体型最小的猫，竟然是个恐怖大胃王！

物种日历 · 公众号 · · 2017-04-15 00:04

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在遥远的非洲南端，属于南非、纳米比亚和博茨瓦纳的荒凉土地上，沙漠性的气候旱涝无常，酷热和严寒交替。这里是副热带高压控制下的干旱和半干旱地区，没有森林，根据降水量的多少分布着稀树草原、灌丛、草地、半沙漠和沙漠等景观。就在这样恶劣的环境当中，生活着世界上 最小的猫科动物之一：黑 足猫（Black-footed cat， Felis nigripes ）。

温柔可爱的模样。图片： Anne-Marie Kalus / flickr

名副其实的萌系黑足猫

黑足猫的外表乍一看和家猫没有太大区别，它们从演化上来说也确实是 家猫的近亲 ，属于真正的猫属 Felis 。家猫是在约一万年前由中东新月沃地的野猫 Felis silvestris 驯化而来的，与野猫亲缘关系最近的物种是我国特有的 荒漠猫 ，其次是分布在西亚、北非的 沙漠猫 ，再就是我们今天的主角 黑足猫 了。

人家确实是家猫的远房亲戚。图片来源见水印

猫属的物种演化关系，依据Johnson et al. / Science （2006）; Driscoll et al. / Science （2007）。制图：卢平

黑足猫这个名字诚意满满，它的脚掌下面确实是黑色的。除此而外，黑足猫的躯干是漂亮的黄底黑斑，四肢和尾巴都有黑色的环纹。相比于家猫及其祖先来说，本人觉得黑足猫还要更萌一些——因为更小。

看我黑色的脚~黑色的部分是猫的脚掌；猫是趾行性动物，走起路来脚掌是不落地的。图片来源见水印

雄性黑足猫的体长不到50厘米，有着一条不到20厘米的尾巴，雌性体型更小，体长不超过40厘米。它们跟分布在印度和斯里兰卡的 锈斑豹猫 体长相差无几，几乎是世界上最小的猫。为什么说几乎呢？因为黑足猫输在了体重上。相比而言，黑足猫脑袋更大，脖子更粗，尾巴更短，看起来更加 圆滚滚 。

哎？谁在说我土肥圆。图片： Maxime Thué / flickr

想象一下，黑足猫就是靠着如此 袖珍的体型 ，在野猫、薮猫、狞猫、豹和狮子横行的非洲南部混社会，你会明白 这个小不点绝对不只是外表呆萌那么简单 。黑足猫的典型生境是散布着灌丛和树木的稀树草原，或者是有灌丛的沙地，这里的灌木丛为潜行捕猎提供了良好的隐蔽。

野外生境中的黑足猫。图片来源见水印

小巧的你却是个大胃王

黑足小霸王猫是严格的 夜行性动物 ，白天会躲在其他动物废弃的洞穴或者白蚁丘里休息，晚上出来大杀四方：对于它的猎物来说，这是个十足的 恐怖大胃王 。

暗中观察.jpg。图片来源见水印

由于体型原因，黑足猫主要捕食小型的啮齿类和鸟类，但也会猎杀黑头鸨和草兔这样跟自己体型相当的猎物，广泛的食谱还包括昆虫和腐肉。一只雄性黑足猫的领地可以达到20平方千米，每个晚上要吃掉10~14只猎物，相当于自身体重的六分之一。

超凶，不要惹它。图片： Anne-Marie Kalus / flickr

黑足猫主要靠隐蔽潜行加上最后的冲刺来捕猎，也会在猎物洞口守株待兔。它们的大眼睛和大脑袋可不只是用来卖萌的，膨大的耳室占据了头骨四分之一的长度。 感觉灵 敏的黑足猫身手也很敏捷 ，能凭着极好的弹跳能力扑下起飞的鸟类。

叼着鹧鸪的小霸王。图片来源见水印

在干旱环境中，它们能从猎物体内获得自己所需的全部水分，体内的肌酸酐和尿素等代谢产物浓度很高，这种高代谢率“能吃能干”的习性在非洲猫科当中是相当独特的。

独来独往的非洲小霸王

黑足猫几乎总是 独来独往 。在交配季节，一只雌性的发情期只有一两天，雄性必须能够准确地定位雌性，然后尾随姑娘直到对方发情，自己被接受。

黑足猫完美的侧颜。图片：wikipedia

黑足猫雌性一胎生育一到四只幼崽。在凶险的环境之中，猫妈妈会带着孩子频繁转移居所，而幼崽则 快速发育 ，出生四周后就可以吃固体食物，六周时就可以吃活食，九周断奶，五个月后开始独立生活。

黑足猫也有温柔的一面。图片： Josh More / flickr

黑足猫会像大猫一样把吃不完的猎物拖回洞里慢慢享用。 它们对于周围环境 非常警惕 ，稍有响动就会迅速隐蔽，遇到躲不过的威胁时会猛烈反击，被分布地区的非洲人民称为“蚁丘之虎”。当地布须曼人的传说里，黑足猫甚至可以靠咬穿颈动脉来杀死长颈鹿（长颈鹿表示我也很无奈啊，只是为了 衬托小霸王的勇猛 而进行了夸张而已）。事实上，蛇、胡狼、狞猫、猫头鹰和狗都是黑足猫的天敌。

上看下看、左顾右盼。图片： Patrick Stough / flickr