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当Google去年提出要从“Mobile First”转向“AI First”,我就在想这会不会影响今年Google I/O的走向。果然,上周的Google I/O 2017开发者大会上,“劈柴哥”就强调了这一点,然后全程围绕AI展开。虽说如此,但其实Google只拿出了Google Lens这一个新玩意,其他基本上都是把Assistant、Home、Photos等前几年I/O的亮点产品拿出来冷饭热炒。
Google Lens实质上也算不上是一个产品。按Google的说法,Google Lens是一组基于视觉的计算能力,它能理解你正在看什么,并通过这些信息采取行动。为了帮助观众们理解这个有点抽象的概念,Google通过相机做了三个场景演示。第一个场景是识别了一朵香殊兰百合,第二个场景是扫条形码完成了wifi连接,第三个场景是扫过街景的同时显示了对应店铺信息。
Lens的出场算是整场Google I/O的高潮,尤其是展示连接wifi的场景时,底下吃瓜开发者们响起一片“wow~”的声音。我第一次看视频的时候没想明白,为什么开发者们对Lens的欢呼是在扫码进wifi的场景,而不是在识别出那朵花或者街景的时候呢?后来磕了几颗瓜子之后才想明白这个问题,其中的关键点在于第一个场景扫描之后将花识别出来时,开发者对Lens的初步理解是“图像识别后连接到知识图谱”,但是当Lens连上wifi之后,大家瞬间反应过来Lens可以在不同场景下触发不同的操作,也就是Google所说的“understand”。当然,由于实现wifi连接所产生的屏幕跳转从视觉上更具有冲击性也是其中一个原因。
Lens的出现算是给这场Google I/O提振了士气,不然现场观众可能已经在怀疑他们正在参加一场只有男性参加的、微妙的家庭派对。不过,也有人对Lens的表现不以为意的,比如前“Google Brain”创立者,同时也是前百度首席科学家的吴恩达,就在twitter上发推“Um...Baidu search has had this for years...”(切,百度已经有这个东西好多年了),而且吴恩达发一条还不过瘾,又补了一张带截图的twit来强调下“赏花这件事吧,百度才是专业的”。
实话说,连我都知道“赏花”只不过是Lens一个单一的演示场景,keypoint不在这里,吴教授作为专家中的专家岂会不知。但他却在推特上恶作剧似得拿“赏花”这事嘲讽谷歌,可以看出作为当年“Google Brain”的创立者,他显然对今天Google在AI领域的成绩相当地不置可否。
就在一年一度的“Google I/O开发者大会”召开的5天后,吴恩达的另一个前东家百度也召开了“2017百度联盟峰会”。就像Google I/O以开发者大会的名义公布未来战略一样,李彦宏每年都会参加的“百度联盟峰会”也承担了同样的功能。而今年的百度联盟峰会用了和google一样的大主题——AI。
与Google相比,我认为百度在这次峰会上所传递出来的feeling可以说是“说得更虚,做地更实”。也就是李彦宏的演讲主题相比“劈柴哥”更为抽象,但百度将AI落地的应用准备更为实际。
李厂长在演讲一开始,把百度这一年落地的AI相关项目都简单过了一遍,其中包括DuerOS、人脸识别寻人、刷脸生活、阿波罗计划等。其中DuerOS和阿波罗计划两个项目偏重开放平台,而人脸识别寻人和刷脸生活的则是更实际的图像识别应用场景。同样是在去年提出以AI为首的战略,对比Google Lens这一孤立,看起来百度在AI领域的布局更迅速也更坚决。
而在简单撸完几个产品之后,李厂长开始正式切入主题,探讨“AI时代的思维方式”。大概意思可以理解为移动互联网已经过了,要把更多精力放在思考AI上,具体来说要将软硬件结合起来考虑,既要重视数据也要重视算法,而当你能做到这些,就能用这种方式干掉现有的互联网公司。
姑且不说李厂长这次演讲能不能称得上一套具有通用性的AI思维方式,但我们可以从百度至今的所为看出李厂长的一些思维方式。2016年9月,百度开放了百度大脑开放平台、百度深度学习平台。11月又发布了百度云的人工智能开放平台——天智。2017年3月,百度发布了DuerOS芯片并同步推出DuerOS开放平台,彻底打开语音交互的大门。随后4月的车展上,百度又放出Apollo计划,共享自动驾驶技术。
尚在百度时的吴恩达说过,人工智能将是新的“电能”,可以想见开放基础数据和基础算法、搭建整个AI开放生态,这将是未来几年百度人工智能的最大主题,这也是李厂长真正的AI思维。
从目前的情况看,其实我们很难判断Google和百度,谁在AI领域跑的更快。但是从双方共同的离职专家吴恩达的言论来判断,至少可以认为百度在AI方面并不落后于Google,甚至在不少方面可能还略微领先。但对整个市场来说,要开启AI时代需要有个像07年的iphone一样的超级消费品,然而不管是百度还是Google都缺乏这样一个能开启整个AI时代的产品。不过目前人工智能的基础技术已经基本完备,在这段时间Google和百度的“携手”轰炸下,越来越多的开发者和企业会进入AI领域,或许再有1~2年,我们就能打开AI时代的门缝。
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