《三字经》中说：“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”说的就是孟母三迁的故事。
孟子是战国时期的大学问家，他最先是住在墓地旁边，常和小伙伴玩办理丧事的游戏，学大人跪拜、哭叫的样子。孟母觉得那个地方不适合给孩子居住，于是就带着孟子搬到市集旁边去住。到了市集，孟子又和邻居家的小孩学起商人做生意的样子。一会儿鞠躬欢迎客人，一会儿和客人讨价还价。孟母还是觉得这样不好，于是又搬到了学校附近。孟子这才开始喜欢读书，变得守秩序、懂礼貌。这时候，孟母满意地说：“这才是孩子适合居住的地方!”
有一回，孟子偷懒不学习，孟母就当着他的面划断了正在织的一匹布，说：“学到一半就停下，和这块织了一半就断开的布有什么区别，还有什么用!”孟子听后，再也不偷懒了。
“香九龄，能温席”的故事，说的是汉朝时候，有一个叫黄香的孩子。在他九岁的时候，就已经很懂事了。每当炎炎夏日到来的时候，就给父母搭蚊帐，让枕头和席子清凉爽快，把蚊子赶走，让父母睡个好觉;到了寒冷的冬天，他就先钻井被窝里，把被子暖热，让父母睡得温暖。黄香的故事流传到了京城，京城人都说：“天下无双，江夏黄香。”
“如囊萤，如映雪，家虽贫，学不辍。”这是两个关于勤学的故事。
晋代的一个名叫车胤的孩子，他家中贫苦，没钱买灯油，又想晚上读书，于是在夏天的晚上，抓一把萤火虫装在白布袋子里面，靠着微弱的灯光读书;映雪是晋代的孙康，在冬天的夜里，利用雪映出的光亮看书。这两个人都是历史上有名的好学之人。
《宋史·窦仪传》记载：宋代窦禹钧的五个儿子仪、俨、侃、偁、僖相继及第，故称“五子登科”。
五代后周时期，燕山府(今北京一带)有个叫窦禹钧的人，记取祖训，教导儿子们仰慕圣贤，刻苦学习，为人处世，不愧不怍。结果，他的五个儿子都品学兼优，先后登科及第；
窦禹钧本人也享受八十二岁高寿，无疾而终。当朝太师冯道还特地写了首诗：“燕山窦十郎，教子有义方;灵椿一株老，丹桂五技芳。”
《三字经》也以“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”的句子，歌颂此事;又逐渐演化为“五子登科”的吉祥图案，寄托了一般人家期望子弟都能像窦家五子那样连袂获取功名。
“融四岁， 能让梨。 弟于长， 宜先知。”这是个尊敬兄长和友爱谦让的故事。
孔融的父亲拿一些梨给孩子们吃，让孔融先挑，孔融却挑了一个最小的。父亲问他为什么拿最小的，孔融回答，自己最小，所以应该吃小的，大的给哥哥吃。这故事被用作儿童教育的好教材，成为千古美谈，它美就美在孔融小小年纪便有如此谦让风格。
孔融(153——208)，东汉文学家。字文举。鲁国(今山东曲阜)人。灵帝时，辟司徒杨赐府。中平初(185)，举高第，为侍御史。后辟司空府为僚属，拜中军候，迁虎贲中郎将。后因忤董卓，转为议郎，出至黄巾军最盛的青州北海郡为相。兴平二年(195)领青州刺史。曹操迁献帝都许昌，征孔融为将作大匠，迁少府。因不满曹操雄诈，被奏免官。后复拜太中大夫，退居闲职，好士待客，座上客满，奖掖推荐，声望甚高。终为曹操所忌，下狱弃市。
苏洵(1009——1066)，字明允，自号老泉，北宋眉山人，北宋着名散文家。在妻子程氏的劝告下，27岁才开始发奋读书，经过十多年的闭门苦读，学业大进。嘉佑元年，携子苏轼、苏辙到汴京，以22篇文章谒见欧阳修，受其赏识，由此名声大振。后人因其二子苏轼、苏辙均以文学闻名，故称他为“老苏”，将他们父子三人合称为“三苏”，均列入唐宋八大家。苏洵为文见解精辟，语言锋利，纵横捭阖，很有战国纵横家的风度，著有《嘉佑集》十五卷。
汉朝时候的朱买臣，小时候，家里很穷。为了维持生活，他每天都得上山砍柴，没有时间读书。但是他好学不倦，常常背着柴一边走，一边看书。后来终于得到重用，当上了会稽太守。
隋朝李密，少年时候被派在隋炀帝的宫廷里当侍卫。他生性灵活，在值班的时候，左顾右盼，被隋炀帝发现了，认为这孩子不大老实，就免了他的差使。李密并不懊丧，回家以后，发奋读书，决定做个有学问的人。有一回，李密骑了一头牛，出门看朋友。在路上，他把《汉书》挂在牛角上，抓紧时间读书。此事被传为佳话。
“头悬梁”的是晋朝人孙敬。孙敬，字文质，汉代信都(今河北冀州)人。好学，后入洛阳，在太学附近一小屋安顿母亲然后入学。他曾采杨柳为简，加以编联，用来写经，这是历史上“辑柳”的典故。《太平御览》上记载：孙敬“好学，晨夕不休”，常年闭门谢客，攻读诗书，人称“闭户先生”。他苦读诗书，常常通宵达旦，困倦得眼皮都睁不开了，就弄根绳子把头发绑起来吊在房梁上。打盹垂头的时候，揪一下头发就惊醒了，继续读下去。
古时候，有一个学者叫苏秦。苏秦自幼家境贫寒，连书都读不起。为了维持生计和读书，他不得不时常卖自己的头发或者帮别人打短工，后来又离乡背景到了齐国拜师学艺。
经过一年的学习，苏秦认为自己已经把老师的本领都学到了，便迫不急待告别老师和同学，去闯荡天下。但是一年后不仅一无所获，连钱也用完了。他只能穿着破衣草鞋踏上了回家之路。
到家时，苏秦已骨瘦如柴，全身破烂肮脏不堪，满脸尘土。妻子见他这个样子，摇头叹息，继续织布;嫂子见他这副样子扭头就走，不愿做饭;父母，兄弟，妹妹不但不理他，还暗暗笑他活该!
苏秦看到家人这样对待他，十分伤心。他关起房门，不愿意见人，对自己作了深刻的反省：“妻子不理丈夫，嫂子不认小叔子，父母不认儿子，都是因为我不争气，没有好好学习。”
他认识到了自己的不足，又重新振作精神，搬出所有的书本，发愤读书。他每天读书到深夜，有时候不知不觉伏在书案上就睡着了。第二天醒来，都后悔不已，但又没有什么办法不让自己睡着。有一天，读着读着实在困了，不由自主便扑倒在书案上，但他猛然惊醒——手臂被什么东西刺了一下。一看是书案上放着一把锥子，他马上想出了制止打瞌睡的办法：锥刺股(大腿)!以后每当要打瞌睡时，就用锥子扎自己的大腿一下，让自己突然“痛醒”。他的大腿因此常常是鲜血淋淋，目不忍赌。
家人见到这样，有些不忍心，劝他说：“你一定要成功的决心和心情我们可以理解，但不一定非要这样虐待自己啊!”
苏秦回答说：“不这样，就会忘记过去的耻辱!”
经过“血淋淋”的一年，苏秦已经很有学问了。他又开始出去闯荡天下，这一次终于事业有成，很有心得，开创了自己辉煌的政治生涯。
