第二次世界大战中美国对日本使用原子弹是核武器问世以来唯一的一次，造成日本平民巨大伤亡。只是美国急匆匆动用原子弹并非仅是为了迫使日本投降，避免美军的大量伤亡，更主要的原因是为了阻止苏联对日本的占领，确保和扩大美国在日本及西太平洋的战后利益。
2016年12月上映的美国好莱坞战争大片《血战钢锯岭》在中国取得不错的票房和评价，该影片真实地再现了二战中冲绳岛战役血腥的战争场面，观众不禁感叹，在现代武器的钢铁烈焰之中，人的生命显得如此脆弱和渺小。正是这场发生在1945年4月最接近日本本土的战役，美军苦战近三个月才取胜，并付出伤亡及非战斗减员近8万人的代价。
电影《血战钢锯岭》源自于真人真事，坚持信仰拒绝杀戮的医疗兵斯蒙德戴·道斯在残酷的战场上拯救了70多人的生命。片尾播放的电影主人公原型获得荣誉勋章的原始纪录片片段，更让人无比动容。
目前普遍的观点认为，就是这场冲绳岛战役让美国动了核杀机，对日本使用杀伤力巨大的原子弹，就是为了迫使日本早日投降，以避免美军大量伤亡。因为自美军在太平洋战场转入反攻后，在一系列的夺岛战役中伤亡惨重，以日本的庞大兵力加上武士道精神的“玉碎”战法，若要彻底拿下日本，美军可能还要伤亡百万人以上。但实际上美国的所作所为，并不简单是为了避免美军的大量伤亡，还有其它更重要的原因。
由于意识形态的敌对，美国防苏联更甚防德国，美国迟迟才开辟欧洲战场，既为保存实力，又为阻止苏联独吞欧洲。
美国作为后起的帝国主义国家，为何能借助第二次世界大战一跃成为世界老大？这里有多重原因，但其中重要的一条是美国善于保存实力，进退有据，功利主义十足。这不能简单说美国佬自私，而是美国奉行的价值观及国家战略就是如此，一切从维护和扩大美国自身利益出发，并不惜损害他国利益，说白了就是无利不起早，见利占三分。
自1939年9月起，德意法西斯的滚滚铁骑席卷大半个欧洲和非州北部，法国、丹麦、捷克等多个国家投降；英国的海外领地频失，本土被狂轰滥炸危在旦夕；苏联也丧失半壁江山，苏军受到重创在苦苦抗争。丘吉尔、斯大林、戴高乐等都迫切要求作为反法西斯同盟国的美国出兵欧洲及北非，共同抗击德国和意大利。但美国直到1942年11月才少量出兵（派遣美军第2军）登陆北非战场，直接帮助最亲密盟友英国对德意作战，但对苏德战场是抱定了坐山观虎斗，以种种理由推脱，就是迟迟不出兵支援苏联。
静观其变的美国其实在做两手准备：一是德国灭掉苏联，美国乐得其成，因为苏联是世界上唯一的社会主义国家，将来强大了的苏联必定要危及美国的利益；二是苏联若能反败为胜，美国再适时出兵，与苏联争夺和划分在欧洲的势力范围。总之，美国的等待是打算欲鹬蚌相争，渔翁得利，该出手时自然要出手。到了1944年6月，苏德战场上苏军经过三年艰苦卓绝的抗击，终于全面转入大反攻，兵锋直指德国本土，美军此时才投入诺曼底登陆战役，开始大规模进军欧洲。此时德军的主力部队大多在苏德战场消耗掉了，战斗力已是强弩之末，仅11个月之后德国即宣布无条件投降。
二战中的苏德战场，苏军的总伤亡超过2000万人，其中死亡为856.6万人；苏联平民的总伤亡也超过3000万人，其中死亡超过1700万人，这对于人口不到2亿的苏联来讲可谓损失惨重，伤筋动骨。而美军在欧洲战场上伤亡58.6万人，其中死亡13.5万人，与苏联相比微不足道。可见美国的算盘珠子确实打得精明老到，出兵时机恰到好处，以较小的伤亡代价，将美国在欧洲战后的利益最大化。而二战之前的“日不落帝国”英国，因战线过长，投入太多，损失巨大，经二战一蹶不振，只好乖乖让出世界老大的地位。
美国为减轻太平洋战场的压力，极力要求苏联尽早对日宣战，但这一要求正中斯大林的下怀
在二战的东方战场，日本自1931年就开始入侵中国东北，直至中日爆发全面战争，而美国对日本却一直采取绥靖政策，在中日之间保持中立，极力将祸水西引。当美军退役上尉陈纳德在中国成立由美国飞行员组成的战斗机航空队时，也只能以民间志愿者的形式。但美国对日本的不断示好却换来日本偷袭珍珠港、攻占美属关岛、菲律宾等地，猝不及防的美国匆忙迎战，被狂妄的日本拖入太平洋战争。美国对日本宣战后，对中国抗日战场的态度也立马180度转变，活脱脱一副用人朝前不用人朝后的嘴脸。
1942年6月，美日在中途岛展开大海战，获胜的美国由此在太平洋战场转入反攻。美军在南太平洋、西太平洋展开攻击方向直指日本的逐岛进攻作战，后因进攻不顺又改为“蛙跳”作战，连续攻占了瓜达尔卡纳尔岛、布干维尔岛、塞班岛、关岛、莱特岛、硫磺岛、冲绳岛等地，战线逐渐接近日本本土。
但美军每一场夺岛作战都打得十分艰难，由于这些岛上日军筑有大量坚固的永备工事，美军所依赖的火力优势难以发挥作用，日军的防守作战又极为顽强，小鬼子兵个个能玩命。这令惜命的美国大兵难以忍受：一是作战持续时间较长，彻底占领一个岛子，少则近1个月（如塞班岛战役），多则1半年以上（如布干维尔岛战役）；二是伤亡率高，由于岛屿地域狭窄，美军虽展不开很多兵力，但伤亡率高达30%左右，尤其冲绳岛战役是美军在太平洋战场中损失最大的一次，美军伤亡近8万人，其中阵亡1.2万人，仅次于在欧洲战场的阿登战役。
美国是一个精于算计的国家，要彻底战胜日本，如此耗费时间、如此消耗兵力是美国所不能接受的。美国一方面要求中国战场更多地消耗和牵制日军，另一方面急切希望苏联投入对日作战，以减轻美军在太平洋战场的压力。在1945年2月召开美英苏首脑雅尔塔会议上，美国和英国不惜出卖中国的利益，以承认外蒙古独立、中国东北的中东铁路、旅顺港口以及日本占据的库页岛南部、千岛群岛（包括日本所说的“北方四岛”）等为交换条件，换取苏联同意在德国投降后的2—3个月内对日作战，苏联斯大林欣然接受。
1943年2月2日，历时半年多的斯大林格勒战役苏联红军获得胜利，这成为苏德战场重要的转折点，这场血战苏德双方伤亡超过200万人，与苏德战场的规模和伤亡比，美日太平洋战场真是小巫见大巫。
当年的俄国在日俄战争中吃了大亏，一直耿耿于怀。之后的苏联战略重心在欧洲，面对咄咄紧逼的德国与日本，为避免东西两线作战，腹背受敌，苏联于1941年4月与日本签订了《苏日中立友好条约》。苏联以承认满洲国地位和不支持中国抗日战争为条件，换取苏日互不侵犯领土和日本承认外蒙古，苏联这是明目张胆在纵容日本侵华战争，再次将积贫积弱的中国玩弄于股掌之间。可要不是中国战场拖住了近200万日军，在希特勒的一再强烈要求下，作为德意日轴心国，日本为配合德国从东线进攻苏联是大概率的事情，从这一点讲，中国是苏联的救命恩人，可极不仗义的苏联对中国就是如此恩将仇报，以怨报德。
苏德战争爆发后，苏军一直处于守势，苏联在确定日本没有进攻苏联的计划后，将远东苏军大部分兵力调往苏德战场，一举扭转了被动局面，转入战略反攻。美国要求苏联对日作战，其实正中斯大林的下怀，苏联正可借此一雪日俄战争之耻。当苏联取得苏德战争的胜利后，立即转入对日作战的准备，利用西伯利亚大铁路将百万苏联红军由西线调往遥远的东线。1945年8月9日，苏联将德国入侵时的闪电战如法炮制到日本关东军头上，150多万苏军兵分三路越过中苏、中蒙边界快速推进，经一周的激战至8月15日，苏军已进入中国东北腹地和朝鲜38度线附近。那白纸黑字的苏日互不侵犯和约，被老毛子当成屁给放掉了。
一直以来有种观点，认为美国总统罗斯福要求苏联对日作战是错误的，在远东给了苏联太多的利益。其实即使美国不要求苏联对日作战，从西线抽身的苏联也会主动对日作战的。国家之间的关系历来是靠实力说话，苏联乘战胜纳粹德国的强势收拾小日本已易如反掌，重新夺回苏联在远东的利益是斯大林的既定战略。对罗斯福本人来说其确实对苏联相对友好一些，但当1945年4月12日罗斯福突然去世杜鲁门上台后，美国对苏联的态度转向强硬，对苏联的防范和遏制更加明确坚定。
日本宣布投降是因为惧怕美国的原子弹么？
1945年7月16日，美国研制的世界首枚原子弹试爆成功，仅20几天后的8月6日、9日，美军的B-29型“超级空中堡垒”轰炸机分别将两枚原子弹投在了日本的广岛和长崎。8月8日苏联对日本宣战并加入《波茨坦公告》，百万苏军开始攻入中国东北和朝鲜。日本政府被迫于8月10日通过中立国瑞士向同盟国发出乞降照会；8月15日，日本裕仁天皇宣布日本无条件投降，血腥的第二次世界大战终于落下帷幕。
从时间节点上看，美国的原子弹确实起到了促使日本投降的作用，但此时苏联对日宣战的震撼对日本来讲更是毁灭性的，使日本彻底失去对抗同盟国的信心和资本。1945年8月13日，毛主席发表《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》，精辟地指出日本法西斯投降的大势已定，但其决定因素并非美国政府鼓吹的原子弹袭击。他指出：“原子弹能不能解决战争？不能。原子弹不能使日本投降。只有原子弹而没有人民的斗争，原子弹是空的。假如原子弹能够解决战争，为什么还要请苏联出兵？为什么投了两颗原子弹日本还不投降，而苏联一出兵日本就投降了呢？我们有些同志也相信原子弹了不起，这是很错误的。这些同志看问题，还不如一个英国贵族。英国有个勋爵，叫蒙巴顿。他说，认为原子弹能解决战争是最大的错误。”
美国投向日本广岛的原子弹“小男孩”，实际当量1.5万吨。美国“原子弹之父”奥本海默当得知原子弹在日本造成平民巨大伤亡后，产生负罪感，转而反对核竞赛以及研制威力更大的氢弹，受到残酷的政治迫害。
客观地讲，早期的小当量原子弹对敌方打击所产生的心理震撼作用要远远大于实际杀伤效果，美军航空兵在对日本实行无差别空袭所造成的损毁比原子弹袭击要大得多。如1945年3月9日夜，美军派出334架B-29轰炸机对东京进行了持续2小时的大轰炸，2千多吨凝固汽油弹使东京陷入一片火海，约1/4的建筑被夷为平地，近9万人死亡,10余万人被烧伤，上百万人无家可归，这是人类战争史上伤亡最大、破坏性最大的一次常规武器空袭。类似对日本本土的大轰炸自1944年6月美军首次对日使用B-29远程轰炸机后就不曾间断，日本的各大城市几乎无一幸免都被炸得千疮百孔，城市建筑、工业设施所剩无几，平民伤亡更加惨重。据统计，二战后期美军空袭使用燃烧弹、普通炸弹造成日本平民伤亡达220多万人，其中死亡90余万人，远比广岛、长崎当场死于原子弹爆炸的6.7万人（受核辐射后又死亡3.6万人）高出近10倍（在日本因核爆死亡人数统计上，别有用心的人一直在夸大伤亡数字，造成数据比较混乱的情况）。
从1942年4月18日美军中校杜立特率领16架B-25轰炸机轰炸日本东京起，美军对日本本土的空袭就持续不断，轰炸规模也越来越大，日本却表现出超强的承受力，战争机器仍艰难地维持运转。1945年7月26日，中美英同盟国（苏联因与日本签有《苏日中立友好条约》而未加入）发表《波斯坦公告》促令日本投降，但3天后日本首相铃木贯太郎发表声明，断然拒绝投降，发誓将“大东亚圣战”进行到底。因此，日本的投降并非单单取决于美国原子弹的杀伤作用，苏联对日本突然宣战才是日本迅速投降的主要原因。
美国急匆匆将刚研制出的原子弹用于实战，还有一层用意就是震慑苏联等对抗美国的国家不要轻举妄动，原子弹这大杀器只有我有，否则，你只有吃亏的份。这也极大地刺激了苏联，开始投全力与美国展开核军备竞赛。
日本过早地宣布投降，使苏联失去占领日本的机会，让美国捡了一个红利延续至今的大便宜
日本的投降与德国截然不同，德国是在首都柏林被攻陷、希特勒自杀后宣布投降的，而日本投降前同盟国军队尚未在日本本土登陆，日本及亚洲战场上尚有720万日军，其中日本国内就有240万日军以及大量准军事武装人员。尽管日本海空军武器几乎丧失殆尽，可就是一人一杆步枪再加上自杀式攻击战法，美国远东军司令麦克阿瑟估计，由美军单独打下日本还需要至少一年以上时间。
假如日本死撑着不投降，朝鲜将被苏军迅速全部攻克，美军和苏军必定会向日本本土发起大规模登陆作战。尽管苏联海军实力与美国相比差距较大，跨海作战能力逊于美国，但苏联占有地利之优，面积达7.56万平方公里的库页岛南部与日本北海道之间只隔着狭窄的宗谷海峡（库页岛上的铁路通过鞑靼海峡轮渡可与西伯利亚大铁路连接），大型军港海参崴距日本也不远，而美国毕竟在太平洋的另一端。再论打仗，苏联以“战斗民族”著称，苏联红军勇猛善战，比美国大兵更能打，骄横的日军经诺门坎之战早已领教了苏军的厉害。日本本土守卫战真要是打起来，苏军至少可以攻取北海道，与美军比谁先拿下东京都不好说，铁定战后要在日本形成美苏南北分治的局面。
可历史偏偏没有假如，推崇绝不投降的武士道精神的日本竟早早投降了。其实在《波斯坦公告》发表后，日本军政界中的主战派和投降派就在不断博弈，好在影响力颇大的天皇站在投降派一边，如果天皇不说投降，这仗就要一直打下去。就在天皇准备宣布投降前，主战派军人仍在策划武力阻止天皇发表广播讲话。而在天皇宣布投降后，海外各地部分日军违抗皇命仍在坚持作战，8月18日至9月1日苏军发起的千岛群岛战役，就遭到守岛日军的顽强抵抗，苏军伤亡1500余人，苏军收复南库页岛的战斗也持续到8月25日。
在日本一些投降派看来，历经残酷苏德大战的苏军战斗力强悍，近百万日本关东军、驻朝鲜军竟根本不是苏军的对手，与其让苏军攻占日本，不如立马投降由美国占领日本。因为日俄（苏）是宿敌，苏联又是社会主义国家，被苏联占领的日本，绝对没有好果子吃，这仅从战后6.2万日本关东军战俘死于西伯利亚等地劳改集中营可见一斑。
历史上有一种说法，在德国投降后，日本投降派就开始与美国秘密接触，提出日本投降的唯一条件就是保留天皇帝制，美国为了让日本尽快放下武器口头允诺，美国更深层的目的是为了不给苏联攻占日本的理由和时间，以便独占日本在战后拉日本抗衡苏联。正是有了美国的承诺，日本天皇才敢于支持日本的投降派，但这一说法美国官方一直不予承认，官方公开文件中也没有记载。因此，战后同意这一说法的日本进步史学家井上清在《天皇的战争责任》一书中曾这样概括说：“日本投降实际上是以天皇为首的上层在人民不知情的情况下同美国进行的一场交易。”此话可谓一语中的，美国的原子弹只是日本投降的一个由头，美日之间的默契配合都为了一个共同目的——打时间差阻止苏联攻占日本。
两国交战自然无国界之分，可日本突然的投降，引起远东局势急剧变化，让苏联失去攻占日本本土的理由和时机。太平洋战争的主角毕竟是拥有巨大海空优势的美国，8月28日，美军先遣部队乘飞机到达日本厚木军用机场，8月30日起46万美军登陆日本本土并迅速控制了日本各战略要地。此时，苏军少量先头部队还在千岛群岛、南库页岛上艰难挺进，大部队尚在中国东北和朝鲜北部，就算苏军想抢摘日本“桃子”，也赶不上了。而美国不费一枪一弹拿下日本本土和半个朝鲜，真是捡了一个大便宜。整个太平洋战争，美军伤亡不过43万人（其中死亡12万人），获得的利益却是巨大的。（全球局势战略纵横公众微信号：zhanluezongheng。）
