微软的“云上”生活

经济学人集团 · 公众号 · 国际 · 2017-05-15 17:13

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曾经为微软奠定了全球软件霸主地位的Windows和Office系统仍然是公司的现金牛，但计算云Azure才是有望将它带入未来的下一个战略核心。与时俱进的CEO萨蒂亚·纳德拉押注于云计算、硬件和人工智能三个业务领域，但要想让计算云盈利，需要超高效的运营——这并非微软所长。掌门人的技术赌注和垂直整合能否成功？

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作为世界上最大的软件公司，微软近年来已经发生了巨变。2014年初接任的萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）谈吐温和，与比尔·盖茨或上一任的史蒂夫·鲍尔默风格完全不同。在这背后是一个基本事实：微软的战略转型开始了。过去，公司的一切都围绕着当时占全球主导地位的操作系统Windows进行。 2014年后，Windows已经退居配角。新微软的核心是全球性的计算云Azure， 它由遍布全球的100多个数据中心组成。Azure创造出基于网络的应用程序，让移动设备焕发生机，并为人工智能（AI）服务处理数据。

微软的转型并不容易，Windows、Office和其他个人电脑相关产品仍贡献了公司约五分之二的收入和四分之三的利润。但所有人都同意， 微软正在另立发展目标以摆脱对这些现金牛的依赖。 微软在鲍尔默执掌时便发布了Azure，并开始为云计算重写软件。而纳德拉赋予了微软一种全新的个性，让Windows走下不可侵犯的王座是他的“第一把火”。他不仅改变了公司文化，也着手重整组织架构。微软现在更像是一个垂直整合的“全栈”（ “full stack”）科技公司——不仅编写各种软件，还打造自己的数据中心、自主设计硬件。 在云计算、硬件和人工智能三个业务领域尤其可以看到纳德拉的印记。

建设数据中心成本很高，微软的资本支出预计很快将达到每年90亿美元。如果只看如数据存储和计算等基本服务，微软的云计算业务远远小于亚马逊旗下的云计算平台Amazon Web Services（AWS）。但如果加上基于网络的服务，例如Office 365及其他商业应用程序，那么二者云计算业务的规模可以说是旗鼓相当。 微软希望云计算业务的年化营收在2018财年能达到200亿美元，占预期总收入的五分之一。 但与为亚马逊贡献大部分利润的AWS形成鲜明对比的是，Azure仍在亏损。微软需要逐渐减少对数据中心的投资并提高数据中心利用率，才能迎头赶上。

微软的股价自纳德拉上任以来几乎翻了一番，他的技术赌注是否能按计划发展？ 欢迎登陆商论App 阅读三月刊文章《云里雾里》了解更多：

云服务的利润率可能会低于传统软件，但能帮微软在整个市场上分得更大一杯羹
云服务领域，微软的竞争对手不仅有亚马逊，还有争夺商业客户的谷歌
要运营有利可图的计算云需要超高效的运营——这是亚马逊DNA中一贯拥有的特质，微软则不然
硬件是微软转型最重要的赌注之一，另一项更为大胆的尝试是无线头戴显示器形式的增强现实设备HoloLens

拓展阅读：

亚马逊的巨头地位正在不断提升，贝索斯持续投资于电子商务、云计算服务和语音助手。而股东们相信这家公司才刚刚起步：亚马逊的市值超过4000亿美元，其中92%的估值预计在2020年后才会实现。要实现这一预期，它必须持续增长，还要变得比任何美国公司都更赚钱。请登录商论App免费阅读本周封面文章《亚马逊帝国》 （一键切换，双语阅读）

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微软的云端转型能成功吗？

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