我们以前听了俾斯麦说，德国的强盛，是小学教育的成功。所以我们也来办小学，以为小学堂办了几千个，中国就强了。
后来听说日本强盛，也从小学教育得来，所以我们大家都信小学教育，好像一瓶万应如意油，一粒百病消散丸，灵验无比，吃了就百病消除。
小学学生现在有千万了，哪知道社会腐败，比以前一样，国势衰弱，比以前一样，这是什么缘故呢？
是因为教育根本思想的谬误。
我常常听见人说，学生是中国的主人翁，若是学生是中国的主人翁，那谁是中国的奴隶呢？教育不是养成主人翁的。
又有人说，教育是救国的方法，所以要小学生知道中国的危险，激发他们的爱国心。
痛哭流涕地对小学生说，中国要亡了，这般天真烂漫的小学生，也不知道中国是什么东西，只听得大人说“不好了”“要亡了”这些话，也就悲哀起了。
弄得正在萌芽，生气勃勃的小孩子，变成枯落的秋草！
“主人翁”“枯落的秋草”两件东西，可算是我国办教育的出产品。
我们向来的教育宗旨，本来是养成主人翁的。俗话说，“秀才，宰相之根苗。”向来最普通的小学教科书《神童诗》说：“朝为田舍郎，暮登天子堂。”
我们又常常说：“范文正为秀才时，即以天下为己任。”个个秀才都要做宰相，个个田舍郎都想登天子堂，你看哪里有这许多位置呢？
我们向来读书的宗旨里，却是要把活泼泼的人，做成枯落的秋草。科举的功效，读书的结果，把有用的人都变成了书呆子。这不像枯落的秋草么？
大学讲修身、齐家、治国、平天下，是中国教育的宗旨。到了后来，“规行矩步”“束身自好”算修身；“父为子纲”“夫为妇纲”“三从四德”等等算齐家；愚民的“仁政”算治国。
你看身哪里能修，家哪里能齐，国哪里能治呢？
现在要讲修身，要养成活泼泼的个人；要讲齐家，要夫妇平等，爸爸不要把儿子视作附属品；儿子不要把爸爸做子孙的牛马；要讲治国，先要打破牧民政策，采用民治主义。
并要把个人和家的关系改变过来，创造一个进化的社会来，个人是社会的分子。
不是单在家庭之中，做父亲的儿子、儿子的父亲、母亲的女儿、女儿的母亲、老婆的丈夫、丈夫的妻子。
把家庭国家，认作社会的两个机关，来发展个人和社会的幸福，不要用家庭国家来吞没个人，毁坏社会。
我们讲教育的，要把教育的出产品，明明白白定个标准。预定要产什么物品，然后来造一个一个制造厂。
不要拿一架机器，就随随便便地造物品。据我个人的观念，我们以前所产的“主人翁”“枯草”和宰相圣贤，都是不对的。我们所要的物品，是须具有三个条件的人。
首先，我们要造就活泼的个人。
一个小孩子，本来就是活泼泼的，他会笑、会跳、会跑、会玩耍。近山就会上山采花捕蝶；近水就会去捞水草、拾贝壳、捕小鱼；近田就会去捕蝗虫、青蛙。
他对于环境，有很多兴会。他的手耐不住地摸这个，玩那个；脚耐不住地要跑到这里，奔到那里，眼耐不住地要瞧这个，看那个；口关不住地要说这样、那样。你看如何活泼。
我们办学校的，偏要把他捉将起来，关在无山、无水、无花、无鸟的学校里；
把他的手脚绑起来，让他坐在椅子上不能动；
把他的眼遮起来，让他看不出四面关住的一个课堂以外；
要他的口来念“天地玄黄，宇宙洪荒”“人之初，性本善”，种种没有意义的句子。
现在改了“一只狗”“一只猫”“哥哥读书，妹妹写字”这些话，就算是新式教科书了。
还有讲历史的时候，说什么“黄帝战蚩尤”这些话，小孩子本不识谁是黄帝，更不识谁是蚩尤。
孩子听了，好像火星里打来一个电报。
还有叫他唱“陀，来，米，发，索，拉，西”的歌；叫他听“咿唎呜噜”响的风琴。不如小孩儿素来所唱的“萤火虫，夜夜红，给我做盏小灯笼”好得多。
二十五块钱的坏风琴，不如几毛钱的笛和胡琴好得多。
小儿的生长，要靠着在适当环境里活动。现在我们把他送入“监牢”里束缚起来，他们如何能生长？
德国人福禄培创教养儿童自然的法儿，他设了一个学校，用各种方法，使儿童自然生长。
他不知道叫着学校做什么，一日他在山中游玩，看见许多花木，都发达得了不得，他就叫他的学校做幼稚园。
幼稚园的意思就是“儿童的花园”，后来哪知道渐渐变为“儿童的监狱”。我们把儿童拿到学校里来，只想他们得到知识，忘记了他是活泼泼的一个孩子。
无论在小学里，或在中学里，我们要认定学生本来就是活的，他们的体力、脑力、官觉、感情，自一天一天地发展。
不要用死书来把他们的生长力压住。我们都知道现在中学卒业的学生，眼多近了，背多曲了。学级进一年，生气也减一年。我们不需要这样教育的出产品！
我们要造就能改良社会的个人。
—个人生在世上，终逃不了社会，所以社会良不良，和个人的幸福很有关系。若我只知个人发展，忘却了社会，个人的幸福也不能存在。
在中国办学的一个难处，就是社会腐败。这腐败社会的恶习，多少终带入学校里来。所以学校里的团体，终免不了社会上一种流行的恶习，不够比较好些罢了。
学校是社会的镜子，在这镜子里面瞧一瞧，可以见得社会上的几分恶现象。不过学校里的生活，终会比社会上高一层，所以学生可以有改良社会的一个机会。
普通父母送子弟入学的用意，是有两种希望。
一种是为家庭增资产：以为“我的儿子”入了学校，念了书，将来可以立身，为家庭增一个有用的分子；
一种是为国家求富强：以为“我的儿子”求了学，将来可以为“拯世救民”的人才。
而好的学校宗旨，是养成良好的社会分子，为社会求进化。社会怎样才进化？个人怎样参加谋社会进化的运动呢？这两个问题是学校应该问的。
我想，要学生将来参加改良社会的运动，要从参见改良学校社会的运动做起。我讲到此处，不得不提起学生自治的问题了。
学生自治，是养成青年各个的能力，来改良学校社会。他们是以社会分子的资格，来改良社会，大家互助，来去社会的进化。
不是治人，不是做主人翁，是自治，是服务。
有人说学生在自治社会里自己捣乱，所以自治是不行的。我想自治会里边起冲突，是不能免的，这是一定要经历的阶段。
况且，与其在学校里无自治，将来在社会上捣乱，不如在学校中经历这个实验，比较少费用。
我们要造就能生产的人。
以前的教育，讲救国，讲做中国的主人翁，讲济世救民。
最好的结果，不过养成迷信牧民政策的人才。
不好的结果，自己做了主人翁，把国家当做奴隶，不来救国，来卖国，不来济世救民，来鱼肉百姓，到了后来，“只准州官放火，不许百姓点灯”。
今后的教育，要讲生产，要讲服务，要知道劳工神圣。
为什么要讲劳工神圣呢？因为社会的生产都靠着各个人劳力的结果，各个人能劳力，社会生产自然就丰富了。
假如大多数的人都是“四体不勤，五谷不分”，社会怎么能生存呢？
又如杜威先生说，希腊文化很发达，科学的思想也很发达，何以希腊没有物质科学家呢？何以物质科学到十九世纪才发展起来呢？因为希腊人瞧不起做工的人。瞧不起做工，就不会做实验，不会做实验就没有物质科学家了。
我们中国，素来把政治道德两样合起来，做立国的中心。我们的学校，也不外政治道德四个字。
几千年来的教育宗旨，都是一个“拯世救民”的仁政主义、牧民政策：今天以百姓当羊来牧他，明天羊肥了，就来吃他，你看中国几千年的“一治一乱”，不是羊痩牧羊，羊肥吃羊的后果么？
现在我们假设百姓是羊，我们要羊自己有能力来寻草吃，不要人来牧，那么羊虽肥，不怕人来吃他的肉。
这是讲句笑话罢了，我们那里可当百姓做羊？百姓都是活泼泼的人。我们把百姓的能力增高起来，使他们有独立的生产力，哪要人来施仁政，来牧他们？
要能独立生产，要先会工作。要知道劳工神圣。美国教员联合会现在已加入劳动联合会。全国教师承认教书也是一种劳工。
凡有一种职业，为社会生产的，都是劳工。劳心劳力，是一样的。“劳心者役人，劳力者役于人”。这两句话，是在有分阶级的意思在里面，未免把劳力的人看的太轻了。
把以上的话总括说一句，教育要定出产品的标准，这就是标准：活泼泼的，能改良社会的，能生产的个人。这就是我所瞩望的中国教育的未来。
