罗梦玉 欧洲工商管理学院（INSEAD）MBA，曾在波士顿大学和哥伦比亚大学攻读国际传媒，现居住在纽约。曾担任Bloomberg和CNBC 电视新闻记者、编辑和资深制片人。2016年加入麦肯锡任全球数码科技及新媒体领域主管。
李嘉音 美国哥伦比亚大学国际关系学院硕士，曾从事多年证券分析与跨国兼并收购业务，后创立自己的时尚公司。创建了全球夏令营公益平台“环球营”—国内著名的全球营地搜索引擎。
每每回国，亲戚朋友最爱聊的话题之一就是孩子应该什么时候出国留学。他们殷殷希望我能给他们一个干脆利落的“标准答案”。但是留学这个事情虽然和年纪大小有关系，更由孩子的性格和经历为主导，是一个非常个性化的问题。出国留学并不是一贴“万能药”。在国内教育制度下挣扎的孩子，到了国外不见得就如鱼得水，在国内特别优秀的学生出国也可能跟不上，并且可能为其带来心理上无法承受的落差。每个孩子出国都会经历很长的适应过程。一旦孩子调整适应过来，将受益无穷；如果无法适应环境的变化，留学的经历会遍布荆棘，得不偿失。
从我们身边很多留学生案例大概总结出以下不同阶段出国的优劣。当然每个人的经历、个性都有不同。这些结论仅供参考，并不适用于每个人。
研究生出国
研究生课程比较专业，基本都围绕某学科，对英语的要求较侧重于专业领域，所以单词量比较窄。研究生课程强度比较大，硕士 1~2 年结业，对语言要求不高，在国外生活时间较短。
因此研究生基本上大部分时间用来学习专业知识，语言很难完全接轨，也很难融入国外生活并深入了解国外文化。这点在理工科尤其明显，研究生同学们大部分来自世界各地，而且中国学生比例很大。有的试验项目从导师到博士后、再到研究生都是华人，到头来还是中国人有自己的小圈子，平时交流都是中文。
还听说英国很多大学的 MBA 几乎被中国人垄断。这几年到美国读文科和商科的中国研究生越来越多，文科特别是商科的留学生很多在国内有外企工作的经验，只是到美国名校来镀金，其语言能力和社交能力明显比直接从本科来读研的学生强很多，也更能融入社交圈。
大学本科出国
美国大学四年，前两年比较侧重基础课，后两年侧重专业课。美国本科特别重视阅读，学生不仅要阅读教科书，而且还要读大量的文章和论文，不仅要读得多、读得懂，还要读得快，所以连美国孩子都觉得本科特别辛苦，留学生的巨大压力就可想而知了。但好的方面是在强压之下，英语基本可以过关，很多孩子在美国大学毕业后可以说一口纯正的美语，与美国人深入沟通基本无障碍。
但是孩子们的生活习惯和思维方式在出国前已经成熟，还是比较倾向于中国模式，交友也以华人为主。美国和中国一样，大学本科的同学群、校友群是个很重要的圈子，所以本科毕业留在当地工作、生活，建立职业和个人网络都比较容易，回国发展也可以。
本科出国可以说是两边双向发展比较好的一个契机。但并不是所有本科出国的孩子都学有所成，国内热播的电视剧《欢乐颂》里面的富二代曲筱绡，从美国本科留学回来英语很差，资料都看不懂。在现实生活中，这种孩子确实大有人在，因为很多三流大学华人很多，不学习英语、不会英语也可以蒙混毕业。
高中出国
美国的高中是从 9 年级至 12 年级，“美高”这个词也成为了流行词汇。很多北上广家庭愿意让孩子在高中阶段出国，一是因为语言会彻底过关；二是因为报考国外大学更具优势，申请大学时与在国内读高中的孩子们相比竞争力高很多，进入名校的机会大大提高；三是因为此阶段孩子进入叛逆期，离开父母也是一个很好的选择。
我采访过很多高中留学的孩子们，他们都很开心，尤其对比留在国内的同学，他们很珍惜在国外相对自由、灵活的学习环境。我的一个好朋友是台湾女孩，她从台湾到美国读私立高中留学 4 年，后来大学转去加拿大移民。我让她回忆：你一个小女孩这么早出国是什么感受？孤单吗？觉得是不是出来太早？她的回答让我很惊讶。她说在美国的高中 4 年是她人生中最快乐、最难忘的 4 年，离开家的束缚真是太好了，同学们住在一起特别温暖，大家像兄弟姐妹，这是一辈子的友谊。
我的另一个朋友把进入叛逆期的儿子从北京送到美国加州私立高中住宿，一年后儿子变化特别大，成熟、独立、懂事、感恩，她说儿子在家不听她的教诲，但在学校里听老师的和学长的，学校还安排高年级孩子给低年级孩子上课，起到榜样作用。高中毕业，这个小伙子考入斯坦福大学。高中出国的风险就是孩子正处在青春期，似懂非懂，缺乏一定判断力和自控力，如果交到坏朋友，很容易一落千丈。所以我们建议给孩子选择一个正规、安全、氛围较好的学校，并经常与孩子交流，主动接触孩子的朋友圈。
小学、初中出国
现在低龄化出国已成为一大留学趋势。一个原因是父母对国内低龄填鸭式教育不满，怕抑制了孩子的创造力，干脆就让其尽早出国；二是因为国内的环境污染，让孩子生活在国外对身体发育更有益。
当然，越小出国留学越容易接受当地的文化，融入当地社会，朋友也不再限于华人圈；低龄段留学的孩子普遍比较单纯和阳光。缺点是大部分低龄出国的孩子在中文上只会听说，读写是个大问题。对低龄化出国目前仍存在很大争议。
有的家长认为中文固然重要，但相对于孩子整体的素质发展而言，就是树木与森林的关系，不能为了树木而牺牲了整片森林。有的家长则认为必须让孩子学好中文，了解中国文化，早出国就等于“四不像”。任何事情都有其两面性，孩子教育纯属各家的行为，没有绝对的错与对；而且人生道路很长，也没有一个硬性的评判标准。每个家庭需要根据自己孩子的性格特点，以及父母在情感与经济上的支持能力来进行衡量。
从性格上来说，敢于挑战权威、有主见、有创造力、思想独立、个性较强的孩子更适应国外教育。这类孩子如果在国内很容易被压抑，被磨平棱角，而国外教育更崇尚个性化。美国的老师更喜欢调皮捣蛋的孩子，反而不喜欢乖乖娃。
纽约著名的蒙特梭利私立学校 The Caedmon School 的校长在开会时曾对我们说，他在面试老师的时候每次都会问一个问题： “当你遇到调皮捣蛋的学生，你能开怀大笑吗？如果答案是 No，说明你不够资格当我们学校的老师。”有一位朋友抱怨他的孩子特别调皮，老师经常找他们谈话，感到压力好大，问我怎么办？我开玩笑说：“那就送孩子出国吧！”
学霸型、乖乖女型、数理化型的孩子可能更适合在国内接受基础教育，国内的教育资源会对这类孩子倾斜，他们在国内环境下也能获取更多的自信。
国内的理科基础教育确实更扎实、更深入一些，国外还是偏重于文科教育，偏重于写作和阅读，因此喜欢理科的孩子更适合在国内受教育。很多数学不太好的孩子出国后最大的感慨是：“老师居然表扬我数学好！”其劣势反而变成了优势。记得我读高中时班上来了一位美国交换学生，她是一个会说中文的华人，老师之前问她什么课程学得比较好，她说是数学；结果第一次数学考试她只得了 10 分，自信心遭受重创。
另外，音乐好、体育好或有其他特长的孩子更适合尽早留学。国内育儿最调侃的一句话是：不要让孩子输在起跑线上。在体育这点上，欧美家长确实比较重视，孩子从小就接触各种运动，而且给孩子足够的时间来玩他们喜欢的运动。欧美家长们认为人生是一场马拉松，有了强壮的体魄、拼搏的精神和团队协作能力，孩子才能跑得更远，才能有精力出色地完成学业和工作。
在大学录取中，体育绝对是招生考量的重要指标。另外，欧美更加重视团体类运动。他们认为团体类项目能让孩子们学习如何与他人合作，可以很好地培养孩子的沟通能力、意志力和责任感。
从 2016 年里约奥运会上我们就能看出在美国体育好是多么重要！据统计，2016 年出征里约的 550 余位美国队运动员中，来自美国各大高校的运动员占了 430 多位。其中，斯坦福大学位居榜首，该校派出了 40 位运动员。由此可见，美国高校对运动员的重视程度非同一般。根据 NCAA 网站，来自 78 所大学的美国运动员获得了此次奥运会奖牌。
按奖牌数量排名，前三名由气候宜人的加州学校包揽，依次为斯坦福大学，加州大学伯克立分校和南加州大学。其中，斯坦福大学 16 位学生取得了 27 枚奖牌，占美国奖牌总数的 22%。这足以说明美国把体育特长看得相当重，美国对体育的普及程度和投入程度，无它国能敌。
目前，中国家长也在有意识地从小培养孩子的多项特长，球类、滑冰、游泳、钢琴几乎每个孩子都学，家长们为此投入了大量的人力、物力和财力。但最终的区别是，国内大学的录取机制导致了中国孩子很难把这些特长一直坚持到初中和高中，很多有体育和音乐天赋的孩子，被迫放弃擅长的项目，专攻文化课分数，这是到目前为止中国教育一直无法改变的事实。因此，我们建议如果孩子有体育、音乐或其他天赋和爱好，最好尽早出国留学，这样既能让孩子坚持自己的爱好，又能考上好大学，何乐而不为？
此文节选自《从纽约起航—我们为什么送孩子到美国读小学》。该书对美国纽约市整体教育体系、早教体系、幼儿园教学内容、小学体系进行了详细的介绍，也对纽约公立学校和私立学校进行了深入的描述和比较，让读者对公立和私立体系有更清晰的了解和认识。本书还对如何准备和申请私立学校，如何报考天才公立学校，孩子什么时候留学是适宜的，美国家庭如何平衡两娃教育等热门话题进行了实实在在的解答。书中穿插了很多真实的纽约虎妈虎爸的育儿案例，趣味横生、引人深思。本书带领中国家长走进真实的纽约精英教育体系，是一本幽默实用的低龄出国留学宝典，适合2~12岁孩子的家长阅读。
（文中图片均来自网络）
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