目镜最重要的规格可能就是焦距了。目镜的焦距以及使用该目镜的望远镜的焦距决定了两者组合起来提供的放大倍率。
所以选择目镜的第一步就是决定你想使用多大的放大倍率,以及多大的目镜焦距能够达到这样的倍率。由于目镜和望远镜的焦距均以毫米表示,因此用于确定放大倍率的公式为:
目镜焦距(mm)=望远镜焦距(mm)÷放大倍率
或者换个方法表示:
例如,2000mm焦距的望远镜与20mm目镜一起使用将产生100倍放大倍率(2000÷20 = 100)。
上述公式说明焦距较短的目镜能产生更高的放大倍率。例如,10mm目镜总能提供比25mm目镜更高的倍率。 在选择目镜时,这种关系很重要:目镜焦距越小,相对放大倍率就越高。实际放大倍数取决于目镜与望远镜的焦距。
如果你曾经在不同倍率下使用同一望远镜,就会知道你有两种选择:要么是低倍率呈现的小而明亮、锐利的图像,要么是大倍率呈现的大而模糊、暗淡的图像。原因有两方面。首先,望远镜收集一定量的光,在更高的倍率下,光线散布到较大面积的区域上,因此图像总是会变暗。第二,由于光有波的性质,即使光学性能完美的望远镜也只能捕捉到图像中有限的精细细节。图像放大到超过一个临界点后就无法呈现更多,只会让图像看起来更模糊。这被称为“空放大”(无效放大),此现象会因观测目标或区域而不同。