美国最好的东西是这个，但是你永远带不回来

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来源： 西洋参考 海外投资政策 （ID：fgzhwtz）

在美国呆过四年半，有人问我：如果你可以带一样东西回中国，你会带什么？我想都不用想： 当然是美国的公共图书馆系统！

美国的公共图书馆系统真是太、好、用、了！遍及全美所有社区，不需要一分钱花费。

纽约公共图书馆

公共图书馆有多方便？

很多去过纽约的旅客都去过曼哈顿中心的图书馆，非常庞大精美。但其实在纽约这样移民数目庞大的城市，社区公共图书馆的质量会稍微差一些：书本经常有破损。整个系统还是很方便：每个社区都有图书馆分支，你可以免费借到任何你想要的书，在任何一个你最方便的地点归还。

图片拍摄于纽约公共图书馆

能在这样的图书馆阅读是一件非常享受的事

如何避免人民被政客愚弄？

杰斐逊的答案是：公共图书馆！

美国的国父们（包括杰斐逊、富兰克林和麦迪逊等人），在建国之初就意识到，美国是如此庞大的一个国家，随着时间流逝，民主制度将变得越发复杂，以至于很有可能未来的普通老百姓根本搞不懂。

杰斐逊认为，维护民主、防止暴政的最好方式，是让人民受教育，而人人可以免费使用的公共图书馆就是利器。任何人应该可以免费阅读书本，增长知识，从而不易被愚弄和操纵。杰斐逊死后，将自己的全部藏书捐赠给公共图书馆。

公共图书馆系统遍及全美每一个社区，无论如何偏远。所有服务都是免费的，运营费用由公共财政负担。像纽约、波士顿、西雅图这样的大城市，每一两公里范围内必有一个分支图书馆。

美国公共图书馆的历史

早在殖民时期，北美就有不少小型私人图书馆，拥有者通常是牧师和教会。所谓小型，是指藏书量在25000本以下。

美国人公认最早的公共图书馆，于1854年建于波士顿。它在开馆公示中明确提到： 知识量与正确的思维方式有关；受过教育的公众，是维护民主体制的根本力量；每个公民都有免费获得社区资源的权利。

1876年，美国建国100周年时，美国图书馆协会在费城召开了一场重要会议。参与者是大约100位图书馆管理者，其中还有13位女性。最年轻的参会者是年仅25岁的麦尔威·杜威——目前图书馆使用的杜威分类法就是他发明的。

他的主张是“以最低成本让最多的人得到最好的阅读”。1890年，他被选举为全美图书馆协会主席，并开始对图书馆进行标准化设置，这就是现代图书馆的开端。今天图书馆的几乎每一个方面——从如何对图书进行分类到图书卡的大小和边缘长短——都反应了杜威对“标准化”和“高效率”的严格要求。

正是多亏了他，在没有计算机强大搜索功能的早年，读者也可以在图书馆数以万计的馆藏中迅速找到自己想要的图书。

书是人类进步的阶梯——高尔基

今天的美国富豪们也延续了这一传统。例如比尔·盖茨基金会，就为全美图书馆捐建了大量计算机及网络设备。