正文
蜘蛛,是节肢动物门有螯亚门蛛形纲蜘蛛目一类动物的统称。以蛛形纲动物作为研究对象，研究它们的种群形态结构及其有关的生命活动规律的学科，叫做蛛形学。
早在西周，我国古人便开始对蜘蛛进行描述了，《诗经·东山》记载：“蛜蝛在室，蟏蛸在户”。可以说是对蜘蛛最早的描述。《本草纲目》引王安石《字说》：“设一面之网，触而后诛之，知乎诛不义者故曰蜘蛛。”钱绎《方言笺疏》：“蜘蛛之言踟跦也。成公绥《啸赋》云：”逍遥摧手，踟跦步趾。亦做踟蹰。《文选·鹦鹉赋》李善注引辥君章句云：踟蹰，踯蠾也。《三年问》云：“蹢蠾焉，踟蹰焉。”郑注云：蹢蠾，犹踟蹰也，并与踟跦同。是蜘蛛以其行动之象名之也。可见蜘蛛是个连绵词。王安石之说误也，李之时珍误引其说，亦误也。
全球目前共有46055种蜘蛛。中国的蜘蛛早期由外国学者与传教士采集标本后带回本国后进行研究，很多的模式标本都不在国内，同种异名不计其数。这种情况下，王凤振教授（1906-1978）与朱传典教授（1925-2003）多方奔走，于1963年出版了《中国蜘蛛名录》并在1983年由朱传典教授修订了此书，中国的蜘蛛研究才拉开了序幕。下图为笔者所收藏的中国蜘蛛名录及其修订版。截止2015年，我国确定了69 科 736 属 4282 种蜘蛛。有些人们平常也归类为蜘蛛的物种，比如说避日蛛（避日目）盲蛛（盲蛛目）鞭蛛（无鞭蝎目）实际上不能称为蜘蛛。
与昆虫不同，蜘蛛身体分为两节：头胸部和腹部，中间以腹柄相连。头胸部还可分为头区（蓝色）与胸区（粉色）。胚胎成长时前6个体节形成头胸部，前两个形成头区，后四个形成胸区，第七节形成腹柄，后11节是腹部（绿色）。
头胸部生有附肢六对：螯肢，触肢（palpus），4对步足。头区包含触肢、螯肢与眼。螯肢钳状，绝大多数蜘蛛螯肢内含毒腺，毒腺延伸至胸部。为何说是绝大多数，在下文中会说到。螯肢的微细结构是一个分类特征。触肢与步足的不同之处在于少一节（6节），在雄性最后一次蜕皮为成体时，触肢变为交配器官。俯视头胸部时，眼睛的排列方式称为眼式，为科级阶元的重要鉴别特征。胸区有四对步足，分七节，不同关节上的特征是分类依据之一。步足末端的节称为跗节，有2爪（游猎类蜘蛛）或3爪（结网类蜘蛛）。步足从前至后分别称为第I、第II、第III、第IV步足。不同蜘蛛之间的步足伸向也有较大变化：第I、第II步足伸向前方，第III、第IV步足伸向后方，其行动轨迹基本呈直线向前，称为前行类（上图，肖蛸科肖蛸属）。四对步足皆横向伸展于体的两侧，行动轨迹基本横向则称为侧行类（下图，巨蟹蛛科奥利蛛属）。
腹部最显眼的就是肌痕与心斑了，心斑就是蜘蛛心脏所在位置，肌痕内壁是体内肌肉的附着点。腹部不同色彩和斑纹构成不同的图案，也是一个分类特征（下图1）。腹部腹面有书肺与气孔用作呼吸。蜘蛛种类不同，书肺对数与气孔数量也不同。可以以此为特征进行区别。有些种类只有书肺，另外一些种类只有气孔。腹部中段或后端有纺器（spinneret），呈指状。纺器着生部位与个数，形状排列，分开与否，以及退化或发育程度是分类的特征。有些蜘蛛的纺器前端还有第二种织网器官：筛器。筛器的消失认为是蜘蛛从结网型演变为游猎型所致。当然，筛器的有无，完整或分隔也是分类的重要特征，位于纺器的紧接前端，是一个长而尖的突起，称为舌状体（下图2）。有些蜘蛛无舌状体，有的仅残留痕迹，而有些球蛛在舌状体的位置上仅有3根刺。
蜘蛛最重要的分类特征就是外生殖器了。雄性称为触肢器，雌性称为外雌器。外生殖器存在高度特化的特点，表现着一种锁与匙的关系。有什么样的外雌器就有与之相匹配的触肢器，由于触肢器和外雌器不同种之间差异较大，因此在这里不再赘述。
许多人认为蜘蛛是用震动来感受外界环境的，实际上不仅如此，蜘蛛的感觉器官大致可分为4种：眼，感觉毛，裂隙感受器，化学感受器。眼分为主眼和次生眼。主眼也称昼眼，黑色，次生眼则称为夜眼，因有一层含有结晶的反光层，呈浅色，在野外能拥有更好感知光线的能力。蜘蛛感受震动的器官为触毛，广泛分布与蜘蛛体表，触一毛而动全身，可以引起做出逃避或攻击的反应，而分布于步足上数量较少，排列整齐，成行，则称为听毛（下图竖直状毛），能感知极微弱的气流和低频率的空气振动，因此又称为远距离感受器，也是蜘蛛砍腿的笑话来源。听毛的排列也是鉴定依据之一。裂隙感受器则是蜘蛛接受底物震动，地心引力或蜘蛛本身运动而引起的应力的器官，成群结构的裂隙器中，每单个成员彼此平行，走向一致，好像琴弦，故称琴型器。至于化学感受器，则分为味毛与跗节器。味毛用来感知化学物质，跗节器用以收集雌蛛性诱集素和探测水源。
雄性求偶前，先织一个水平的小型精网，将体内精液从生殖口排出，再用触肢利用毛细原理吸液。雌蛛则简单多了，蜕下最后一次皮后，便散发性诱集素等待配偶。交配时，雄蛛通过触肢器将贮存精液注入雌蛛的外雌器，精液输入后，雄蛛分泌栓塞将交姌孔封闭，这是一种生殖隔离。以保证物种的稳定性，交配后，精子暂时贮存在雌蛛的纳精囊中。数天后卵子才成熟，雌蛛便释放精子与卵子相遇。所有蜘蛛均有护卵习惯，但是只有一部分蜘蛛有抚幼的习性，比方说漏斗蛛会软化猎物喂幼体。球蛛，隆头蛛会半消化反刍。多数蜘蛛寿命有一年左右，雌蛛寿命大于雄蛛。目前寿命最长的蜘蛛是一只墨西哥红腿，寿命达到了45年。
