，尽管她不完全是我们这个圈子里的人。我把你介绍给她，你愿意吗？”
《艾琳·卡亨·安德维普小姐画像》，雷诺阿，1880年
这时，缆车突然停了下来，让过桥去布鲁克林的人下车，但是菲尔森·谢比尔完全没有意识到停车了。他沉浸在那个冬日的回忆之中，当时他害羞又尴尬地站起身，听见埃德娜·莱斯勒说很高兴认识他。他还记得接下来的那个星期六，他又回到屋顶下面那间又矮又小的餐室，希望能再见到她，而当他们在楼梯上相遇时，她对待他的态度十分坦然，毫不娇柔造作。
他记得华盛顿诞辰日那天，她毫不犹豫地接受了他的邀请去中央公园共进午餐。那天是假期的第一天，正好俩人都有空，他也记得，他们在那儿度过了非常愉快的时光。正是华盛顿诞辰日那天，他发现在一些人眼里，红头发不是一种缺陷，而是一种美。他们乘坐的去市中心的公交车很挤，他俩被挤散了，而他听见一个穿着讲究的男子对同伴说：“瞧那位姑娘，你见过那样美的秀发吗？就像擦亮的铜丝——要是太阳照在上面，简直就是金丝。”
在那之前，菲尔森·谢尔比鉴于她的好人品，一直甘愿忽略她那一头咄咄逼人的红发，但在那之后，他迅速接受了公交车上那位体面男士的观点，把她的红发看作是荣耀之冠。她仍像第一次见面时那样吸引着他，但是他现在知道，除他之外，别的男士也会被她吸引。他不知道她是否像了解他一样，了解别的什么男人。他俩似乎从一开始就互有好感，他们现在是真正的好朋友。但他没有理由认为她不会再有别的朋友。
此刻，回忆的潮水渐渐平息下来，他得以跟随他乘坐的缆车继续前行。就在这时，他看见了三一教堂那棕色的塔尖，听到钟声响了三下。他向售票员示意，缆车便停在教堂门前，正好在华尔街的街口。
他沿着拐弯的大街向下望去，大街经过雨水的冲刷，在四月的阳光照射下显得格外干净。他问自己为什么要去见埃德娜·莱斯勒——特别是当他想到别的男人也有可能像他一样对埃德娜·莱斯勒献殷勤时，为什么他的心跳竟慢了下来。他并没有爱上她，是不是？他必须承认，是她的存在使他觉得纽约尚可忍受；他也承认，她比他遇见过的任何一个女孩都更招他喜欢。但是如果他在为她吃醋的话，这难道不能证明他爱她吗？
他一边思考这些问题，一边从百老汇走向那幢老楼，莱斯勒就住在那幢楼的顶层。当埃德娜·莱斯勒带着崭新的复活节帽下楼来迎接他时，问题的答案不言自明。他明白，如果他失去了进入她生活圈的权利，他将痛苦不堪；他进而明白，自从第一天见她起，他就深深地爱上了她，尽管他此前从未察觉到。他同时也明白，那天下午是向她求爱的最佳时机；在他们握手的时候他就下定决心，争取在送她回娘家之前让她答应嫁给自己。
决心已下，他就以平常话来打掩护。
“我迟了吗 ?”他问。
“迟了五分钟。”她回答，“我不知道你要在愚人节拿我开涮。”
“哦，埃德娜小姐，”他大喊，“你知道我不会那样做的！”
“我想你也不会真那样做，”她笑着回应，“我敢保证，如果你那样做，我一定会以其人之道还治其人之身。”
他们这样轻松地聊着聊着就来到了百老汇街的拐角。
“咱们去炮台公园怎么样？”他建议，心中盘算在那儿可以找机会向她告白。
“好，”她同意，“要享受带咸味的微风，那可是一流的地方。今天真暖和，跟入了春似的，对不对？”
19世纪末的纽约
在证券交易所门前，以及再往南两三个街区，除了一小队检查电缆管道井的工人之外，百老汇街简直空无一人。十来层高的大楼耸立在街道两侧，窗口、门口没有任何生命迹象；高楼那么寂静，仿佛无人居住，好像属于平原上的一座废城。地下酒吧的大门紧闭，由黑啤广告把守。生意人快餐店的弹簧门玻璃上贴着前一天的价格单，这里在工作日接待过不少来往的行人，现在却大门紧锁。许多自命不凡的大饭店也是如此。
但是随着菲尔森·谢尔比与埃德娜 ·莱斯勒继续向市中心走去，百老汇大道的面貌也慢慢改变。办公楼少了，零售店多了；街上出现了几家仓储批发市场，甚至有廉价的平房；生命迹象在逐渐增多。公路上、人行道上到处都是孩子。男孩们在骑三轮车，小妈妈们推着婴儿车，车里是熟睡的宝宝。女孩们穿着旱冰鞋滑来滑去，其中一个瘦高女孩牵着一条顽皮的黑狮子狗，狗儿拽着女孩在人行道上飞奔。
这些情况他们有的看在眼里，有的根本没注意到，他俩完全沉浸在自己的谈话中；就这样，年轻的西南人和纽约女孩穿过白厅街，来到炮台公园。他们一直走到水边，远远望去，只见波浪涌向高举火炬的自由女神像。一班满载移民的意大利汽船正从隔离检疫区驶来。由于前一天晚上下过雨，今天下午的空气很清新，而远处的天边还有点雾。巨大的谷仓无所畏惧地屹立在泽西海滨。
男男女女坐在草坪周围沿海堤摆放的椅子上。许多妇女怀里抱着或手里牵着孩子。男人大多在看花里胡哨的星期日报，还有一些在抽烟。温和的海风吹来，预示着天气将要转暖。草地呈棕灰色，只在边缘有少许绿色装点，而光秃秃的树枝还没有发芽。尽管如此，大家依然知道冬天已经过去了，春天随时会突然来临。
菲尔森 ·谢尔比环顾四周，看到很多情侣肩并肩坐在长凳上，或悠闲地漫步在弯弯曲曲的人行道上，他知道，他不是唯一一个春心萌动的青年。他轻轻一扫就发现，别的女孩都比不上埃德娜漂亮，比不上埃德娜时尚。时间一分一秒地过去，他表白的愿望越来越强，他是多么爱她呀，但是一次一次话到嘴边，又咽下去。有那么一两次，她对他说话，而他却没有吭声，然后又急忙为他的失礼而道歉。他也不太清楚自己在说些什么，恐怕她一定会以为他傻。他还忐忑不安，似乎他不可能在炮台公园这样的大庭广众之下向她求婚。
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