据郭应禄院士介绍,最早发现并将体外冲击波用于医学领域的是德国,而这个灵感来源于上世纪60年代初联邦德国道尼尔航空公司科技人员的空中发现:飞机高速穿过雨云时,可产生一种冲击波,该波可使飞机内部器件受损,外壳却完好无恙。
后来,物理学家、工程师以及外科教授通力合作,证明体外冲击波可以击碎离体肾结石。1980年,德国泌尿外科医生首次利用高能冲击波击碎肾脏泌尿系统结石,使患者免除手术。这一举动被誉为肾结石治疗的里程碑。
但当时冲击波的能量较高,为了减轻伤害,病人需浸泡在水中接受碎石治疗。这对于治疗时间较长的病人来说极为不便。如何在降低能量的同时保证疗效?是摆在世界科学家和医生面前的一个难题。
值得一提的是,在20世纪中叶,冲击波留给人们印象更多的是与诸如原子弹、氢弹等相关的杀人武器,医学之用微乎其微。
经过20多年的发展,搭乘科技进步之便,冲击波能量逐渐得到控制,加上其具有非侵入性、高效、费用低廉等显著优势,体外冲击波疗法(ESWT)日益被广大医生和患者接受,应用领域也逐步扩展至心内科、泌尿外科、内分泌科、烧伤整形外科、肿瘤科,甚至美容领域。
目前,它已经成为临床某些疾病治疗的常规手段,如股骨头缺血性坏死、跟痛症、肩周炎、桡肱关节滑囊炎、软组织炎症、糖尿病足和创伤愈合等。
事实上,相比国外,我国的体外冲击波医学发展毫不逊色。
1994年,中国人民武装警察部队总医院邢更彦教授带领的团队,在国内首次报道体外冲击波疗法治疗网球肘,随后邢更彦更是接连独创国内体外冲击波疗法在骨肌等多种疾病上的应用,并获得包括国家科技进步一等奖在内的多个奖项。再往后,为了更好地凝聚国内体外冲击波研究力量,促进学科发展,邢更彦组织国内同道一起出台《骨肌疾病体外冲击波疗法专家共识》。