江南水乡，流传着一份著名“水八仙”名单，一直从仲夏鲜甜到初秋。
而其中排名为首的，当属新鲜鸡头米。
为什么一定要强调“新鲜”二字？
这样的时令恩物，浑身上下都是苏州碧波荡漾出来的水灵气。一年只能采摘一季，最长也不过就一个月，错过了就吃不到。
其次，对大部分人来说，它的另一个常用名可能更为耳熟：鸡头米不易保存，常做成干质状态的芡实，在超市、药店都能买到。
虽价格更亲人，不过时节所赠予的口感和滋味，就别想了。
所以要说鸡头米是当季最矜贵的食物也不为过。
珠圆玉润的一颗颗，本身味道极清淡，却又在弹牙与软糯的微妙口感种夹杂着水生植物特有的清香。
尤其是搭配上桂花、冰糖，做成一碗滋润心田的糖水，全然不失清雅，让人一吃难忘。
关于它药食两用的特性，《本草经百种录》就有所记载：
“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质粘味涩，而又滑泽肥润，则不伤干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”
鸡头米的贵，是其口感、芳香之珍贵；是其“滑泽肥润，则不上干燥”的效用之珍贵；更是与时节争分夺秒才得到的新鲜之珍贵。
最好的鸡头米在苏州，我们就提前蹲守，找到了这家在苏州的供应商。
他们一直专注鸡头米的种植、采摘和加工，每年都帮大家留住这份时令之美。
鸡头米长于荷塘之中，而炎炎夏日，娇嫩的果实比其他时鲜更加难采。
若采得太早，咬下去便只剩浆水，若采晚了则变得又硬又没有香气。
当地种植鸡头米的农民，每天凌晨四五点钟就要下田。
在荷塘厚厚的淤泥之下，站上好几个小时，用双手来回摸索，寻找当日成熟的果实，再小心翼翼地割下来。
为了保证鸡头米的口感和质量，种植的荷塘绝不会打农药。而是每周都会有专人负责，把叶子上的水草冲掉，以优化水质。
再加上除草、培土、追肥，要经过足足300多天，才能迎来每年的头茬。
每年1个月的鲜美，是背后长达一年的辛勤付出。
不过鸡头米并非采上来就能吃了，还要再经过去皮、分籽这些精细活。
因为过于娇嫩，采摘下来之后就要立刻剥出来。
手工去壳需要经过专业的“铁指甲”纯手工去壳，一个熟练工剥一斤也要花上一两个小时，人工成本非常之高。
我们选择了人工采摘与机器去皮相结合的鸡头米，整整7公斤的新鲜果实，才能剥出1公斤鸡头米，可谓下足功夫。
而且越大粒的鸡头米，营养、口感越好。
这次上线的就是大粒鸡头米，每一粒的直径在8-10mm之间，Q弹饱满，吃起来更过瘾、更有灵魂。
这珍贵时鲜的挑选，最重要是两点：要看产地，还要看是不是无添加。
我们挑选的这家供应商，每年采摘当季鸡头米，新鲜现剥，拒绝任何再加工。
鲜，就是鲜采的鲜，也是剥粒后的迅速封装的鲜。
这个季节的新鲜鸡头米，是餐桌常客。剥好壳之后无需久煮，水滚之后再汆一下就好。
煮甜汤、炒虾仁，朴实无华的调味反倒最能衬出它的轻灵。
锅内放冷水和冰糖解开，糖水煮开后鸡头米下锅，只要煮30秒左右就可以吃了。
软糯Q弹很爽口，吃完口留余香，还想再来一口。
“在我们南方，这款汤基本是坐月子的宝妈们天天必吃的一道甜汤了！”作为早餐、点心或者夜宵都是非常棒的选择哦。
不爱吃甜口的还可以炒虾仁，下锅迅速翻炒几下，下淡盐搅拌均匀。
些许汤汁裹着弹糯的鸡头米，鲜美、清甜，带着天然的水生香气。
椰香芡实芋头煲
by 厨友@Lottepanda饭饭
新鲜的鸡头米，冷冻保存可以放得久。想吃时解冻一包，到了冬天还能拿出来煮一锅煲。
软糯、Q弹、爽脆，每一口都富有层次而丝丝入扣，无比和谐，是意想不到的好味道。
一年仅有一次采摘期，一口下肚，三分清甜七分软糯，QQ弹弹，嚼起来让人停不下来。
来，煮一碗江南水乡的仙气飘飘。
“没想到新鲜芡实是这种软糯Q弹的口感，很喜欢”
by 厨友@three狮子座
“又糯又弹的口感，在下厨房看到了立马下单”
by 厨友@莲子
“一大袋里有5小袋，煮一小袋都蛮多的，剩下的冻起来了，能吃很久。”
by 厨友@万物更新
新鲜手剥苏州鸡头米
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