我们从不少科幻电影上都看到过那些飞行汽车的概念产品,很多人以为这种东西只是幻想,离真正实现还有很长时间。
然而,事实并非如此,也许梦想很快就可以实现。
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路太堵,航空巨头公司也做起“飞行汽车”来
为了解决城市公路出行拥堵问题,各大有关部门、科技公司操碎了心,航空巨头-空客(Airbus)公司也提出了自己解决方案。
前段时间,在德国慕尼黑举行的 DLD 数字技术会议上,空客公司 CEO 托马斯·恩德斯(Tom Enders)表示将会在今年年底之前测试“飞行汽车”原型车,其终极目标是为了解决城市交通拥堵之痛。
托马斯·恩德斯在会上谈论道,100 年前城市交通向地下延伸,现在也是时候往天上发展了,他表示该公司研发的“飞行汽车”可以有效解决城市出行拥堵问题,而且还能免去修建道路、桥梁等的巨资费用。
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不开玩笑,空客 2016 年已成立“飞行汽车”研发部门
全球两大航空巨头,空客和波音的竞争日益激烈,当然空客前段时间提出的“飞行汽车”概念并非只是为了炒作、上头条,该公司 CEO 表示,希望通过一些新的科技领域来开启一个属于空客的时代。
(空客公司 CEO 托马斯·恩德斯,左 )
而“飞行汽车”便是空客准备进军的一个领域,其早在 2016 年初已经成立了一个名为 A³ 的“城市空中交通”研发部门,是空客在硅谷的一个重要部门。
该部门主要负责探索、研发可载人的飞行器概念产品,诸如类似直升机车辆的个人空中交通工具等,另外还包括空中自动驾驶、人工智能等的衍生技术,目前尚不知道空客对该部门投资了多少钱,不过从规模和研发深度来看,数额应该不低。
“Vahana”是一架怎样的飞机汽车?
空客希望打造一款人工智能+自动驾驶的飞行汽车,早在 2016 年 2 月“飞行汽车”部门成立后,便发起了一个代号叫“Vahana”的重点项目研发,该代号的名字来自于梵文,意思是“神的座驾”。
“Vahana”可以理解为是一款可以承载一个人并具有自动驾驶功能的飞行器,其在去年3季度的时候完成了设计并公布了概念草图,8 月份便开始建立和测试相关的子系统。
从概念图可以看出,这款飞行汽车采用类似固定翼飞机的设计,前后两个翼展上个安装有 4 个螺旋桨,座舱采用类似于战斗机座舱的设计,可承载一个人,整个飞行汽车的体积跟普通汽车差不多。
“Vahana”起飞不需要跑道,螺旋桨可倾斜的角度能让其水平或垂直起飞,并可在空中悬停,另外,其还配备了弹道弹射降落上,在低空中也能保障乘客安全。
可能很多人担心“飞行汽车”驾驶难度问题,而空客研发该产品的出发点是可以自动驾驶,“Vahana”配备全自动驾驶系统,具有自动避障、自动规划路线等功能,其最终的目标是打造一款可以自动驾驶的飞行汽车,用户通过 APP 预订空中汽车,就像“滴滴”打车一样。
“Vahana”最快 2020 年就可以上天,“飞行汽车”即将满天飞
空客公司推出的“飞行汽车”并非只是概念,“Vahana”正在打造中,目前很多模块也已经成型,官方已发言计划“飞行汽车”的原型机于今年年底前完成升空测试,并计划在 2020 前后开始进行销售,也许人类飞行出行的梦想已不远。
“飞行汽车”的概念并非只有空客提出,然而由巨头公司来带头确实可以起到更好的促进作用。此前,Google 创始人拉里·佩奇便以个人名义投资了两家研发“飞行汽车”的创业公司:Kitty Hawk 和 Zee.Aero,目前这些“飞行汽车”的原型已开发完成。
获得了 Skype 联合创始人旗下风投公司 Atomico 投资的 Lilium Aviation 初创公司也正在打造飞行汽车,并计划在今年内完成飞行测试。
(Lilium Aviation 的飞行汽车)
以上这些“飞行汽车”的案例只是比较知名的几个,世界各地正在研发“飞行汽车”的团队不下十家。在我国一家来自广州的无人机公司亿航也在去年的 CES 上推出一架名为亿航 184 的载人飞行器,该机型已处于测试阶段。
(亿航 184 载人飞行器)
现在看来,或许很多人觉得这些“飞行汽车”依然离我们还有很远距离,甚至某些公司的产品只是概念炒作、骗投资,不过通过这些产品,我们对于飞行汽车的概念已经变得越来越清晰,随着科技的进步,相信梦想很快会成为现实。