科学家警告：第六次生物大灭绝正在到来

从左上起顺时针方向依次为：罕见的雄性国王猎豹、狮子、穿山甲和猩猩。近几十年来，这些物种的种群成员数量出现了急剧减少。

新的研究发现，从寻常家燕到异域的长颈鹿，数以千计的动物种群数量都在急剧减少，这是不可逆转的大规模灭绝时代到来的一个迹象。

本周一，这项研究发表在了美国国家科学院的院刊上，它称目前动物种群数量的减少是“全球性的流行病”，是人类破坏动物栖息地所造成的“第六次大规模灭绝”的一部分。以前的五次灭绝都是由自然现象造成的。

赫拉尔多·塞瓦约斯(Gerardo Ceballos)是位于墨西哥城的墨西哥国立自治大学(Universidad Nacional Autónoma de México)的研究员，他承认，作为一篇学术研究论文，它使用了非同寻常的令人担忧的语气。他说：“到了现在还不用这种强烈措辞来说话、让人注意到这个问题的严重性，那是不道德的。”

塞瓦约斯强调说，他和两位合著者——斯坦福大学的教授保罗·R·埃尔利希(Paul R. Ehrlich)和鲁道夫·德佐(Rodolfo Dirzo)——都不是杞人忧天之辈，只是在用科学数据支持他们的结论，即全球各地可能即将出现物种种群数量大幅减少和物种灭绝，其他很多科学家低估了这两种可能。

这项研究的作者调查了一个物种范围内的成员数量减少——这是栖息地退化、污染和气候变化等因素造成的——并且根据减少的数量和趋势进行了推断。他们说国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature，简称IUCN）采用的就是这个方法。

他们发现，大约30%的陆地脊椎动物——哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物——正在经历数量减少和地方种群的丧失。在世界大部分地区，由于栖息地丧失，哺乳动物种群的成员数量减少70%。

这篇论文的作者表示，科学家之前对全球物种灭绝的速度估计过低，部分原因在于他们过度侧重在某个物种的完全灭绝上。作者写道，按照估计，全球每年都会两种脊椎动物灭绝，这“没有引起足够多的公众关注”，而且让人感觉并没有很多物种遭受到严重威胁。

原文检索：

Biological annihilation via the ongoing sixth mass extinction signaled by vertebrate population losses and declines