中晚唐的宫廷音乐管理体制有了一定的加强，除了沿续太常寺、教坊等机构的职能之外，还改组或增设了宣徽院、仙韶院、乐官院和详校所等。
公平地说，中晚唐的几个皇帝都不是暴虐或昏庸的亡国之君，有几个甚至还称得上聪明伶俐。朝政起起伏伏始终未能振作起来，主要是因为藩镇、朋党、宦官三大顽症同时存在，交替发作，就好比一个数病缠身的老病号，郎中开出的药方往往按下葫芦起来瓢，顾得了头，顾不了腚。
比如宦官专权这一项，本来唐代宗诛杀鱼朝恩之后，收回了中央卫戍部队神策军的控制权，但因为所托非人，神策军管理混乱，关键时刻派不上用场。万般无奈之下，只得将好不容易收回来的权力重新交还给新一代宦官。
鱼朝恩祖籍四川泸州，玄宗天宝年间入宫做了个小黄门。“安史之乱”后，鉴于“枪杆子”难于控制，朝廷实行了“监军”制度，就是让受皇帝信任的太监到各路军队中任监军，监督将帅们一举一动，专门打小报告。这些小报告往往很奏效，左右着将领们的升降甚至生死，许多将帅被迫将这些太监当亲爹一样供起来，甚至行军打仗这样的专业行动也要向他们请示（跟晚明时期仿佛相似）。
鱼朝恩画像
事实证明，监军这个办法并没什么卵用。对郭子仪、李光弼这样三观端正的大伽来说，头上被套了个金箍，唯恐触了霉头，除了对付叛军，还要分出精力应付来自老板的猜忌；对于心怀异志的地方势力，有时反而会激化矛盾，逼得大家提前撕破脸皮，连名义上的朋友都没得做。
鱼朝恩是监军制度最大的受益者。他最风光的一次是在相州（今河南安阳）之战时，负责监督郭子仪、李光弼等九个节度使，这几乎是当时朝廷能凑出的全部家当。皇帝甚至专门为他设置了一个新的称呼：观军容使。
但让鱼大使难堪的是，那一仗唐军占尽优势，却得势不得分，最后因突发的极端天气还吃了个大败仗。战败的责任很快由识大体的郭子仪承担下来，鱼朝恩未受丝毫处罚。
安史之乱平定后，吐蕃乘机骚扰长安，唐代宗一路东逃。当时各镇兵马都躲在一边瞧热闹，忙着拍照片发朋友圈，唯独鱼朝恩带着部下风风火火赶到华阴伸出援手。
这次行动为鱼朝恩赢得了人生最有价值的政治筹码。代宗皇帝认为终于找到一个可以信赖的人，激动地加封他为“天下观军容、宣慰、处置使，专领神策军”，相当于全军的总政委兼首都卫戍司令。
现在，就军中地位而言，鱼朝恩仅次于“天下兵马副元帅”，实际统领全军的郭子仪。如何拱倒老郭，成为鱼公公履新后最感兴趣的一桩新愿景。
唐代女子双垂髻发式 .
相州兵败，根源是缺乏统一指挥。郭子仪做了背锅侠，鱼朝恩并不领情，反过来拿这件事诋毁他，最终让老郭解除了兵权滞留京师。但吐蕃攻陷长安后，朝廷被迫重新起用郭子仪，局面才安定下来，朝野都称老郭“再造大唐”，皇帝还跟老郭攀起了亲家。重点是郭子仪相当低调，从不做出格的事，抓不住他的小辫子。这让鱼公公既恼火，又无奈。他甚至暗中派人掘了郭家的祖坟，想激怒郭子仪做出失去理智的事，进而找机会一举拱翻他。
但对方的反应令他一点脾气也没有——郭子仪面对皇帝和众人的关切，淡淡回答：我一生征战，杀人无数，盗贼掘坟大概是上天的报应，没啥好说的，大家散了吧。
郭子仪塑像
鱼朝恩却没有郭子仪的涵养，他恃宠怙贵，四处摆谱。在朝堂议事，连宰相们都不敢坐在他的上位。书法史上有一件著名的书帖《争座位帖》，就是颜真卿看不惯当时主事的定襄郡王郭英乂巴结鱼朝恩，将鱼的座位安排到宰相和六部尚书之前的激愤之作。
颜真卿《争座位贴》
不仅如此，鱼朝恩还处处给宰相们找碴，诸如水旱灾荒、物价上涨等事，都要上纲上线拿宰相们奚落一番。几个宰相中，王缙常常气得大怒，元载却跟没事人一样，嬉皮笑脸。
鱼朝恩看到这种情况，说出了可能是他这辈子最有水平的一句话：
怒者常情，笑者不可测也！
他的感觉一点没错。元载从来就不是个善碴儿，他最大的爱好就是整人。之前唐代宗谋刺李辅国，就有他的热情参与，之后他还要排挤掉若干能臣良将。而现在，他的眼光盯紧了鱼朝恩。他表面上嬉笑自若，心里却咽不下这口鸟气——死太监，走着瞧，看我怎么弄死你！
俗话说no zuo no die，不用元载劳神，机会很快便由鱼公公自己创造出来了。神策军都虞候刘希暹（xian）为了捞钱方便，给鱼朝恩出了个馊主意，在神策军中设置监狱，纵容一帮地痞流氓专门找富家大户的麻烦，将他们弄进监狱敲诈钱财，为神策军开拓了一项挷票撕票新业务。人们虽然畏惧鱼朝恩的权势，敢怒不敢言，但世上没有不透风的墙，代宗皇帝耳朵里隐隐约约已经有了些传言。
这些传言里，有一句话尤其让皇帝难于容忍。朝廷议事裁决时，有时候不需要鱼朝恩参加，鱼朝恩听说后发怒道：天下事有不由我乎！
从这句大逆不道的话传到皇帝耳朵里那一刻起，鱼朝恩的好日子就开始进入倒计时。但自我感觉超好的鱼公公仍嫌死得慢，他显然不想错过任何一次作死的机会。
太监无法生育，但不妨碍他们传宗接代的热情，许多太监都有养子，最著名的是曹操的父亲曹嵩（原本夏侯氏），就是东汉名监曹腾的养子。鱼朝恩发达后也养了个干儿子叫鱼令徽，年纪尚小，官阶较低，只能穿绿色朝服（唐代三品以上官员穿紫，依次为四品深绯，五品浅绯，六品深绿，七品浅绿，八品深青，九品浅青。白居易有“江州司马青衫湿”之句）。
李贺的乐辞中写的“金翅峨髻愁暮云”，峨髻，流行于中晚唐时期，发髻向上高高耸起。有甚者娥髻高达一尺以上。
小鱼儿年纪小，心气儿却不小，觉得穿绿衣服太掉价太受气，回来跟他爹撒娇。第二天一早老鱼就去见皇帝说：我儿子职位太低，请允许他穿紫服，佩金绶带，位次提高些。
皇帝还没来得及回答，老鱼手一挥，相关部门官员竟然已经将提前准备好的紫色朝服捧到小鱼儿面前，当堂宽衣解带。代宗皇帝只好讪笑道：咱孩子穿上这身衣服，真不赖！
皇帝眼中一闪而过的怨毒，被一旁的元载及时捕捉到了。退朝后他没回家，而是扭头找到代宗皇帝，热心地建议除掉鱼朝恩。代宗担心鱼朝恩势力太大，手握禁军，弄不好会引火烧身，元载拍着胸脯保证：您放心交给我去办，瞧好吧！
元载敢拍胸脯，是有底气的。他早已重金收买了鱼朝恩的两大干将皇甫温、周皓。当时皇甫温领兵在外，周皓负责长安及皇宫安全，元载下令将皇甫温换防到离长安最近的凤翔，鱼朝恩以为自己多了一层保险，孰不知这是元载安排用来接应周皓的外援。
安排好这一切，元载与唐代宗细化了行动方案，明确了各自分工。这天正是寒食节，白天不动烟火，天黑后宫中宴饮群臣。宴会结束后，皇帝传令请鱼朝恩进内殿议事，毫无防备的鱼朝恩带着周皓等人大大咧咧进入内宫。
一向和蔼可亲的皇帝露出了狰狞的獠牙，一见面就指责他图谋不轨。鱼朝恩仗着周皓在旁边，梗着脖子跟皇帝争吵辩解。代宗向周皓使了个眼色，周皓立即同几个侍卫将鱼朝恩扑倒在地，当场用白绫勒死。
皇帝在宫里动手，元载在中书省坐镇，以防万一。因为担心鱼朝恩党羽众多，唐代宗与元载商量了一番，将鱼朝恩的死讯隐藏起来，下诏罢免他的观军容使职务，但增加他的封地六百户，对外宣称鱼朝恩听到任免通知后，没能正确理解领导的良苦用心，竟然一时想不开，徘徊庭树下，自挂了东南枝。
为把这出戏演到底，第二天，唐代宗让人隆重地将鱼朝恩的尸体送回家，还赐钱六百万贯用于办丧事。
唐代宗元陵远眺
鱼朝恩死后，宦官不再掌握兵权，唐代宗将神策军全部交给白志贞统领。谁知道这个白志贞把禁军当做生财门路，富家子弟只要交了钱，就可挂名入职神策军吃俸禄，本人却不用住在军营里受罪。以至于后来泾原之变时，德宗皇帝召集神策军抵抗，整座军营竟然是空的，没一个兵可用，只有一群太监和几位亲王前来护驾。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”经过这场变乱，唐德宗左比右看，还是觉得太监们理想信念更加坚定，于是贬斥了白志贞等人，重新将神策军交给宦官打理。
判断一个人，不能按地域、群体、职业、出身等一概而论。这个道理晚唐的皇帝们不是不知道，他们的难处在于，当时社会风气盛行呼朋引类，一个宦官得势，就会形成宦官权力集团；一个官员得势，就会排斥所有不同政见者。
社会管理依靠体制，但说到底人的因素永远是第一位的，而人的素质跟一个社会的风气密切相关。社会风气一旦堕落，再好的经文也会被歪嘴和尚念坏。唐朝以及若干王朝与其说亡于三大顽疾，不如说亡于风气败坏。
