背景
“当耶稣在耶路撒冷过逾越节的时候，有许多人看见祂所行的神迹，就信了祂的名。耶稣却不将自己交托他们，因为祂知道万人。也用不着谁见证人怎样，因祂知道人心里所存的。”（约2：23-25）
耶稣行神迹是要人信祂而得生命，但结果这些人却是白信，这当然不是耶稣所希望的，于是就引出第三章来。
一、重生的重要性（约3：1-3）
1. 尼哥底母来找耶稣
有一个法利赛人，名叫尼哥底母，又是犹太人的官。这人夜里来见耶稣，说：“拉比，我们知道你是由神那里来作师傅的；因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。”（约3：1，2）
尼哥底母是位有身份有地位的人物，但他却谦卑主动地来找耶稣，他开口就称耶稣是拉比，意即老师。他把耶稣看得很重，说耶稣是从神那里来作师傅的，因为他看见耶稣所行的那些神迹（复数），而且知道，那些神迹若没有神同在，是无人能行的。
尼哥底母的悟性不错，但他也只是对耶稣行的神迹有兴趣。他可以说就是上面在耶路撒冷看见耶稣行神迹中的一个代表人物，因为他用“我们知道”，表示不仅他一个。其实，他们知道什么？参约2：24，25，人以为自己知道的，往往成为人进一步去认识神的障碍；但是尼哥底母不同，他因着神迹，愿意亲自来请教耶稣，于是引出了下面耶稣与他谈重生的事。可见，同一件事，能开启人心灵的眼睛，也可能使人成为睁眼瞎(参约9:39-41），区别就在乎人自己在面对神和神话语时的心态。
2. 耶稣指出重生的重要
耶稣回答说：“我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”（约3：3）
（1）耶稣这里用“我实实在在地告诉你”，可见，耶稣不是不愿意将自己交托给他们（参约2：24），从祂的语气可以体会到，其实祂比耶路撒冷的人更着急。“实实在在”原文是连续两个“阿们、阿们”，可见祂是如此迫切、真诚地对尼哥底母说这番话。这里重生的“重”，原意：“从上头的”；意思：“重生”就是“从上面被生”，人若想到天父那里去，就必需要经历从上面被生。
（2）“人若不重生，就不能见神的国”，耶稣开门见山地给他指出来，你最要关心的是你自己的生命。尼哥底母是法利赛人，他当然知道“不能见神的国”意味着什么？不能见神的国，不仅仅是上不了天堂的问题，更是能不能作神百姓的问题。犹太人认定他们是亚伯拉罕的后裔，又受过割礼，再加上遵行律法，又信神迹，他们当然有份进神的国。现在耶稣突然告诉他，不是这样的，“人若不重生，就不能见神的国”，意思：无论何人若不从上面被生，就不能见神的国。这不仅对犹太人和尼哥底母的信仰来讲，是一个极大的挑战；同样今天，也让我们所有的人清楚地知道，没有任何人可以借着肉身的出生来成为神国的子民，人必须透过生命的更新和整个内心的改变，才能进入神的国。
【应用】今天还有人只热衷于神迹奇事，他们传的也只是“信耶稣，上天堂”，这样的“信”是很肤浅的。正像耶路撒冷那班人，他们也信了耶稣的名(参约2：23)，耶稣却不将自己交托他们（参约2：24），这些人没有得着耶稣，他们的生命没有被耶稣更新，他们的“信”能使他们进神的国吗？不能，所以耶稣才实实在在地、恳切地说：要重生，才能进神的国。
二、什么是重生？（约3：4-8）
1. 重生的概念
（1）尼哥底母说：“人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？”（约3：4）
尼哥底母当时听懂耶稣的话了吗？他听懂了一些，因为他问耶稣：“人已经老了，如何能重生呢？”可见他已经从对神迹有兴趣，转为对“重生”有兴趣了。但他不明白耶稣说的重生是什么意思。他问，“人已经老了，岂能再进母腹生出来吗？”他把重生理解成肉身的重生。
（2）耶稣回答说，“我实实在在地告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。从肉身生的就是肉身；从灵生的就是灵。”（约3：5，6）
耶稣回答了他的问题，你即使再从母腹生出来，从肉身生的还是肉身；重生不是指肉身、不是指外在的问题，而是指内在，从灵生的就是灵，所以重生是灵魂的重生。耶稣把重生解释成“从水和圣灵生”，是为了让尼哥底母能够明白，所以要联系到旧约。耶和华说：“我必用清水洒在你们身上，你们就洁净了……我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面……我必将我的灵，放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。”（结36：25-27）可见，水是表示洁净，灵是要将神的灵放在我们里面，重生就是整个生命要被神来更新。所以，从整个生命来讲，水和圣灵也不需要分开，就像“要用水借着道把教会洗净，成为圣洁”（弗5：26），可以放在一起来理解。
2. 耶稣举例来解释什么是重生
“我说，‘你们必须重生’，你不要以为希奇。风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去；凡从［圣］灵生的，也是如此。”（约3：7，8）
我说，“你们必须重生，你不要以为希奇”，这里虽是在对尼哥底母说话，但却是关乎所有的人，所以，耶稣用“你们”，“你们必须从上面被生”。人怎么可能从上面被生？只有借着从天降下的人子（参约3：13），我们不知道风从哪里来，往哪里去，从圣灵生也是如此。意思是重生的过程，是神成就的，人不晓得，人也不需要晓得。这里“风”原意：灵或风；重生是“风随着意思吹”，意思是圣灵随着意思成就的，所以，每个人也可以不一样，这都是神的主权和恩典。但我们可以“听见风的响声”，风吹过没有？人是可以听见的。意思是人有没有重生？人的生命有没有一个明显的被改变？人自己是可以知道的，周围的人也是可以感觉到的。“重生”是从圣灵生（参约3：5，6，8），是从上面生（参约3：3，7），是从神生的（参约1：13），表示人生命的更新都是神作成的工，都是神的恩典；对人而言，也就是一种超自然的经历，所以每个人的重生，可以说都是一个神迹。
【应用】这对我们今天的基督徒来讲，“重生”都是神的恩典；但“重生”是关乎生命的问题，生命是活的，生命不可能是一成不变的，生命也不是一劳永逸的事。在今生我们都要不断地去依靠圣灵，让圣灵的风不停地吹入我们的心，让祂在我们的生命中不断作更新的工作（参西3：10），这样神的国才能不断地在我们心里掌王权，基督信仰之所以这样积极、真实和宝贵，也就在于此。
三、如何才能有重生？（约3：9-15）
1. 耶稣的见证（约3：9-12）
（1）首先，尼哥底母问他说：“怎能有这事呢？”耶稣回答说：“你是以色列人的先生，还不明白这事吗？”（约3：9，10）
经过前面的问答，他知道了重生的重要性，也知道了什么是重生；但是，耶稣说他还是没有真正明白。这里，主耶稣不是在责备他，而是在激励他，你作为先生、老师如果都不明白，那么其他人将该怎么办呢？所以主耶稣第三次又“我实实在在地告诉你”，要让尼哥底母真明白：如何才能真正地被重生。
【应用】这对今天每一位作教导的同工都是一个提醒，人怎样才能真正地被重生？不要等到有人跌倒了，就去怪人家一开始就没有真正的重生，好像我们就没有任何的责任，耶稣要我们作教导的，自己先要明白、领受，什么是神的主权，什么是人的责任。
（2）“我实实在在地告诉你，我们所说的是我们知道的；我们所见证的是我们见过的；你们却不领受我们的见证。”（约3：11）
耶稣指出问题的要害，人如果还想靠自己有任何什么优势来进天国，那么人还是不能领受从上面来的重生。耶稣把重生进天国的问题联系到“我们的见证”，也就是要联系到对耶稣基督的认识上来。“我们的见证”指的是些什么？单约翰福音已经记载的就有，施洗约翰的见证（参约1：29，34），耶稣自己的见证（参约1：51，2：11，19，21）等等。意思人要认识耶稣基督，就要从领受这些见证开始，这些见证可以开人属灵的眼睛，让人认识耶稣是神的羔羊、神的儿子，是弥赛亚，是把天地连起来的人子，是受死第三日复活的神，祂的身体就是神的殿，等等。问题是犹太人肯接受这些见证吗？所以重生的头一个障碍，就是看人肯不肯放下自己的观念，去领受耶稣的见证。
（3）“我对你们说地上的事，你们尚且不信，若说天上的事，如何能信呢？”（约3：12）
“地上的事”，至少应是指耶稣前面见证说过的话（参约1：51，2：19），以及这里讲“重生”的事（参约3：3，5-8）。这里开始提出关于“信与不信”的问题，犹太人肯相信祂是神的儿子吗？重生的第二个障碍就是人的不信，人肯不肯相信耶稣的话就是上帝的话呢？如果不信，那么讲再多关于天上的事，也都是白搭。
2. 耶稣的启示（约3：13）
“除了从天降下，仍旧在天的人子，没有人升过天。”（约3：13）这里“仍旧在天”，表示祂已从天降下，却还是在天；这里耶稣在启示：祂是唯一从天上降下来的人子（参约1：51）。耶稣是在向尼哥底母启示祂自己，我是“从天降下来的人子”，我就是那位道成肉身的基督，人只有借着我才能到父那里去（参约14：6）。所以，人必须要重新认识耶稣基督到底是谁？因为人若不能真正地认识耶稣基督，不能真正借着从天降下的耶稣基督，人就不能“从上面被生”，人就不能进神的国。
3．耶稣的救恩（约3：14，15）
（1）“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来。”（约3：14）
耶稣知道尼哥底母是法利赛人，熟悉摩西五经，所以又给他讲摩西在旷野怎样举蛇的故事（参民21：4-9）。这是以色列人在旷野四十年的末期，他们“心里厌恶这淡薄的食物，就埋怨神”(参民21:5)。他们完全忘记了这近四十年来，神在他们身上有多少的恩典和神迹，他们竟到最后还埋怨神，所以神就使火蛇来咬他们，凡被火蛇咬的必死（参民21：6）。以色列人知道自己有罪了，就来求摩西祷告神（参民21：7），神就赐下铜蛇挂在杆子上的办法，凡一望这铜蛇的，就必得活（参民21：8）。
耶稣在这里预言自己将“照样被举起来”，“照样”意思就像当年神拯救以色列人的办法一样，神对世人也赐下了一个拯救的方法，那就是让耶稣基督为世人的罪上十字架（参彼前2：24），以至凡用信心仰望被举起来的耶稣，人就能借着耶稣基督得救。
【应用】其实，我们和当年的以色列人一样都得罪了神，都要死在过犯罪恶之中（参弗2：1），今天，人若想重生得救，就要以信心来仰望神的救恩，并认罪悔改。
（2）“人子也必照样被举起来，叫一切信祂的都得永生。”（约3：14下，15）
耶稣是从旧约连到新约，预言自己要被钉十字架，神是以祂独生子的生命来换取人的永生，神是付出了最高的代价，以祂牺牲的大爱来吸引人回转归向祂（参约12：32）。而人的责任，就是要持续地信而进入祂，信的对象一定是“祂”，即被举起来的人子。新约圣经许多的应许，常常提到要在基督里（如，弗1：3，4，10，11等），人如何才能在基督里？其实这里就告诉我们“信而进入祂”，因着持续的信，委身的信，就能进入基督里。所以和合本的小字译成，“叫一切信的人在祂里面得永生”。“得永生”的“得”，原意：“持有，有”；连在一起的意思：“持续地信而进入祂的就会持续地有永生”，表示人若真心相信基督，就持续地有永生，这样，“重生”就是得永生的开始，也就是进入神国的开始。被重生、有永生、进神的国是好，但人不能只要恩典，还要记得进神的国是要让神掌权，就是人要放下自己，让神作王。所以，人就要持续地信而进入基督，在基督里靠着十字架的救恩，人才能真正放下自己，真正让神作王，这才是重生、有永生和进神的国真正的途径。
从第三段来看，是耶稣来作见证，耶稣来启示祂自己，耶稣来成就十字架的救恩，一步步推向高潮，其最高潮就是十字架的救恩，只有主耶稣成就了十字架的救恩，人才有可能被重生，人才能有永生，人才能进神的国。所以，尼哥底母的问题，“怎能有这事呢？”最后的答案就是“耶稣基督并祂钉十字架”（参林前2：2）。这一切都是神的主动在先，在重生得救的问题上人不能作什么，人的责任就是要去领受主耶稣的见证，要去相信和接受十字架的救恩，不要像耶路撒冷的那些人，因为顽梗拒绝，而失去了重生进神的国的机会。
看约翰福音3：14，15的结构：
神 A 基督被举起来（约3：14下）
人 B 人持续委身地信祂（约3：15上）
神 A 在基督里有永生（约3：15下）
这“神—人—神”的结构表示人持续委身的信是很重要，但自始至终都在神的恩典中，是基督的十字架救恩在吸引人，人才会愿意完全地归向神。
耶稣与尼哥底母谈重生，其重点是关于生命和国度。信而进入基督，在基督里得生命，就是被重生，就有永远的生命；以基督为主的生命，就是让神作自己的王，就是进入神的国，成为神国的子民。
耶稣与尼哥底母谈话，最后好像没有提到尼哥底母的反应，不过从趋势看，尼哥底母已经接受了主耶稣撒在他心里的种子，他的生命开始被改变了，他已经在进入神国的过程中（参约7:50，51；约19:39-42），感谢神。这里没有提他，是为了把问题推向世人（参约3：16），要所有的人都来关心：听了耶稣如此真诚地与尼哥底母谈重生，我们有什么感触？什么是重生？我们愿意不愿意被重生？我们怎样才能被神重生？
读祷﹕
亲爱的主耶稣，当尼哥底母来见你时，你接二连三地说：“我实实在在地告诉你”，让我们感受到你的迫切和真诚，你比我们自己还着急，让我们真的可以借着你和你在十字架上成就的救恩，重生进神的国，成为神的儿女。亲爱的主耶稣，求你让我的心再次被你的大爱来感动，让我的心完全地归向你。听我的祷告，奉主耶稣基督的名，阿们！
【作者：冬至，来自中国大陆，现居加拿大，传道人。】
