在春节这个欢庆的日子里，当人们走亲戚、访好友，觥筹交错间，茶余饭后时，都会进行一项有益身心健康（蛤？），促进家庭和谐（误！）的娱乐活动：比孩子。
有人说春节就是各位家长把自己养了这么多年的宠物小精灵拿出来battle一下的时候，比考试成绩，比大学，比工作，比谁挣得多，比谁对象优秀，比房子比车……比完了孩子比孙子，无穷无尽。
我们总感叹：每年都这样比来比去的，有意思吗？
其实还挺有意思的啊。可能我们都有过这样的时刻，在感到沮丧、挫败时，会想想那些比自己更差、更惨、更失败的人吗，想到“还有人不如我呢，至少我不是最差的那个啊。”就会多少感到些安慰。
我们通过社会比较，来获得自己想要的自我评价。换句话说，你可以控制对于自己的感觉。以下，我们就来聊聊，什么是社会比较，以及为什么人们一定要比来比去的？
什么是社会比较？
只要是生活在社会中的人，就一定会进行社会比较（social comparison）：在缺乏客观尺度的情况下，将自己的信念、态度、能力与其他人作比较，来进行自我评价。
Festinger作为社会比较理论的创始人，提出了「相似性假说」：人们倾向于与那些和自己能力、信念相似的人进行比较，因为这种「相似度」可以为个体提供更真实、有效的信息。
这也是我们常常被拿来和“别人家的孩子”进行比较的原因。
向上比，还是向下比？
社会比较是具有方向性的，我们可以向上和比自己牛的人比，也可以向下和比自己差的人比。问题是：向上比好，还是向下比好？
还是先向下比吧。
之前的心理学理论认为，向下社会比较被认为是一种保护自尊心的防御手段。所谓「知足常乐」，我们通过和比自己差的人去比较，来获得主观幸福感，让自己「感觉好点」。
但也有研究证明，总是和比自己差的人比较，会使我们失去奋斗的动力，沉迷于优秀的假象和自满中。
那么向上比怎么样呢？
向上社会比较可以增强自我概念（self-enhancing）。当我们把优秀的人当做目标时，就好像能够看到未来的自己，由此坚定了“如果我努力，就能够像Ta一样”的信念。
然而研究者们最喜欢自相矛盾，接着提出：向上社会比较会降低人们的自尊水平和自我效能感。原因显而易见，当你取得好成绩时，一句“我这算什么啊，还有比我更牛的人呢”就能够把我们刚刚升起来的一点自信打回原形。
总的来说，怎么比都有好有坏。这岂不是等于什么都没说。但幸好我们的大脑是机智的，大多数时候，每个人都会依据具体情况，遵循「自利原则」，选择最恰当的社会比较方式。
我们为什么一定要比？
我们用尺子衡量长度，用称衡量重量，那用什么衡量人？
每个人都一直被两个哲学问题困扰着：“我是谁？我在哪？”我们想在世间找到自己的位置，认清自己，不断精确自己的身份和评价，这可以说是一种刚需。
所以，我们需要不断地比较。学生时有班级排名、工作后有销售排名，之所以创造出名次、奖项，就是因为人们太需要一种普适的、客观的尺度来衡量每一个人。
人们有一种寻求尺度的本能。一个心理学研究者曾经说过：
“如果一个东西（概念）无法测量，它就不存在。”
这只是一句安慰小孩子的话，美无法衡量，但体重可以衡量，所以我们疯狂减肥；知识无法衡量，但书本可以计算，所以我们需要「人生必看的500本书清单」。如果一个事物无法被衡量，我们就想尽办法去把它转化为客观可以衡量的东西，然后去比较。
比较的背后，真正需要的是什么？
和人家比多了，就越来越看不清自己。所以现在我们总能听到这样的话：“你别跟人家比，你就跟自己比就好了。”于是我们开始强迫自己不看别人，只跟自己比。
但又有大量的鸡汤被熬制出来：「每天进步一点点」、「成为更好的自己」。这本质其实是一样的，我们还是想要变得更好，只不过这个“更好的形象”从别人换成了自己。
而且问题在于，当我们进行社会比较时，这个行为本身不会让我们变得更好，只是一种大脑诚实地“欺骗”自己的手段。
卡伦·霍妮认为：
“人生而就有自我实现的倾向。如果移除了成长中的障碍，人自然地会发展为成熟的、充分实现自我的个体，就像一棵橡树籽成长为一棵橡树。”
每个人都是独特的个体，就如橡树籽成长为橡树，这是多么简单自然的过程，简单得甚至让我们不相信自己可以做到。我们觉得成长艰难的原因往往是：自己是一颗橡树籽，但却总想长成一只鸡。
新的一年，成为你自己。
这碗鸡汤，一起干了吧～
