这个问题比较复杂。免疫疗法是,生物医学领域,特别是癌症治疗领域,非常令人振奋的进展。
其在癌症治疗领域之所以意义重大,是因为癌症细胞自身丰富的异质性。
你在一个癌肿的各个位置分别采样测序,会发现它们各自都有不同的癌变基因。所以实际上这不是一个疾病,这是五个或者十个不同的疾病,长在一个肿块里罢了。
因此,试图针对某一种分子来设计靶向药物对付所有这些细胞,胜算渺茫。因此,对付这种非常具有异质性的疾病,最好的帮手还是我们的免疫系统。所以我非常看好免疫疗法。
那么现在问题来了,怎么才能让免疫疗法充分发挥其特异性,而不产生副作用。第一个,也是目前最成功的免疫疗法是检查点抑制剂,也就是一些能够帮助系统“刹住车”的抗体。但问题是现在它能够暂停所有细胞的复制活动,免疫系统能攻击身体里的每一个地方,包括不该攻击的正常组织。我的实验室,以及现在和云健康的一些合作,就是致力于更加“主动”的免疫治疗。我们对免疫系统进行改造,让其针对非常特定的位点。
其中一个办法,就是从肿瘤中提取T细胞,测序T细胞受体,这样我们就能“看到“免疫细胞正在看到的东西;然后,知道了什么样的T细胞在参与患者肿瘤中发生免疫反应,我们就可以把这些细胞放回患者体内,直接攻击患者的肿瘤细胞,不产生副作用。也就是T细胞治疗。
我们从癌症入手,因为我觉得这是最快的方式,这种有导向的免疫反应,可以帮助我们进一步了解研究整个过程,同时实现临床疗效上的飞跃;但我相信免疫疗法的应用绝不止于癌症,病毒感染、自身免疫病、器官移植排斥……甚至你想想,在老龄化领域,在正常个体中,我们也可以训练免疫系统,对有害的东西增强反应。所以免疫疗法,绝对是医学领域里一种前瞻性的、领先时代的治疗理念。
还记得我们刚刚聊精准医疗和个性化医疗的区别吗?免疫疗法就是终极的个体化治疗,具备特异质性。我们将个体的免疫系统进行改造,用于这一个体的特定情况,不论是疾病状态还是健康状态。