博物馆：灭绝动物们的“公墓”

SME科技故事 · 公众号 · · 2020-12-02 20:09

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伦敦自然博物馆是世界上最好的自然博物馆之一，在7000多万件藏品、100多万本书籍和50万件艺术品的巨量收藏中，一系列被人类列入历史的动物们“陈列”在这座“公墓”中，在人类发展最为快速的17世纪到20世纪末的这300年里，地球上300多种美丽的动物却永远地离我们而去了。

伦敦自然博物馆

# 好望角狮

19世纪初，好望角狮遭到大规模猎杀并快速灭绝。这造成了科学家多年来都无法找到此种群存在的证据。1954年，这张裱好的狮皮被送到了博物馆。

好望角狮曾经生活在南非的南端。好望角狮与其他狮子的区别就在于，它长有披在双肩的厚厚黑色鬃毛以及腹部边缘的黑色腹毛和大型颅骨。1830年，这只雄狮被任职于英国皇家炮兵队的科普兰-克劳福德上尉（Captain Copland-Crawford）猎杀于南非奥兰治河附近。这只好望角狮体型庞大，1895年被装入四周饰有萨瓦纳草原之草的玻璃盒内，作为礼品被赠送给伦敦的青年联合服务俱乐部。这一标本现在仍然放置在当初放置它的玻璃盒内。

# 日本狼

1905年1月23日，年轻的美国兽类学家马尔科姆·安德森（Malcolm Anderson）猎杀这只日本野狼时，他丝毫没有意识到：这只野狼竟然是人们所能见到的最后一只日本狼。

这只狼曾经栖居在日本南部岛屿本州，本州是安德森与哥哥罗伯特·安德森（Robert Anderson）东亚采集之旅中的一站。他们采集到的所有标本都被捐给了自然博物馆，这件标本的价值和重要性远高于其他标本。这种狼被称为本州狼，栖居在日本本州、四国和九州等岛上崎岖不平、森林覆盖的山脉之中。这种狼是世上最小的狼。尽管它体型很小，但仍对家畜有威胁。猎杀、猎捕以及狂犬病都可能是它们灭绝的原因。

# 旅鸽

旅鸽曾是最普通的鸟类之一，不到100年它们就从种群数达百万走向了灭绝。

旅鸽（Ectopistes migratorius ）栖居在北美东部，它们成群结队，铺天盖地，以至于飞翔时天空都变成黑色。职业猎人会捕获旅鸽并将之当作食物贩卖。甚至拿着一根长枝在空中随意舞动就能打下旅鸽，或者在一张藏好的网上拴上一只活鸟做诱饵也能轻松捕到旅鸽。一个捕鸟者一天就能捕获2000多只鸽子。如此连年累月，随着旅鸽栖居地北方和南方的森林被砍伐，旅鸽种群数量下降。旅鸽最终灭绝的确切时间是1914年9月1日13时，最后一只圈养的雌性旅鸽—玛莎在美国辛辛那提动物园死去。

# 塔斯马尼亚虎

袋狼亦称塔斯马尼亚虎，因其是人们记忆中体型最大的食肉有袋目哺乳动物而著称，也因其快速灭绝而闻名。它具有成为传奇的所有特征，体型似狗，身着虎纹，生活在遥远的塔斯马尼亚。袋狼并不像其名字那样，实际上很安静、害羞，个头与一条大狗差不多。与狗不同，袋狼幼崽出生时发育不全，要在母狼的育儿袋里待上3个月才能发育成熟。

澳大利亚西北部发现了刻有袋狼的岩石，据说至少已有3000年的历史。尽管18世纪甚至近代仍有袋狼存活的报道，但狩猎的压力和澳洲野狗的竞争还是导致袋狼在澳洲大陆逐渐消失了。19世纪80年代社会上出现了对袋狼头的悬赏，每杀一只袋狼奖励1英镑。1936年时，袋狼种群数量大幅下降。政府开始禁止非法猎杀袋狼并把袋狼列为受保护物种，但为时已晚。59天之后，最后一只人工圈养的袋狼在霍巴特动物园死去。1986年，袋狼被正式宣布为灭绝物种。

# 渡渡鸟

渡渡鸟（Raphus cucullatus）是灭绝物种的象征，也是博物馆有名的标本之一。

这只举世闻名鸟类的装裱皮肤没能保存下来，我们只能通过骨架和人工重建模型来描绘渡渡鸟活着时可能的模样。据说，这个模型用汉默史密斯桥附近非法剥取的天鹅幼鸟羽毛制成。渡渡鸟被弄成了一只胖鸟的造型。后来的证据表明，渡渡鸟并不是我们想象中那样又圆又胖、有点滑稽。渡渡鸟是鸽子近亲，栖息在非洲东部海域的毛里求斯岛。

由于没有天敌，其种群曾十分兴旺。渡渡鸟胸骨不发达，无法支撑飞行所需要的强健肌肉，所以只能在地面觅食水果和干果。17世纪初，人类的到来打破了渡渡鸟的平静生活。老鼠、猫和猪随着人类来到了岛上。渡渡鸟在地面上的巢穴成了新来动物的攻击目标。随着森林被砍伐，渡渡鸟的食物来源也越来越少，最终导致17世纪末最后一只渡渡鸟死亡。

# 帕帕韦斯特雷岛大海雀

大海雀是人类导致危害的最有震撼力的标志。这个来自奥克尼群岛帕帕韦斯特雷岛的雄鸟于1813年被捕捉，是目前英国仅存的标本，也是在英国试图繁殖的最后一对大海雀之一。

这对大海雀中的雌鸟和它产下的蛋之前一年被毁掉了。这个形似企鹅的鸟现在已经灭绝。灭绝并非由于栖息地的丧失，而是由于人类滥捕滥猎。这种不会飞的鸟曾在夏天成群结队地聚集在加拿大东部以及格陵兰、冰岛、苏格兰附近遍布岩石的岛屿上。聚集的群落十分壮观，因而又成为猎人轻而易举的猎杀目标。数百年间，这些鸟被大量屠杀。猎杀不仅是为了食用它们的肉和蛋，它们的羽毛被用于填塞床垫。19世纪时，大海雀已经极为珍稀，收藏家们为获得鸟蛋或皮肤不惜重金。

1844年，世界上最后一对繁殖的大海雀在冰岛附近的埃德尔岛被猎人猎死，它们产下的唯一鸟蛋也被打碎了。

看着巴巴里狮仅存的颅骨、象鸟的鸟蛋、披毛犀的牙齿、霍加狓的弹带...... 这些“记忆碎片”再现着被历史“封存”的动物，即使它们有的生存时间比人类都要长，却都成为了博物馆里的永恒，让人无限惋惜。

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