看门大爷问了你三个人生终极问题，而霍金只问了两个

我们为什么会在这里？我们是从哪里来的？根据中非博松戈人的说法，起初只有黑暗、水和大神本巴。一天，本巴胃痛发作，吐出了太阳。太阳烧干了一些水，露出了土地。仍感不适的本巴又吐出了月亮和星辰，然后是豹、鳄鱼、乌龟，最后吐出了人。

描绘大神本巴造世的画作。图片：MrPsMythopedia

和其他很多创世神话一样，这个神话要努力解决的各种问题我们今天仍在追问。幸运的是，我们现在有了科学这个工具来提供答案，这一点我们很快就会看清楚。

关于这些存在的奥秘，第一项科学证据是在20世纪20年代被发现的，当时埃德温·哈勃开始用加利福尼亚威尔逊山上的一架望远镜进行观测。哈勃惊讶地发现，几乎所有星系都在离我们而去。不仅如此，越是遥远的星系，远离我们的速度就越快。宇宙的膨胀是古往今来最重要的发现之一。

这一发现改变了关于宇宙是否有开端的争论。如果诸星系此时正在彼此远离，那它们在过去必定离得更近。如果其速度保持恒定，那么数十亿年前，它们应该是挤在一起的。这就是宇宙的起源吗？

并非所有的宇宙理论都像大爆炸学说（左图）一样认为宇宙有开端；另一些理论（比如右图的稳恒态理论）认为宇宙无始无终。图片：Poundforabrown - WordPress.com

之后，人们逐渐掌握了一系列证据，包括那关键而微弱的宇宙背景辐射，让宇宙起源于大爆炸这一理论越来越让人信服。从一个无限致密、时空曲率为无限大的奇点，到广袤而平滑的宇宙，到星辰，到生命……

是的，其中仍然存在许多巨大的谜团。不过，我们正在逐步接近以下古老问题的答案：

· 我们从哪里来？

· 我们是宇宙中唯一会问出这些问题的生命吗？

上文节选自霍金为《万物起源》所写的导言，在书中可以看到全文。图片：果壳网万有市集

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