《道德经》二十一章：道之为物，惟恍惟惚

孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以此。

“孔德”，大德，“德”乃是道在万事万物中之体现，德合为一体则是道，道散为万殊则是德。在道德之关系中，道为大，德为小。然则德何以称为大？德之大，是就万物而言，德为万物之本体和主宰，自然为大。然而，此万物之大的德，其趋向和皈依，亦不得不指向道，因为道乃是至高至大者。

“道之为物，惟恍惟惚。”道作为宇宙万物之本源，形而上之精神本体，它无形无相，深远难测，不可思议，无法描述。但却并不是什么都没有，什么都没有就是顽空了，实则真空不空，它包含，孕育和产生出一切。然而此种包孕当它尚未显现为具象之时，乃是潜在的状态。此种包孕之若有若无的状态就是“恍惚。”

道孕育之万物自潜在而为现实具象，在跨过 “无”和“有”临界点之前的阶段就是“惚兮恍兮，其中有象。”物象之形式和形态已经具备，只等一跃而出，显现为存在者。而在成“象”之前一阶段，则为“物”，因为“物象”形成当然要以物为基础，否则空有形式，又怎么能有具体事物之存在呢！如果我们勉强机械地对应于亚里士多德事物存在的“四因说”，那么“象”就可以对应于形式因，而“物”则可对应于质料因。

“窈兮冥兮，其中有精。”较之于“惚兮恍兮”和“恍兮惚兮”，“窈兮冥兮”要显得更为幽深玄远。深究下去，要形成现象之物，得追问物由什么构成，那么如果从现代量子物理学的角度来看，这个“精”很可能就是指的基本粒子，而有了基本粒子，才能聚合而构成万物。

“其精甚真，其中有信。”这个“精”作为基本粒子，无可再分，是缘构万物之基本，因此它是极为真实的。然而，这个基本粒子就足够本源，而是最为彻底之基础了吗？当然不是，它仍须自真空中产生，这个绝对之空，绝对真实稳固之基础和本体，就是“信”，追究到这个“信”，才算彻底，才算“达道”，然而这个“信”也无非绝对之“空无”而已，并因其绝对之空无，而绝对之真实和坚固。

“道”既然创造宇宙，有宇宙才有所谓“时间相”，那么它就大于时间，超越时间，又自古至今都内在并持续发生作用于宇宙万物演化之过程中，故曰“自古及今，其名不去。”深入认知了“道”，也就知道了万物之起始，“众甫”就是“众父”。如何了解万物之起始？通过上文之分析，我们已经知道了，这就是经过“信，精，物，象”四阶段，然后自潜在状态越过临界点，一跃而出成为具体现实之物的过程。而也只有对玄远幽深之“道”有所窥测，才能了之万事万物之所从出。