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瓶花，是文人士大夫寄托林泉之思的案头清供之一。
陈洪绶《品茶图》
在明晚期，形成一套完备的品评原则，除了明代高濂《遵生八笺》的《燕闲清赏笺》部分有专章论述外，明代张丑的《瓶花谱》、袁宏道《瓶史》更是瓶花专著。
杜瑾《庭院听琴图》
仇英《仕女》局部
▌贵瓷铜，贱金银
《瓶花谱》有云：“铜器之可用插花者，曰尊、曰瓶、曰觚、曰壶。古人原用贮酒，今取以插花，极似和宜。古铜瓶钵，入土年久，受土气深，以之养花，花色鲜明如枝头，开速而谢迟，或谢则就瓶结实，陶器入土千年亦然……春冬用铜，夏秋用瓷，因乎时也。堂厦宜大，书室宜小，因乎地也。贵瓷铜，贱金银，尚清雅也。”
仇英《蕉阴结夏图》
局部
金廷标《仕女簪花图》
陈洪绶《歌诗图》
▌忌有环，忌成对
这是高濂和张丑在花瓶外形方面的共同主张。
高濂强调：“忌用小口瓮肚瘦足药坛，忌用葫芦瓶。凡瓶忌雕花妆彩花架，忌置当空几上，致有颠覆之患。故官哥古瓶，下有二方眼者，为穿皮条，缚于几足，不令失损。”
陈洪绶《饮酒读骚图》
清康熙 豇豆红釉团螭纹太白尊，中国嘉德四季37期
张丑解释道：“口欲小而足欲厚，取其安稳而不泄气也。瓶宁瘦毋过壮，宁小毋过大，极高者不可过一尺，得六七寸四五寸瓶插贮佳，若太小则养花又不能久。”
南宋 龙泉粉青釉纸槌瓶，高14.5cm，保利香港2013春拍
值得注意的是，袁宏道在《瓶史》中的一段论述与高濂是完全一致的，鉴于高濂《遵生八笺》刊印于1591年，早于袁宏道《瓶史》的1599年，所以，袁宏道在撰写这段的时候极有可能是参考了高濂的说法。
▌斋瓶宜矮小
这是因为书斋的花瓶属于清供，与其他场所所用花瓶有所不同。
高濂：“若书斋插花瓶，宜短小，以官哥短瓶、纸槌瓶、鹅颈瓶、花觚、高低二种八卦方瓶、茄袋瓶各制小瓶，定窑花尊、花囊、四耳小定壶、细口扁肚壶，青东磁小蓍草瓶、方汉壶、圆瓶，古龙泉蒲槌瓶，各窑壁瓶，次则古铜花觚，铜觯、小尊罍、方壶、素温壶、匾壶，俱可插花。又如，饶窑宜德年烧制花觚、花尊、蜜食罐，成窑娇青蒜蒲小瓶、胆瓶、细花一枝瓶、方汉壶式者，亦可文房充玩。”
清乾隆 唐英制青花缠枝莲纹花觚，高64.1cm，北京匡时2010秋拍，明清多有仿制青铜器的瓷器，花觚在民间多用作插花
清乾隆 粉青釉印万寿菊三孔小花插，高仅8cm，北京保利2013秋拍。花插为宋、明流行的花器，古名“花囊”
西周早期 伯作厥罍，高45.5cm，北京保利2013秋拍
袁宏道：“皆须形制短小者，方入清供，不然与家堂香火何异，虽旧亦俗也。”
文震亨在此基础上继续分出雅俗，认为插花的瓷器可以用官、哥、定窑的古胆瓶、一枝瓶、小蓍草瓶，“余如暗花、青花、茄袋、葫芦、细口、扁肚、瘦足药坛及新铸铜瓶、建窑等瓶，俱不入清供，尤不可用者，鹅颈、壁瓶也……大都瓶宁瘦，无过壮，宁大，无过小，高可一尺五寸。低不过一尺，乃佳。”
王原祁《艺菊图》局部
清康熙 青花釉里红百寿图花觚，中国嘉德四季第39期
清17/18世纪 铜错金饕餮纹出戟觚，香港苏富比2014年秋拍
▌瓶与花两相宜，尚简忌繁
高濂：“假如瓶高二尺，肚大下实者，花出瓶口二尺六七寸，须折斜冗花枝，铺撒左右，覆瓶两旁之半，则雅。若瓶高瘦，却宜一高一低双枝，或屈曲斜袅，较瓶身少短数寸，似佳。最忌花瘦于瓶，又忌繁杂。如缚成把，殊无雅趣。若小瓶插花，令花出瓶，须较瓶身短少二寸，如八寸长瓶，花只六七寸方妙。若瓶矮者，花高于瓶二三寸，亦可插花有态，可供清赏。”
图片来源于《清代学者像传》，上海古籍出版社出版
张丑在“插贮”一节中讲到花枝与瓶器的关系大抵与高濂相似，认为太高太低都不合适：
“大率插花须要花与瓶称，令花稍高于瓶。假如瓶高一尺，花出瓶口一尺三四寸，瓶高六七寸，花出瓶口八九寸乃佳。忌太高，太高瓶易仆，忌太低，太低雅趣失。
小瓶插花宜瘦巧，不宜繁杂。若止插一枝，须择枝柯奇古、屈曲斜袅者。欲插二种，须分高下合插，俨若一枝天生者；或两枝彼此各向，先凑簇像生，用麻丝缚定插之。
瓶花虽忌繁冗，尤忌花瘦于瓶。须折斜欹花枝，铺散小瓶左右，乃为得体也。瓶中插花只可一种两种，稍过多便冗杂可厌，独秋花不尔也。”
陈洪绶《瓶花图》
陈洪绶《晞发图》
陈洪绶《闲雅如意图》
▌如此折枝
高濂认为，置于庭堂中的瓶花与置于斋中的瓶花是不一样的，不仅选择瓶器的大小、材质要与环境相匹配，折花的原则也是有区别的。
孙温《红楼梦》，贾宝玉去给北静王贺寿的局部
