唐睿宗李旦是唐太宗李世民的孙子，唐高宗李治和武则天的儿子。他的“三让天下”，即一让皇位于母后武则天，二让太子位于兄长唐中宗李显，三让皇位于儿子唐玄宗李隆基。
唐高宗李治去世后，皇太后武则天摄政，皇帝李显不甘傀儡地位，试图扶植自己势力，被废为庐陵王。李旦被武则天选为新的傀儡皇帝。实际上则被拘禁深宫，形同囚徒。
武则天经过数年准备，代唐建周之时，此时的李旦是不让也得让，否则身家性命必不保。武则天称帝，为收买旧唐臣民之心，令李旦改名“武轮”，封他为“皇嗣”，即宣告李旦仍为自己死后的皇位继承人。
就这样，李旦做了6年天子、8年皇嗣，在这十多年都是故唐王朝大臣效忠的第一旗帜，也被武承嗣、武三思等武氏亲族视为首先要铲除的眼中钉。小人谗言李旦的正妃刘氏、侧妃窦氏（李隆基生母），行所谓“厌蛊”之术，便被武则天处死，尸骨更不知所终。而李旦亦被酷吏罗织罪名审讯，幸得忠臣剖腹明志，这才化险为夷。
等到武则天终于放弃以周代唐的鼎革企图，决定将皇位还给李唐血统的儿子后，之所以要大费周章，把被流放了十四年的李显找回来代替李旦，立为太子，可不是多此一举；而就是因为李显远离政治中心多年，此时实力，相比于李旦来说极为单薄，更方便于自己控制。
因此，李旦这第二让太子，同样是在武则天的意志主导下，非他本人所能左右。武则天为了制衡新太子李显，李旦也被改封为相王，结束了十多年的囚徒生涯，可以开府治事，公开扶植自己势力，其实是所得远大于所失。
拥立唐中宗、迫使武则天退位的“神龙政变”中，李旦的安国相王府和太平公主集团的镇国太平府，出力甚多，势力发展甚大。所以唐中宗复位时期，韦皇后和武三思的武韦集团，也一直并不敢对此二者轻举妄动，三方保持微妙的平衡。
李旦先让皇嗣之位于皇兄李显，推辞太尉、宰相、皇太弟等厚赏，反而令他以宽厚恭谨之名誉于朝野。因此在皇室中已经拥有了仿如圣贤的隆高声誉，如春秋时多次辞让国君之位的吴国公子季礼一般为世人景仰。
唐睿宗：李旦
公元710年，唐中宗李显去世不久，其子李重茂即位，临淄王李隆基和镇国太平公主联手，联合禁军万骑中的心腹发动“唐隆政变”，杀死韦后、安乐公主，不久又废少帝李重茂，拥立自己的父亲相王李旦复位，是为唐睿宗。中宗之子谯王李重福不满起兵，亦被杀。
作为当时众望所归的继位人选。李旦本人复位后，可绝不是许多影视剧里塑造的那个唯唯诺诺老好人，只会一味听任儿子李隆基和妹妹太平公主摆布。
此时的李隆基，尚算不上心腹众多，党羽已成。相王府诸人本来就是一条线上的蚂蚱，李隆基只是他们策动政变时派出去的代表，代表的是李旦的意志，甚至必要时随时可以作为弃子。李隆基能在禁卫军万骑中笼络到一批心腹，首先也是因为他是德高望重的相王李旦之子这个身份。
而李隆基在唐隆政变中的功绩，亦远难比当年李世民南征北战立下的赫赫开国功勋。刚刚投效他的那些禁军头目去和人才济济的天策府相比，更不能同日而语。
当议立太子之位时，皇长子李成器主动退让。李旦终以李隆基为储，与其说是因为忌惮此时李隆基的实力，不如说更看重的就是李隆基在政变中展现出的杀伐决断能力。
毕竟当时真正朝野势力甚大的，是接收了武氏、韦氏残余力量的太平公主集团。根据新出土之《上官婉儿墓志铭》，李隆基宫变时趁乱杀上官婉儿造成既成事实，就是为斩太平公主一臂。
镇国太平公主：
而太平集团的先天缺陷，也就是朝野早已厌倦了女主乱政，正直官员皆不愿支持。毕竟韦后、安乐公主、太平公主等人空有效仿武则天的志向野心，却绝没有武则天的政治才干，而只知卖官鬻爵，任用奸佞，穷奢极欲。后来太平公主府被抄没时，其府中钱财堆积如山，竟堪与国库相比。
她们不经政事堂允可而滥封的“斜封官”更充斥朝堂地方，却没有如武则天那样严刑苛法、随时沙汰的监督。因此“女祸”已成为实现政治清明的障碍，却绝不仅仅是出于男性官员的传统偏见。
李旦在位的起始几年，面对李隆基的东宫和太平公主府的针锋相对，尽量不偏不倚，既是不忍于兄妹之情，也是让他们彼此牵制，保证自己最终仲裁者的地位。但终于亦能以国事和大局为重，借着天象昭示“除旧布新”，主动让出皇位。
此举亦是作为兄长，对太平公主这个妹妹的最后警告，自己已不愿再为容忍她对朝政的继续把持了。若肯一起放手，尚可保富贵尊荣，否则天亦难救。
李隆基在“先天之变”消灭太平公主集团之时，他已经得到了李旦让出的天子名分，是堂堂正正的皇帝。因此非太平一党的朝野百官全力支持，如此对付太平公主及其几个面首幸臣，自然是举重若轻、手到擒来。
此后李隆基任用姚崇、宋璟等先贤，革新吏治，一扫弊政，让帝国政治拨乱反正，重回正轨，具有相当进步意义。
开元年间，李隆基检田括户，建集贤书院，收集藏书，招募“长征健儿”十二万，孳息军马，大力扩充军事屯田，极大增强军力。进而出兵攻灭后突厥汗国，连续击败吐蕃，招附回纥、渤海，扭转了武周以来的边疆战事不利。其时大唐王朝国家安定，文化繁荣，万邦来朝，史称“开元盛世”，为之前历朝前所未有的极盛之世。
唐玄宗：李隆基
李隆基的彪炳政绩，也彰显了李旦当年的推让是何等明。李旦诸多子孙，骨肉同乐，友悌无间，同享太平盛世繁华美景，更是其乐融融。
在玄武门之变的数十年之后，有鉴于祖父辈的前车之鉴，同样一个皇室家庭，父慈子孝、兄友弟恭，实现储位和皇位平稳交接，进而开创了大唐史上最强大的盛世。不得不说李旦父子，都具有真正为皇族利益乃至整个大唐王朝着想的大智慧。是为刀光血影司空见惯的大唐皇室中难得的一抹暖色。
在历史上最残酷的皇室倾轧中安然生存，在人世间至高的权力诱惑，能一直保持充分的理智，李旦庙号中的这个“睿”字可说恰如其分。
「能以位让，为吴太伯，存则用成其节，殁则当表其贤，非常之称，旌德斯在。」如吴太伯这样智慧，被历朝历代皆称颂为圣贤，不是没有道理的啊。
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