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至此
中国大地上出现了显著的三级阶梯
青藏高原海拔最高
为第一级阶梯
海拔1000-2000米的
内蒙古高原、黄土高原、云贵高原等
构成了第二级阶梯
大兴安岭、太行山、雪峰山以东
大部分海拔在500米以下
为第三级阶梯
中国的基本地理格局就此定形
（三级阶梯，制图@王朝阳/张靖/星球研究所）
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三级阶梯的差异
使得中国的地貌景观极富变化
万千山岭、大美山河
就在这三级阶梯上依次展布
（请将手机横屏观看，年保玉则，摄影师@卡卡）
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可以说没有大碰撞
就没有今天的中国
更没有因为三级阶梯的差异
而造成的地貌景观的千变万化
（请将手机横屏观看，太行山，摄影师@付有良）
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但是
大碰撞对中国的影响不止于地貌
科学家们发现
作为大碰撞的最大产物
青藏高原上空生成了一台超级“风机”
它将要颠覆原本控制中国的“行星风系”
如果不考虑地形等诸多因素
地球上接近地面的大气层
将以一种非常规律的方式流动
这便是“行星风系”
（行星风系示意图，制图@张靖/星球研究所）
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在北纬30°附近的亚热带地区
行星风系控制下的气流
不断从高空下沉至地面
温度越来越高
水汽也越来越不易凝结
难以形成降雨
（下沉气流示意图，制图@张靖/星球研究所）
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受此影响
北纬30°附近出现了大面积的干旱地带
从北非到西亚几乎连成一片
如果没有意外
同样位于北纬30°附近的中国南方地区
也会比现在干燥得多
（北纬30°，制图@王朝阳/星球研究所）
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但是“意外”还是降临了
平均海拔4000米的青藏高原
会比平原地区接收到更多太阳辐射
在夏季
高原地表吸收的太阳能
不断加热地表上方的空气
相当于一块巨大的太阳能电热毯
被放到4000米高的大气层中
（地表加热空气示意图，制图@张靖/星球研究所）
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大气受热上升
地面气压降低
高原开始“抽吸”外围的气流进行补给
一个大型“抽风机”制造完毕
南亚季风、东亚季风
两大季风都被“抽吸”进入大陆
（“抽风机”示意，制图@/星球研究所）
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南亚季风
从印度洋呼啸北上
季风裹挟的大量水汽弥漫群山
（藏东南的云海，摄影师@李珩）
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气流或是从山间峡谷鱼贯而入
形成汹涌的水汽通道
（水汽奔流的雅鲁藏布江峡谷，摄影师@姜曦）
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或是在喜马拉雅山脉南缘聚集
形成大量降水
藏南的墨脱、察隅等地
都是中国降水最丰富的地区之一
（雨雾弥漫的林海，摄影师@桂圆）
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源于太平洋的东亚季风
势力大大增强
可以从海洋深入中华腹地
（四川盆地与青藏高原分界线上的云海，右侧为四川盆地，摄影师@曹铁）
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它击退了“行星风系”对中国南方的控制
充沛的水汽驱散了北纬30°的干旱
一个“烟雨江南”诞生了
山水宜人、诗文昌盛、经济发达
如果没有青藏高原这个巨型“风机”
一切或将不复存在
（浙江省缙云县鼎湖峰，摄影师@马玉晗）
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但大自然是追求平衡的
烟雨江南诞生的同时
青藏高原也阻挡了印度洋水汽的北上
地处内陆而干旱少雨的中国西北地区
变得更加干旱
戈壁、沙漠大范围出现
（新疆塔克拉玛干沙漠，摄影师@赵来清）
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冬季
强劲的西风也受到青藏高原的阻挡
不得不改变路径
它们吹起西北沙漠戈壁中的沙尘
沿着青藏高原北部边缘向东推进
沙尘颗粒在太行山以西、秦岭以北降落
形成了黄土堆积厚度高达400米的
黄土高原
（黄土高原形成示意图，制图@王朝阳/星球研究所）
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烟雨江南、大漠西北
再加上随着海拔的隆升
气候高寒的青藏高原
中国的三大自然区
东部季风区、西北干旱区、青藏高寒区
就此成形
（三大自然区，制图@王朝阳/星球研究所）
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高原风机重塑了中国的气候
一座超级水塔又在高原上竖立起来
中国的水系也将为之一变
随着海拔上升
青藏高原大气层中的水汽凝结
形成大量降雪
（雪后长坪沟与婆缪峰，摄影师@大川健三）
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降雪日积月累
压实形成冰川
厚度可达数百米
犹如绝境长城
（请将手机横屏观看，夕阳下的祁连山八一冰川全景，摄影师@吴玮）
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长度从数千米到数十千米
又如一条条巨龙
沿着山谷倾泻而下
（来古冰川群，摄影师@李珩）
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又或像树枝一样延伸
漫流无际
（藏东南冰川，为典型的树枝状山谷冰川，摄影师@曹铁）
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青藏高原究竟有多少冰川呢？
答案是4万多条
面积4.4万平方千米
比一个台湾岛还大许多
占全国冰川面积的80%以上
同时也是全球同纬度最大的冰川活动中心
（青藏高原中国境内冰川分布图，制图@王朝阳/星球研究所）
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此外
青藏高原还拥有
地球上海拔最高、数量最多的高原湖群
面积大于1km²的湖泊1000多个
约占全国湖泊总面积的50%
（青藏高原湖泊及水系分布图，制图@王朝阳/星球研究所）
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而且青藏高原的湖泊类型极其丰富
从珍珠般的高山海子
（稻城亚丁牛奶海，摄影师@伊伦迪尔）
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到巨大的淡水湖
（请将手机横屏观看，鄂陵湖，摄影师@YCC）
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咸水湖
（嘎仁错的湖岸线，摄影师@孙岩）
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盐湖
（扎布耶茶卡，摄影师@陆雨春）
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如此众多的冰川、湖泊
再加上地下水、地表河流
（巴日雄曲，典型的辫状河，摄影师@魏炜）
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青藏高原化身为
一座平均海拔4000米的超级水塔
当水塔“闸门”打开
便可以高屋建瓴之势向四周奔流
中国乃至亚洲的水系布局从此奠定
（发源于青藏高原的主要河流分布图，制图@王朝阳/星球研究所）
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在中国西北部
黑河、塔里木河
流向河西走廊、塔里木盆地
滋润出一片片沙漠绿洲
（塔里木河，发源于喀喇昆仑山，是我国最长的内流河，摄影师@赵来清）
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在中国东部
5464千米的黄河、6397千米的长江
顺着三级阶梯奔流而下
孕育出华夏文明
（黄河在晋陕交界形成的5个S形大转弯，摄影师@许兆超）
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在中国西南部
2139千米的澜沧江、2013千米的怒江
2207千米的雅鲁藏布江
以及象泉河、狮泉河、孔雀河、独龙江
它们流出国门
成为亚洲诸多文明的源泉
（以上河流长度均为中国境内长度；下图为澜沧江，摄影师@李珩）
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超级水塔孕育超级大河
这些河流蕴藏的水能
占到全国的44%
是世界上河流水能蕴藏量最集中的地区之一
强大的水流切割山地
还形成了“三江并流”“大拐弯”等奇丽景观
（金沙江虎跳峡，摄影师@杜鹏飞）
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至此
中国的地貌、气候、水系都已形成
最后该轮到生命登场了
可是像青藏高原这样高寒之地
