两个世界的英雄：拉法耶特侯爵(Marquisde Lafayette)
美国独立革命中，有两个有名的外国人，一个是英国人，革命理论家，托马斯・潘恩(Thomas Pain)；另一位就是本文的主角，法国贵族拉法耶特(Marquisde Lafayette)侯爵。
拉法耶特侯爵出生于一七五七年法国上卢瓦尔省(Auvergne)的夏凡纳克（Chavaniac），他家族源头，可以追溯到罗马帝国的凯撒时期。
拉法耶特二岁时，父亲在七年战争中的明登战役（Battle of Mingden）中被英国炮弹炸死；十三岁时，母亲和祖母相继去世，他在婶婶和两位神父那里接受教育，后来进入路易大帝中学。
十四岁时，拉法耶特加入法国皇家陆军；十六岁时，他娶了第五代诺阿伊公爵的女儿玛丽・阿德里安弗朗索瓦斯・德・诺阿伊(Marie Adrienne Francoise de Noailles)为妻。她以纯真、慈爱和勇敢著称，拉法耶特从此进入了凡尔赛(Versailles)宫的社交圈。一七七六年，北美独立战争打响时，拉法耶特是法国皇家陆军骑兵上尉，法国最大的地产继承人。
拉法耶特自幼受到启蒙主义影响，对平等、自由、和民主非常向往。十九岁的拉法耶特读到了《独立宣言》，热血沸腾，一心向往北美独立革命。
通过北美殖民地驻法公使富兰克林(Benjamin Franklin)的介绍，他开始对北美独立有所了解。法国与英国长期矛盾，拉法耶特的父亲死于英国军队之手。国恨家仇再加上理想抱负使得拉法耶特这名年轻的法国贵族决定前往美国。
年轻的侯爵买了一条军舰，招募了一群志同道合的人，准备扬帆渡海。这些人中有一位名叫贝尔蒂埃(Louis Alexander Berthier)的军事工程师，后来成了拿破仑最好的参谋长，获元帅和亲王头衔。
拉法耶特的举动被英国人发现了。当时英法尚未宣战，英国向法国提出抗议，要求制止拉法耶特。于是，法王路易十六(Louis XVI)下令逮捕拉法耶特。拉法耶特闻讯后坐上军舰立即出海，他的亲友委托五十五岁的德卡尔男爵一路照看他。英国派出了两艘军舰去追，也没追上。
一七七七年六月十三日，拉法耶特抵达南卡罗莱纳(South Carolina)的北岛(NorthIsland)，然后从陆路来到查尔斯顿(Charleston)。
当拉法耶特到达费城（Philadephia）时，正值大陆军不利的日子，在英军的逼迫下，大陆军被迫撤离费城。大陆会议根据富兰克林的介绍信，授予拉法耶特和德卡尔少将衔。拉法耶特成为大陆军中最年轻的少将。
华盛顿以朋友和父亲的地位对待拉法耶特。拉法耶特加入大陆军的要求是：不领军饷，不要军衔，只要参加战斗，为理想献身。他不仅没有拿过军饷，而且还给同行人发饷，他卖掉了自己在法国的城堡，为美国革命捐款。
拉法耶特在北美的第一次战事，布兰德温战役(Battle of Brandywine)中就伤到了小腿，从此华盛顿把他作为亲信副官留在了身边。
拉法耶特再次上战场是一七七七年底，率军三千人远征加拿大，当他到达纽约州的阿尔巴尼(Albany)时，他发现手下的三千军队原来是一群乌合之众。他请来了阿诺德(Benidict Arnold)将军，详细请教。阿诺德一口咬定大陆军不可能征服加拿大。
拉法耶特陷入了进退两难的境地，于是，他给大陆议会写信报怨。华盛顿下令把他调回了身边。回费城后的拉法耶特，很快就在费城城外和英军的豪将军(General Howe)打了一仗，拉法耶特再次败落，但他的运气不错，每次败走人员损失都很少。
美国和法国于一七七八年二月六日正式签订盟约，法国对英国宣战。拉法耶特回国向路易十六征询他今后的行动。二月十六日，拉法耶特离开美国，回法后，路易十六授予这位美军少将法国骑兵上校的军衔，六个月后，他带了一支法国援军回到美国。
一七八一年八月，法国海军上将德格拉塞(Admiral de Grasse)率三十艘军舰和三千名陆军从西印度群岛(West Indies)开进切萨皮克湾(ChesapeakeBay)。
这时作为弗吉尼亚(Virginia)主将的拉法耶特被华盛顿任命为攻打约克敦(Yorktown)的右路军主将率军八千。攻打约克敦的左路军由法国将军罗尚博(Jean Babiste Donatien de Vimeur, comtede Rochambeau)的七千法军承担。汉密尔顿(AlexanderHamilon)担任攻打约克敦的先锋，汉密尔顿不负众望，奋勇向前，身先士卒，立下了大功。
