观世音菩萨为何名为“观世音”？细细求索，大有学问！

文/耀行法师

观世音菩萨作为中国汉传佛教四大菩萨菩萨之一，与众生有着甚深的缘法。大家听闻“观世音菩萨”的名号，内心往往会莫名的感觉到无比亲切和熟悉。

近千年来，观世音菩萨广泛地为大家所熟知和称颂。那有没有人想过，观世音菩萨为何名为“观世音”呢？

细细求索其间大有学问！

先考察汉译的字面意思。

我们一般讲观察、观看、观点、奇观。“观”在汉字里的意思有三种：1、看，察看；2、表示对事物的看法或认识；3、看到的景象或样子。

这三个含义，每一个都与“看”有关。看，用到的是眼睛。 而“世音”，指世间的音声，是要用耳朵听闻。

现在问题来了，这位菩萨似乎应当叫“闻世音”，为何却是观世音呢？世间的音声要如何去观呢？带着这些疑问，我们从佛教的经典中去寻找答案。

在《楞严经》中，观世音菩萨曾向楞严法会的众生诉说自己的成道因缘。无量劫以前，有一尊佛，名为 “观世音”。这尊佛教会中的观世音菩萨“从闻思修入三摩地”。

观世音菩萨通过耳根反闻闻自性而证悟圆通。经中，观世音菩萨解释道：“由我观听十方圆明，故观音名，徧十方界。”所以，菩 萨所观的是耳听音的根性。

在《法华经》中，释迦佛说：“苦恼众生，一心称名。菩萨即时，观其音声，皆得解脱。以是名观世音。”据此二种， 菩萨所观的乃是世间音声。此观非眼！

那么“观世音”所观的，究竟是指耳根之性，还是世间音声？其实这两部经典讲的都对。

《楞严经》是世尊请二十五位圣者讲述各自的修行法门而说。观世音菩萨陈述自己的名字是由观耳根之闻性，反闻闻自性而来。此说是从因地修行的角度来阐释观世音名字的由来，并彰显所修法门的殊胜。

而《法华经》里，在流通分讲述观音菩萨普门示现，是从所修证果位的利他盛德而说。

通过对佛经的梳理，我们明了“观世音”菩萨的名号，有两个含义： 一个表示菩萨修行法门，修耳根之闻性。一个表示菩萨修证果位，能寻声救苦救难。这两重含义互为因果，彰显了耳根法门的殊胜。

《楞严经正脉疏》卷六中讲到：“观世音名，具彰二利之德。是则二经互为隐显。而名之圆妙见矣。”二经所指正是《楞严》与《法华》，二利之德便是上说修因与果德两方面。

《正脉疏》中进一步讲到，“观”字的读音，因随顺世俗之故念guān，实则应读去声guàn。“纳声为闻，达理为观。特取达理，故于音声，不言闻而言观。” 故此，菩萨虽修耳根闻性，而不名为“闻世音”菩萨。又因为菩萨所达之理，不是音声尘境，而是六根之耳根的闻性。必须要借托音声来彰显闻性。所以菩萨不名“观耳根”菩萨，而惟称“观世音”菩萨。

到了唐代，为避太宗李世民讳，把观世音菩萨的“世”字隐去，改“观世音菩萨”为“观音菩萨”。中国人又喜欢从简，“观音”的称号由此开始流行。

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